日本號稱發現超1600萬噸深海稀土資源，夠全球用數百年

4月10日，日本東京大學Yasuhiro Kato、Toyohisa Fujita等人組成的研究團隊在《科學報告》（Scientific Reports）發表文章，稱日本最新測得超過1600萬噸的稀土資源。

2013年，日本曾宣布在西北太平洋海域靠近南鳥島的深海軟泥中發現了含量高達0.5%的稀土元素和釔（REY）。此番，研究團隊通過地理信息系統軟體對這批深海軟泥中的稀土元素和釔進行了總量測定，同時確立了礦物採選工序來大幅度提高其經濟價值。 稀土是17種金屬元素的統稱，素有「工業味精」之美譽，廣泛應用於電子信息、石油化工、冶金、機械、能源等13個領域40多個行業。稀土之所以受各國重視，更在於它能應用於導彈、智能武器、導航儀、噴氣發動機等軍事高新技術上。

研究位置和水深圖（點擊查看大圖）

研究小組在南鳥島以南約2500平方公里的海域內採集了25處的海底樣本進行分析，這些樣本分別位於水下4700米至水下6100米之間。研究團隊最後測定得出，靠近南鳥島的深海軟泥中富含超過1600萬噸的稀土氧化物。其中釔(Y)、銪(Eu）、鋱(Tb）、鏑(Dy）分別相當於可供全球使用780、620、420和730年。

研究團隊還同時確立了稀土的高效採選技術，將探討與日本政府和民間企業合作開採。論文中強調，通過具有經濟性的採選工序的確立，這些新的稀土資源在不久的將來會被利用。

不過，並不是只有日本在關注深海稀土資源。據中國大洋礦產資源研究開發協會3月31日消息，中國科考隊日前在東南太平洋海域首次發現了大面積富稀土沉積，刷新了中國和國際上深海稀土資源的調查研究的新記錄。

從資源儲量來說，中國是稀土大國。上世紀90年代初期，中國稀土儲量曾佔世界儲量的88%。不過，經過20餘年的開採之後，中國目前在以23%的稀土資源，承擔世界90%以上的市場供應。

值得一提的是，中國稀土出口的相關政策一直是全球關注的焦點。中國在2009年決定採取的稀土出口管控措施後，即引發了日本和美國的戰略關切。在中國稀土的出口國中，日本以佔比超過一半位居第一，美國緊隨其後。

美歐日三方還曾於2012年向世界貿易組織（WTO）狀告中國稀土出口管制措施。此外，這些發達國家也在嘗試研究稀土替代產品，以擺脫對中國稀土的依賴。

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