海外醫療：幹細胞療法可顯著改善視力

最新 04-12

年齡相關性黃斑變性(age related macular degeneration， AMD)可以說是中老年人的視力「殺手」。在美國，它是年過65歲的老人失明的第一大原因。隨著世界範圍內社會老齡化趨勢的上升，它的發病率也在不斷升高。AMD分為乾性和濕性兩種，其中乾性AMD是由於視網膜色素上皮細胞(retinal pigment epithelium， RPE)退化和死亡，導致感光細胞的功能失常和死亡。處於視網膜中心黃斑位置的感光細胞尤其敏感，這導致老年人的中心視力逐漸下降，使閱讀、書寫、開車和識別面孔變得困難。目前，這一疾病被認為會給視力帶來不可逆轉的損害。

但上周在《Science Translational Medicine》發表的一項最新研究給患者們帶來了希望。在這項研究中，南加州大學(University of Southern California)的研究人員與加州其它研究所、公司和醫院聯合開發出一種利用幹細胞製成的RPE移植體。臨床1/2a期試驗結果表明，這種移植體不但能夠阻止病情的進一步惡化，而且給有些患者的視力帶來了顯著改善。

因為導致視力退化的根本原因是RPE細胞的死亡，因此，如何替代已經死亡的RPE細胞就成為治療乾性AMD的關鍵問題。在這方面，人類胚胎幹細胞分化而成的RPE細胞(human embryonic stem cell-derived RPE， hESC-RPE)似乎是理想的選擇。將hESC細胞分化成RPE的細胞培養工藝已經日趨成熟，而且有試驗表明將hESC-RPE細胞注射到視網膜下可以在乾性AMD患者中恢復部分RPE結構。

但是這一策略也有它自身的缺陷，因為遊離的hESC-RPE細胞無法被整合到視網膜的指定位置，這導致視網膜中RPE喪失的區域可能沒有hESC-RPE細胞生長，而其它本來正常的區域卻因為hESC-RPE的生長而色素量超高。

南加州大學的研究人員設計的RPE移植體解決了這個問題。這種移植體讓hESC-RPE細胞在人工合成的骨架上生長成為一個單細胞層，這個單細胞層的結構和視網膜中RPE的組織結構相同。而且人工骨架可以幫助維持單細胞層的結構，讓它們不會打卷或者蜷縮成一團。移植體通過手術可以被放置在視網膜中RPE細胞消失的區域，從而幫助恢復特定區域的視力。

在臨床1/2a期試驗中，四名晚期乾性AMD患者接受了移植手術。首先需要確認的是手術和移植體的安全性。對患者長達一年的追蹤檢查結果表明所有接受手術的患者都沒有出現嚴重的副作用。移植體被植入視網膜中後也沒有移動它的位置，而且有證據表明它們整合到了視網膜中，這是移植體能夠改善視力的前提。那麼它對患者的視覺能力有沒有改善呢？

對患者視覺能力的檢測表明，在四名接受移植體的患者中，一名患者的中央視力有顯著提高，同時有兩名患者原先RPE細胞缺失的區域在得到移植體後視覺功能得到了恢復。所有接受治療的患者的視力都沒有進一步惡化。

「我們的目標是通過移植健康的RPE細胞讓視網膜中殘餘的感光細胞重新煥發青春，並且防止這些細胞的進一步丟失，」加州大學聖塔芭芭拉分校(University of California， Santa Barbara)的生物醫藥教授Dennis Clegg博士說：「最終，我們希望能夠在疾病的更早階段進行移植手術，從而在一開始就防止患者丟失感光細胞。」

幹細胞治療是什麼？

幹細胞療法（也稱為再生醫學），是利用幹細胞或其衍生物（幹細胞產生的生物活性物質），促進由於疾病導致的失靈或受傷的器官/組織得以修復。

幹細胞來源是什麼？

一般來說，幹細胞幾乎存在於生物體的所有組織中。它們通常是從以下組織器官獲得血 / 骨髓/ 脂肪組織（脂肪）/ 臍帶血 / 牙齒 / 人類胚胎。

新視野烏克蘭幹細胞健康之旅

胚胎幹細胞是什麼？

Embryonic Stem Cell，一般簡稱ES Cell，人類胚胎幹細胞是人類個體發育的起始細胞。是早期胚胎中分離出來的一類細胞，它具有發育的全能性，能分化出人體的所有組織和器官。

事實上，胚胎幹細胞可變成各種各樣的成體幹細胞，再分化成我們要的細胞。

診所中心：Infinity Clinic是一所現代豪華的高端醫療中心，坐落於烏克蘭基輔風景如畫的郊區。通過最尖端、最權威的再生醫學及幹細胞研製和提取方法，在烏克蘭和國際市場上擁有15 年的胚胎幹細胞療法及實踐經驗，專註於預防和再生醫學。是由烏克蘭衛生部批准和許可的最大的幹細胞研製及應用中心之一。