英國發現史上最大的海洋生物之一：巨型魚龍

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2016年5月化石收藏家保羅（Paul de la Salle）於在薩默塞特的海灘上發現了這塊古老的骨頭。他後來回到了現場，發現更多的碎片，長度共計約1米。他首先認為它是一塊岩石，但在看到獨特的「凹槽和骨骼結構」後意識到它可能是魚龍的一部分。

保羅說：「起初，骨頭看起來像是一塊岩石，但是在認識到凹槽和骨骼結構後，我認為它可能是魚龍的下顎的一部分，並立即聯繫魚龍類專家研究該標本，同時還聯繫了地質學家確定了地層標本的年齡。

來自曼徹斯特大學的世界領先的魚龍魚專家Dean Lomax比較了骨與其他標本。「這是來自魚龍的巨大的下頜骨，」古生物學家說。「我們很想，認為大約2億年前，藍鯨的大小正在從英國海岸游過來。」

專家將該標本鑒定為來自巨大魚龍的下顎的不完整骨骼，骨頭只會構成整個頭骨的一部分。他們將它與幾個魚龍相比較，即長達21米的S.sikanniensis。他們發現新標本與S. sikanniensis之間有相似之處，這表明新標本屬於巨型魚龍。

「由於樣本僅由大片頜骨來代表，因此很難提供尺寸估計值，但通過使用簡單的比例因子表明魚類恐龍至少20-25米，當然，由於物種之間的差異，這種估計並不完全精確。

魚龍是大型海洋爬行動物，生活在2.5億到9.5億年前。科學家說，這次發現生物將成為有史以來最大的動物之一，僅次於藍鯨和恐龍。

巨大魚龍的發現也揭開了一個英國150年前所謂的「恐龍骨頭」之謎。

早在1850年，在英國格洛斯特郡Severn橋下方Aust Clif就發現了一塊晚三疊世（2.08億年）的大骨頭。科學家們一直無法確定在該地點發現的化石和其他幾塊大骨頭是來自恐龍還是來自神秘的爬行動物。兩位化石專家現在認為這塊骨骼也是一個巨大的，以前未被認識的魚龍的下頜骨。

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