隨著開拓者以102-93擊敗爵士，將自己排名提升到第三的同時，NBA西部八隻球隊排名均已經鎖定。西部前八排名依次如下：火箭、勇士、開拓者、雷霆、爵士、鵜鶘、馬刺、森林狼。火箭或將連續面對森林狼、雷霆挑戰，晉級形勢不容樂觀。

（勇士挑了個好對手。）

火箭接連惡戰是偽第一

火箭創紀錄拿到聯盟第一，雖拿到對陣所有球隊的主場優勢，但是運氣似乎並不好。巴特勒復出，森林狼或許是下半區陣容最為強勢的球隊，要知道若不是巴勒特缺陣15場，森林狼至少可以擠進聯盟前三。特別是唐斯這個點，也是火箭的軟肋。面對這個硬骨頭，火箭闖關肯定得費不少心神。

（火箭恐被雷霆磨掉一層皮。）

如果火箭闖過首輪，次輪面對的對手極有可能是三巨頭領軍的雷霆。爵士雖強，但球隊得分王不過是個新秀，論經驗比起威少、喬治差遠了。在季後賽的強度下，雷霆的單打能力將得到充分展現，火箭這一關即便過了，恐怕也得掉一層皮。譬如，當年雷霆3-1領先73勝勇士。

衛冕冠軍輕鬆鎖定西決

首輪面對馬刺，次輪面對開拓者，這樣的晉級路線，絕對是科爾希望看到的。馬刺這賽季打到倒數第二輪才確定季後賽席位，倫納德是一個重要原因，但根本的還是球隊的青黃不接。加索爾、帕克、吉諾比利都是年逾40歲的老將，而默里、安德森等勇猛有餘、經驗不足。勇士或可輕鬆過首輪。

（庫里歸來再淘汰開拓者。）

而次輪面對的勢必是開拓者。鵜鶘戴維斯雖強，但畢竟是單核率隊。開拓者的努爾基奇雖說防不住戴維斯，但限制他肯定有可能。何況，開拓者雙槍在對位上將完全佔據上風。屆時，庫里歸來，再打開拓者，勇士晉級想必也不會太難。須知，勇士三號位將完爆開拓者，後場對位也不怵雙槍。

鑒於以上分析，烏鴉嘴大膽預測西部晉級路徑：火箭淘汰森林狼、雷霆，勇士淘汰馬刺、開拓者，火箭因消耗過大，而在西決中不敵勇士。不信？咱拭目以待！

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