湮沒在歷史長河中的古息國
清嘉慶四年（1799年）《息縣縣誌》云：「周武王十三年己卯夏四月大封同姓，息始建國。息姬姓，侯爵，未詳始封所出自。」史志明確地說明，息國受封於武王時期，而武王滅商、實行大分封在公元前1044年（《夏商周年表》），因此，息國的建立可能就在這一年。從公元前1044年到公元前682年息為楚所滅，息國共立國362年。
關於立國前的息人，一般認為是起源於青海積石山和河曲一帶的析支羌，後來遷徙到今河南、陝西交界的淅川和河南、山西交界的析城山，再後來遷徙到今河南羅山縣莽張一帶，在商朝時，建立了息方國，這時的息人可稱息姓息人。春秋息國的息人屬於姬姓息人。楚滅息國後，將息人遷到湖北枝江百花洲。枝江原本是楚國的都城，在楚文王時遷都到郢（江陵紀南城）。有人認為，息國遺民應該是從河南息縣經湖北隨縣南遷到江陵，和被楚所滅的羅、糜二國的遺民一樣，被調去修築楚都郢都。江陵古代有息人祀土地神的息壤祠，說明息人在此生活過。大概郢都建成後，息人才被譴到百花洲定居。百花洲是一個四面環水便於監視而難於逃跑的地方，之後息人可能再沒有遷徙過。查找史料，這些息人的後裔稱息夬氏，然日漸式微，歷史上罕有記載。
雖然，我們平時所說的息國，皆指此春秋息國。但是，息人的發展和遷徙是動態的。再加上，古文獻記載的息國不止一個。因此，春秋息國立國前和滅國後的息人，都應引起我們的關注。一葉障目，不見泰山。今天，我們研究湮沒在歷史長河中的古息國，目的就是為了將其條分縷析，以伸其說。
春秋息國
春秋息國至少有三件大事史有明載：一是息鄭之戰。《左傳·隱公十一年》載：「鄭息有違言。息侯伐鄭，鄭伯與戰於竟，息師大敗而還。君子是以知息人之將亡也。不度德，不量力，不親親，不征辭，不察有罪，犯五不韙，而以伐人，其喪師也，不亦宜乎？」春秋時期，諸侯們通過戰爭或外交手段張揚國力，爭奪國際話語權。息鄭之戰息國雖敗，但息人敢於長途跋涉，同大國作戰，說明息國也有一定實力。二是息蔡同娶於陳。《左傳·庄公十年》載：「蔡哀侯娶於陳，息侯亦娶焉。三是息夫人有絕世之姿，被楚文王所擄。《左傳·庄公十四年》載：「蔡哀侯為莘故，繩息媯以語楚子。楚子如息，以食入享，遂滅息。以息媯歸，生堵敖及成王焉。未言，楚子問之，對曰：以一婦人而事二夫，縱弗能死，其又奚言？楚子以蔡侯滅息，遂伐蔡。秋七月，楚入蔡。」楚國消滅了息國，擄走了息媯，楚文王納息媯為夫人，在楚稱文夫人。《左傳》等史書關於春秋息國的記載，是我們重點研究的對象。
商朝息國
商朝息國人，子姓，原是黃河下游一個有著悠久歷史的部落。
商湯（約公元前16世紀）時，翦滅了一些夏的屬國和夏最後一個國王桀，建立了奴隸制國家，都於亳（今河南商丘）。約公元前14世紀時，商王盤庚遷都殷（今河南安陽小屯村），商因此稱殷或殷商。到商王武丁（約公元前13世紀）時，商朝達到鼎盛，對外征戰不斷，疆域日益擴大。在商王畿之外，分布著許多方國，比如周，就是商朝西方的一個強大方國。《左傳·襄公四年》載：「文王率殷之叛國以事紂，四十餘國。」這說明當時商朝的方國很多。史載，武丁曾南擊荊蠻。《詩經·商頌·殷武》云：「撻彼殷武，奮伐荊楚，深入其阻，裒荊之旅，有截其所，湯孫之緒。」意思是說：「殷王的武力很強大，奮威討伐楚國。深入險阻之道，俘獲很多楚國的兵士。楚國被平服，湯孫功業成。」由於商王打敗了荊楚，勢力便擴大到江漢流域。這個時期，武丁曾派息族軍事奴隸主在今河南羅山莽張一帶立國鎮守，這就是商朝方國之一的息國。
