「哈勃」太空望遠鏡又發現一個「愛因斯坦環」

「哈勃」太空望遠鏡拍攝的「SDSS J0146-0929」星系團的「愛因斯坦環」

據美國科學科技日報網4月8日報道，「哈勃」太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）又在宇宙中發現了一個「愛因斯坦環」。如果目光夠敏銳的話，你可以在這張「哈勃」太空望遠鏡捕捉到的圖像中識別出精緻的橢圓星系和壯觀的螺旋天體，那個優美的環形弧線是被稱為「愛因斯坦環」（Einstein ring）的宇宙天文現象。

該「愛因斯坦環」位於名為「SDSS J0146-0929」的星系團。強大的引力將這一巨型星系團中成百上千個星繫緊緊地束縛在一起。該星系團的質量非常大，足以嚴重扭曲周圍的時空，從而形成這種奇怪的循環曲線，它幾乎包圍了星系團的中心。

「愛因斯坦環」是指由於光源發出的光線受到引力透鏡效應的影響，而使人類觀測所得的光源形狀改變進而呈現出環形的現象。上述這枚位於「SDSS J0146-0929」的「宇宙戒指」就是由遙遠天體所發出的光，在經過一個質量非常大的天體時所形成的。在這幅圖像中，背景星系發出的光在巨大的干涉星團周圍被轉向和扭曲，並被迫沿著許多條不同的光路向地球傳遞，由此從地球上觀察時，它看起來就好像這個星系同時出現在了幾個位置。

「哈勃」望遠鏡在2004年8月到2005年3月的巡天觀測中發現了8個愛因斯坦環。其中最完整最清晰的是J162746.44-0053，位於蛇夫座，前置天體距離地球26億光年，遠方天體距離55億光年；最遙遠的是J163028+4520，位於武仙座，前置天體30億光年，遠方天體距離72億光年。後來，哈勃拍攝的更為遙遠的一個愛因斯坦環公佈於2007年10月，它也被稱為「宇宙之眼」。前置天體是星系團J2135-0102，位於寶瓶座，距離38億光年，遠方天體距離121億光年。

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編譯：朱明逸 責編：李雪

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