讓「焦慮」被我們牽著鼻子走
之前的文章提到了如何破壞大腦里的「焦慮渠道」，最好的辦法就是再造一條「快樂渠道」，並不停地加固它，使它慢慢壯大、逐漸取代「焦慮渠道」，直至徹底改變我們大腦里的神經通路。
作為積極心理學的鐵忠粉，前幾天我在網上買了塞利格曼的經典五部曲（《真實的幸福》、《持續的幸福》等）。剛接過快遞小哥的包裹便迫不及待打開，拍了一張全家福發給了同樣對心理學感興趣的朋友。朋友很直白地回復我，「你確定你買的是心理學書籍，不是心靈雞湯文嗎？」
「快樂」（Happiness）、「幸福」（Wellbeing）這些詞眼在我們的教育里似乎從未被重視過。我們可以花十年時間學一門晦澀的外語，用奧數、鋼琴來填滿孩子大把的課外時間，卻不屑花時間學習什麼是快樂，如何變得快樂。很多時候，我們將快樂跟「虛度光陰」、「一事無成」划上等號。其實，真正的快樂跟我們平時通過「購物」、「美食」等外來刺激物獲得的快樂是不一樣的，後者只是一種短暫的感官上的愉悅，會隨著時間而消失。舉例來說，一個毫無幸福感的人，他的快樂指數只有2（範圍：0-10）。突然有一天，他被老闆提拔，工資暴漲3倍，他的快樂指數也一下子飆升到了8。可是，當他適應了這種「高管高薪」的生活狀態後，他的快樂指數又跌回2甚至更低。
其實，真正的快樂是一種持久的積極情緒。在我們在面對逆境和挑戰時，它能助長我們心裡的底氣，激發我們的鬥志和潛能。所以快樂是我們每個人的「基礎必修課」。因此，我們這裡談論的快樂是每一個人可持續的「快樂指數」，以及如何提升這個指數。
之前文章提到過一些提升快樂指數的方法，包括「有氧運動」、「冥想」以及「將感恩作為一種習慣」（具體方法請移步至上上篇文章：如何破壞大腦里的焦慮渠道？）可你知道為什麼這些外在的行為是有效的，足以改變我們的焦慮情緒？知其然，更要知其所以然。
Tal Ben-Shahar 在哈佛大學幸福公開課里提到過，一個人的態度決定他的行為。比如我對某個人有好感，於是我們就有機會成為朋友或者戀人。其實反過來也一樣，行為同樣可以影響態度。在我們面對討厭的人時，通常在行為上不會「讓對方好過」。但如果我們改變自己的行為，比如跟他們聊天，一起吃飯，久而久之，我們的態度也會發生一些變化。
這是因為我們的大腦就像一個忠實的捍衛者，無法容忍內（情緒）與外（行為）不一致的發生。舉個例子，當我們碰到煩惱的事，可能會心情低落，無精打采。碰到這種情況，我們不妨調整自己的行為，選擇做一些開心的事。這個時候，大腦為了努力讓情緒匹配我們的行為，會不斷調整它，最終讓兩者達到一致。想要讓「消極的情緒」被「積極的行為」牽著鼻子走，後者就必須佔據主導地位。
當你想改變自己的焦慮情緒時，迅速且持久的行為改變顯得異常重要。比如你看了一本書，改變了你對某件事的消極態度。如果你的行為不做出相應的調整，大腦為了尋求一致性，你的情緒又會被拉回原來的狀態。
有一位禪師講過：快樂是微笑的源泉，但有時候微笑也可以成為快樂的源泉。我們的情緒經常受到行為的影響。當我們微笑時，體內的化學物質會發生變化；吹口哨可以成為一種壯膽的方式；昂首挺胸能增加我們的自信心；無精打采地坐一天也可以加重我們的憂鬱。不管是心生畏懼，還是充滿自信，這些行為都會反饋到我們自身，產生自我認知，最終影響我們的情緒。當我們案首闊步地走路，我們傳遞給自己的是「自信」和「力量」；當我們彎腰駝背地走路，我們傳遞的則是相反的信息。即使有時候這種行為是裝出來的，比如假裝開心，假裝自信，我們的情緒也會因此改變，最後很可能「弄假成真」。
接下來分享下我自己的改變。堅持了三個月每周三次有氧運動，每天15分鐘冥想及記錄感恩，其實並沒有感覺到特別明顯的情緒變化，直到昨天。我之前身體出現了一些問題，下周要去醫院做複查。換成以前，我肯定是整個禮拜都坐立不安，吃不下睡不著，感覺天都要塌下來了。這幾天我又是怎樣度過的呢？沒錯，我依舊很緊張害怕，也會胡思亂想，但那種心情每次持續了三五分鐘就消失了。也就是說我的注意力很快主動轉移到其它地方了。和之前比起來，我的大腦運轉機制好像發生了逆轉。以前是以「擔心」、「緊張」為主線，不管自己用什麼方法，比如看電影、做spa、K歌等，都沒辦法將自己從消極的情緒拯救出來。可現在，就算自己突然陷入了負面情緒的泥潭，但情緒很快能歸位到「積極軌道」，也許我的「快樂渠道」真的開始成型了。
我不知道這些方法是否對每個人奏效。但我相信它就像存款一樣雖然不會讓你馬上發財，但當我們需要用到時，它一定會發揮作用的。每個人的腦容量是有限的，當我們的注意力始終保持關注積極的一面時，久而久之便會形成一種新的思考習慣。最後，也是最重要的一點：要持之以恆地堅持下去。大腦總是偏向強勢的一方，當你的行為佔據主導，那麼情緒必定隨之改變。
本文部分內容摘自哈佛大學幸福公開課。未經允許，禁止轉載。
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