莽張，位於羅山中東部，東臨竹竿河。竹竿河源於湖北大悟，自南向北流經光山、羅山、息縣，注入淮河，西岸為羅山，東岸為光山、息縣，是羅山與光山、息縣的界河。竹竿河入淮口的北岸，就是春秋息國的都城青龍寺。從空間上說，商朝息國與春秋息國一衣帶水。1979年，位於莽張鄉天湖村後李組境內的天湖商周古墓葬經考古發掘，認定墓地屬安陽殷墟文化第二期至第四期，相當於商王武丁至商紂王時期，墓地出土的棺木經測定已有3286年的歷史，這個年代與文獻上記載的商王武丁征伐荊楚的歷史事件相吻合。在考古發掘的一些青銅器上，鑄有「息」字銘文。這些器物的出土，為判斷商代息國的遺址提供了重要依據。故而，商朝的息國在莽張一帶，是沒有疑問的。
畿內息國
《詩經》里有首《王風·大車》，詩如下：「大車檻檻，毳衣如菼。豈不爾思，畏子不敢。大車啍啍，毳衣如璊。豈不爾思，畏子不奔。谷則異室，死則同穴。謂予不信，有如皦日。」這是一首優美的愛情詩篇，是對戀人表達堅貞的愛情。最早明確記載《大車》詩是息夫人所作的是漢代劉向。《列女傳·貞順篇》云：「夫人者，息君之夫人也，楚伐息破之，虜其君使守門，將娶其夫人而納之於宮。楚王出遊，夫人遂見息君，謂之曰：『人生要一死而已，何至自苦！妾無須臾而忘君也，終不以身二醮。生離於地上，何如死歸於地下乎？』乃作詩曰:『谷則異室，死則同穴。謂予不信，有如皦日! 』息君止之，夫人不聽，遂自殺，息君亦自殺，同日俱死。」劉向以降，鮮有人懷疑息夫人《王風·大車》的著作權。
既然劉向引息夫人詩，後人不置可否，那麼詩是息夫人所作，應該是沒有疑問的。問題是息國在哪裡？清魏源解《詩經·王風·大車》詩云：「息畿內之國，故附諸王風也。」說息國在王畿（東都洛邑）之內，息夫人的《大車》詩因而被列為王風（按：《詩經》里有王風十篇，《大車》詩既然列為王風，則息當為畿內之國）。周王朝在國家管理上大體承繼了商王朝的「內服」、「外服」制度，把自己直接統治的地區分為兩部分，一部分是「內服」，就是王畿；一部分是「外服」，就是王畿之外諸侯的封地。西周時，畿外的封君一般都稱為侯，如魯、衛之君稱魯侯、衛侯。王畿之內，除王室的籍田之外，周王也把一些土地封賜出去，所封之君一般稱伯，如芮伯、鄭伯等。周王朝東遷洛邑後，領土日益減少，只局限於洛陽周圍幾百里的範圍，政治上、經濟上實際上已和一個小國差不多。然，王畿之內，是否真的封有息國，目前尚是難以考證的事。
齊國的附庸國息國
南宋羅泌《路史·國名紀·丁》云：「按《字書》：鄎，齊附庸，今齊南郡。」息，又寫作鄎。東漢許慎著《說文解字》時已寫「息」作「鄎」。這個位於齊國南部的附庸國息國是怎麼一回事？有人認為是姬姓息國取代商代息國後，析支羌的息人大部分成為姬姓息侯的臣民，而一部分不願依附姬姓息侯的息人，一路東遷到齊國的南鄙，另建息國，作為齊的附庸國。也有人認為，息國本就在齊國南鄙，後來才遷到河南（許倬雲《西周史》）。然而，這些結論都缺乏考古證明。
楚滅息後保留子爵封號的息子國
1975年，在湖北隨縣涢陽發現了春秋晚期銅器——息子行盆，銅器上有「鄎子行自乍食盆，永寶用之」的銘文。此器與楚國和曾國銅器同時出土，應當是楚滅息、曾後，把息、曾降為子爵附庸國時所鑄。這樣說來，楚滅息後，仍保留著息子爵封號，成為楚的附庸國，這個息子名字叫「行」。在隨縣發現息子行銅器，說明銅器是息子行任附庸國息子之後，在由故國息國南遷的過程中所造，其中必有一些息人隨之南遷。當然，大部分息國百姓當仍留居故地，成為楚滅息國所置息縣的基本人民。一般認為，楚滅息後擄走息夫人，而置息侯於汝水守息祀，說明息侯沒有南遷。那麼，這個成為楚附庸的息子行與息侯是什麼關係呢？我們期待著新的研究成果來加以詳細說明。
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