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為弄清人類能否在太空中受孕 NASA把一箱精子送上國際空間站

在太空出生,對於人類而言還僅存在於科幻小說和電影中。而現在,美國國家航空航天局(NASA)的科學家們開始嚴肅認真地探討這一可能性。為了弄清人類是否能在太空中生孩子,NASA真把一箱精子送上了國際空間站去尋找答案。

據美國未來主義科學新聞網4月9日報道,上周,NASA藉由埃隆·馬斯克的SpaceX獵鷹9號火箭,將一些人類精子以及公牛精子的樣本與5800磅的物資一同送去了國際空間站。

準備發射的精子 圖據美國國家航空航天局

NASA將此次任務命名為Micro-11,目標則是了解精子在太空中的行為。國際空間站宇航員將檢測這些精子在太空環境和零重力條件下,能否自由遊動,及其遊動速度是否足以讓卵子受孕。隨後,這些精子將被重新凍結並將送回地球,由另一個科學家小組使用類似於體外受精的技術,來測試它們是否還能夠用於生殖繁育。

人類精子被送上了太空 圖據Futurism

NASA表示,這項實驗很重要,因為早期研究表明,重力的缺失可能會對精子功能造成影響。儘管精子可以在微重力下活動更自如,但能否與卵子融合才是最大的問題,在該階段出現任何的問題或延遲都會阻止受精在太空中發生。

而這並非NASA第一次在太空中對精子進行研究了。2017年NASA讓冷凍的小鼠精子在國際空間站存活了9個月,隨後送回地球後,成功繁育出了健康的老鼠。1998年俄羅斯米爾空間站中,科學家就發現,蝸牛和水蚤能夠在水箱里繼續維持繁衍生息。

儘管目前關於這一設想還有太多的未解之謎,但隨著豪華太空酒店和長期的火星任務成為現實,或許未來的某一天,在太空中生孩子也會成為現實,這將關係到人類是否有希望成為外太空的長期旅行者。

紅星新聞記者 徐緩 編譯報道 編輯 包程立

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