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想當中間商,還想做自動駕駛領域的「樂高」?供應商偉世通是怎麼想的?

獨樂樂不如眾樂樂。

在今年的 CES 車展上,供應商偉世通除了像以往一樣展示了汽車座艙電子產品之外,還展示了新產品——自動駕駛技術平台 DriveCore,並且,這個產品在這個月的北京車展上也會展出。在偉世通看來,DriveCore 之於自動駕駛,就像是樂高一樣的存在,那麼到底這是一個什麼樣的產品?最近我們和偉世通的人聊了聊,試圖解釋這個問題。

偉世通的市場總監蔡莉莉跟我們再三強調:現在,偉世通的定位是一家科技公司。最初我們熟悉的偉世通是一家一級供應商,專門做汽車座艙電子產品,2012 年初,偉世通開始向科技公司轉型,2017 年初,開始研發自動駕駛技術平台。

(Phoenix 智能車載信息娛樂平台)

(智能座艙電子整合方案 SmartCore)

DriveCore 自動駕駛平台的研發只用了一年的時間,這是基於之前研發 Phoenix 和 SmartCore 的經驗。簡單來說,Phoenix 是一款高端信息娛樂系統平台,SmartCore 是一個智能座艙電子整合方案,將智能座艙內的多個 ECU(電子控制單元)集成到一個控制器上,可以讓不同的操作系統在同一個內核上並行。實際上,前一陣賓士在荷蘭阿姆斯特丹首發的全系一代 A 級所搭載的 MBUX 人機交互系統,就是基於 SmartCore 打造的。

當然,SmartCore 只是題外話,下面我們重點聊的還是 DriveCore。

為什麼會做

DriveCore?

偉世通的首席架構師王凱強調,不管是在商業上,還是在解決方案上,DriveCore 最大的特點就是——靈活。這一點在最初開發 DrvieCore 的願景上也能體現。

在商業關係上,主機廠和互聯網公司都需要一個「中間人」來幫助兩者整合資源;在解決方案上,研發自動駕駛技術是一個很複雜的系統工程,偉世通希望提供一個平台讓任何一個研發人員都可以在上面研發自動駕駛技術,讓主機廠的選擇機會更多。

另外,偉世通還想把汽車迭代周期縮短到兩年內。對於自動駕駛來說,最重要的就是安全性,想要保證這一點,就要使用大量的硬體軟體不斷的進行測試,偉世通的平台想通過數據建模幫助研發人員保證產品的安全性,縮短研發周期,加快自動駕駛產品的落地。

DriveCore

的工作原理是什麼?

跟 SmartCore 一樣,DriveCore 也是一個多域控制器,再加上 Phoenix 的研發經驗,可以提供整套開發環境,是一個包含軟體、硬體的完整的技術平台。

DriveCore 主要由三大部分組成:Drivecore Compute、Drivecore Runtime 和 Drivecore Studio。

Drivecore Compute是平台的核心部分,是模塊化可擴展的硬體計算平台,王凱把它叫作「樂高」。

偉世通在硬體的設計上,主要有兩個類型的板塊,一個叫做基礎板塊,作為一個承接單元,提供了供電和各種高速交互,同時提供給不同感測器接入的帶寬,這樣主機廠就可以把攝像頭、雷達等感測器都引入進來;另一類是根據自動駕駛需求分成的有不同能力的子卡,主要負責矩陣計算能力、CPU 處理能力和感測器接入帶寬。

「樂高」的意思就是,偉世通可以提供選配,最少最基礎的配置是一個主板加一個子卡,最多的是一個主板羅列八個子卡,羅列的板塊越多處理能力越強,就可以面向更高的應用。除了主板和子卡這些模塊,偉世通還提供擴展模塊,比如可以接入更多乙太網等功能。

現在市面上的自動駕駛解決方案都依賴於特定的中央處理單元,主機廠基本沒有選擇機會。與此不同的是,偉世通的硬體計算平台可以支持多種處理器,目前已經支持的處理器包括英偉達、恩智浦和高通等處理器,主機廠可以自由搭配。

Drivecore Runtime是車載中間件,提供了安全框架,實現了應用與演算法之間的實時通信。Drivecore Runtime 在支持感測器融合的同時,還支持感測器抽象。簡單的說,偉世通在硬體部分都會做成標準件,所有的東西都是標準尺寸,介面連接都在固定的位置,所以不管底層的計算機硬體和系統軟體如何更新換代,只要將中間件升級更新,應用軟體就幾乎不需要任何的修改。

Drivecore Studio是提供給開發人員的基於 PC 的軟體開發工具。開發人員可以通過偉世通免費下載 Drivecore Studio,然後在沒有任何硬體、感測器甚至車輛的情況下,通過這個平台免費做自動駕駛開發。研發出來的產品可以放在偉世通的「App Store」中,通過評估的產品會展示給主機廠,主機廠可以選擇感興趣的產品使用。選擇好的解決方案會被放到車上實測,實測之後的數據匯總會返回給偉世通的資料庫,完成一次閉環循環。

這個開發流程顛覆了主機廠以往的工作模式,偉世通表示,如果使用 DriveCore,一個軟體開發人員就可以完成整個技術開發流程,縮短了自動駕駛產品的落地時間。

DriveCore

會對汽車行業帶來什麼影響?

在過去的三四十年里,主機廠掌握著汽車行業的核心技術——內燃機技術,所以一直汽車處產業鏈的「領導」地位。形象一點來說,這個產業鏈是樹形結構,一級供應商在最高端,然後是二級、三級供應商。

但是最近幾年,汽車行業發生了重大的變革,隨著電動化的到來,主機廠不再掌握核心技術了。相反,許多互聯網公司掌握著電動化、自動駕駛的核心技術,整個產業鏈從樹形結構變成了圓桌結構。這時,就非常需要一個「技術中間人」的角色來起到承上啟下的作用,這也是偉世通做 DriveCore 的想法。

王凱認為,主機廠正在慢慢失去控制力,擔心互聯網公司威脅到自己的地位,比起直接與互聯網公司合作,主機廠更願意與合作了多年的「中介」合作,比如偉世通這樣的公司,畢竟這樣的「中間人」比新興的互聯網公司有更多實踐經驗。而作為互聯網公司來說,他們實踐經驗較少,不能保證產品的安全性、是否能真正量產等問題,通過偉世通可以保證技術的安全性,一個「中介」緩和了二者之間的關係。

另外,很多初創公司想要把自家產品賣出去,前期需要投入大量的宣傳。DriveCore 的低門檻,可以幫助這些初創公司零成本做廣告,偉世通會把好的技術展示給主機廠看,也推動了初創公司的發展。

偉世通最初是專門為福特公司的提供產品的,從福特分離出來之後,偉世通經歷了不少的挫折和挑戰,現在,作為一家科技公司,偉世通能有一個整合自動駕駛資源的想法,並開發出 DriveCore 自動駕駛技術平台,確實很不容易。不過,這個產品究竟能不能佔據自動駕駛時代汽車產業鏈的重要位置,可能還需要時間的驗證。

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