鄭和七下西洋前，還曾出使日本，給朱棣帶回一份超級大這禮包

明成祖朱棣是靠趕跑侄子建文帝朱允炆才上位的，所以，稱帝後，他一心要為天下百姓做出個樣子來，以證明自己才是大明朝最合適的當家人。

當時明朝的沿海一直不太安寧，原因就是常常有大批倭寇流竄作案，禍害一方百姓。明太祖朱元璋也深受其害，但是，大明初建，無力抽調更多人力物力去對付倭寇，就採取了一個非常極端的法子，斷絕中日交往，實行海禁。朱棣奪得帝位後，希望四海賓服，便試著開放海禁。豈料這一來卻讓日本浪人鑽了空子，如潮水般湧來。

顧炎武《天下郡國利病書》記載：「永樂二年四月，夷船一十一隻，寇穿山，百戶馬興與戰死亡。尋寇蘇州府松江府諸處。」倭寇僅憑十幾隻木船，在中國東南沿海一帶如入無人之境。「倭寇」勢力漸大，越鬧越凶，甚至有時候明朝官軍都不能敵。

倭人此舉，無疑是打了朱棣的臉，朱皇帝當然不會坐視不管，朱棣要拿倭寇開刀，還邊民一個和平生存的空間。只是，朱棣的辦法有異於他人，不是用剿，而是選擇從源頭根治這一亂象，要與倭寇的所在國打一場跨國官司，讓倭國管好自己的子民，不要有事沒事就駕只小船跑來大明搗亂。

如何實現這一計劃呢？朱棣想起了一個人，那就是他身邊的親信太監——鄭和。鄭和載諸史冊的功績，就是他的七下西洋之舉。鄭和少年時就在朱棣身邊長大，跟著朱棣南征北戰，是「靖難之役」的有功之臣，並被朱棣視為心腹。

這個從小飽經戰火之亂的雲南少年，雖然身為太監，卻是朱棣陣營中不可多得的將才，因此，得到朱棣的重用。

其實，鄭和在下西洋前，還曾替朱棣完成了另一項重要任務——「下東洋」，就是出使日本。「鄭和下東洋」的故事發生永樂二年，即1404年，鄭和督師10萬從從桃花渡(今浙江寧波附近)東渡出使日本。第二年，有了成功降服日本經驗的鄭和，於永樂三年六月（1405年）開始了他的第一次下西洋之旅。

「鄭和下西洋」目的人所共知，歸納起來有五個：宣揚明朝國威、擴展朝貢貿易、尋找失蹤的建文帝、迎佛牙、加強同海外各國的聯繫。那麼」鄭和下東洋「的主要使命是什麼？據《明史·戎馬志》記載，鄭和出使日本是要完成朱棣交給他的兩項使命——

一是向日人曉諭明成祖旨意：「使其自行剿寇，治以本國之法。」二是「許以貿易」，雙方簽訂《堪合貿易條約》：日本人在條約下，與明朝進行「朝貢貿易」。中國的絲綢、瓷器、書畫、資財等等，盡可以通過「合法途徑」，而非「野蠻打劫」地拿走。

此時日本的實際統治者是足利義滿，眼見明朝大隊人馬押送著大量寶物到訪日本，也不在君臣禮儀虛名上較勁，遂象徵性地殺了二十多個海盜浪人，將首級送給大明使者。並接受了明朝封號、金印、冠服等，表示臣服，按屬國的名分向明朝皇帝呈遞國書，奉明正朔。

鄭和帶著20多個倭寇首級和足利義滿「臣服表」回國交差，朱棣找回了超越老爹的面子，滿心歡喜，對日本國「嘉其勤誠，賜王九章」，又向源道義贈送了金銀、瓷器、書畫等物，並允許日本國朝貢團人員總數可多至二百人，在江浙貿易。此舉促使當時大明與日關係的改善，朱棣的戰略意圖得以實現。

鄭和下東洋，明日貿易關係進一步擴大，形成10年一貢的進貢貿易。這種貿易關係繼續近一個半世紀之久，倭人得到了實惠，大明沿海邊境也得保平安，可謂是一舉兩得之良策。

（圖片來自網路）

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