人體的五大自然奧秘

唾液的神奇功能

唾液在古籍中就被稱為金津玉液，然而，現代科學發現，唾液蘊藏著是一個神秘的世界。

唾液，俗稱「口水」，是由唾液腺分泌出來的，它們差不多全部被吞下，經胃腸道吸收入血。近年來，經過科學家的探索，發現唾液在維持人體的正常生命活動中，是不可缺少的「角色」。

唾液中的澱粉酶能夠幫助消化，唾液中的溶菌酶能殺死細菌，這是人們早已熟知的科學常識了。

近年來，科學家發現，唾液還具有許多人們意想不到的「特異功能」。

唾液的成分與血液成分相似，唾液成分的異常，可用於疾病的診斷。比方說，唾液中含有一種「免疫球蛋白」，正常人這種蛋白含量是比較穩定的，患有細菌感染性牙病的人，免疫球蛋白的含量就會下降，相反，霍亂病患者其含量則增加。所以，通過檢測唾液中免疫球蛋白能反映腸道的免疫狀況。又如，腎功能不全者，其唾液中的尿素含量會有明顯增加，成為確診尿毒症的重要標誌之一。

唾液不僅是診斷疾病的「助手」，也是監護病人藥物用量的一面奇妙的「鏡子」，病人服藥後，在一定時間內採集其唾液，經過分析化驗，就可知道該葯在血液中的濃度。

更為誘人的是，從唾液中提取的某些成分，還能神奇地抵抗致癌物質。據報道，近年日本一位教授曾是一些常見的致癌物質，如黃麴毒素、亞硝酸鹽和3、4-苯並芘，經過人的唾液處理後，再作用於細菌，結果發現細菌突變現象減少。據此，他認為，進入口腔的食物如能咀嚼30秒鐘以上，就可基本上消除其中可能存在的致癌物質。

味覺之謎

蘭之香與鮑之臭全在味覺，通感的世界更需味覺的橋樑。可是味覺的真正機理，科學家至今仍未完全明了。

味道是由微小的桶狀味蕾辨別的。舌頭上面約有9000個味蕾，也有少數味蕾分布在喉嚨里和口腔後部的軟齶上。每個味蕾末端有15～20個味感受器，即與神經纖維相連的細胞，味脈衝由這些神經傳到大腦。

味感受器的壽命很短，每7天左右就全部更新一次。年紀越大，味蕾的數目越少，因此成年人味覺比兒童差，這正好說明何以有些孩子不喜歡味道強烈的辛辣的食物。

味蕾只能辨別4種基本味道：甜、酸、咸、苦。舌頭上不同部分分司不同的味道：舌尖對甜味敏感，舌的兩側對酸味敏感，舌尖與兩側能辨出鹹味，舌根則辨出苦味。因此，有些物質放在舌上不同部位，會產生不同味道，例如糖精放在舌尖上是甜的，放在舌根上則是苦的。

辨味是十分複雜的一回事。辨別味道不僅靠味覺，還牽涉到嗅覺、視覺等其他感覺，以及冷熱、老嫩等食物性質。各種感覺中，嗅覺尤其重要。患重感冒的人往往吃而不知其味，一般人以為是感冒破壞了味覺，其實是嗅覺給破壞了，患者聞不到食物的香味。

科學家仍不完全了解品嘗味道的過程，不過嘗到味道大概是一種溫和化學反應的結果。食物的分子與味覺細胞表面的分子彼此相連，形成化學鍵，刺激神經纖維發出脈衝。中樞神經系統把這些脈衝傳送到大腦，大腦辨出味道，從而知道是哪種食物。

人體平衡秘聞

雜技演員一面在高架鋼線上走，一面玩雜耍，平衡功夫令人擊節稱賞；可是，若與人體日復一日保持健康的平衡機能相比，簡直算不了什麼。

科學家稱體內平衡作用為內環境穩定。為了達到平衡，人體內有極複雜精巧的協調機制。

人體要保持健康，必須維持適當的體溫，不能太高也不能太低；體液必須維持在適當水平；血液中的化學成分，例如鹽、糖、激素等，必須嚴格保持一定比例。任何方面稍微不平衡，可能很快會生病甚至死亡。這種平衡不用我們自己照管，時時刻刻受到監控，自動地予以保持。

在熱時，身體出汗，皮膚髮紅，以增加散熱量，降低體溫；天冷時，身體發抖，出現「雞皮疙瘩」；藉此提高體溫，並且減少皮膚水分蒸發的熱量損失。這些反應看來簡單，然而必須由身體多個器官協同工作才辦得到。皮膚的神經細胞對溫度變化很敏感，測得外界溫度改變，立刻向腦子發出信號。控制內分泌系統的下丘腦收到信號，刺激腺體分泌化學物質，這些化學物質隨血液流至多個器官，刺激器官作出生理調節。身體從食物中吸收到的化學物質，平時儲存於肝臟，這時可能釋出，作為身體加緊活動的燃料；心跳和呼吸也可能加快。來自皮膚的信號表示不再需要特殊反應時，下丘腦才下病人因令停止這些活動。

下丘腦也以相似方式調節其他體內平衡因素。下丘腦一發現身體需要食物和液體，就會激起飢餓和口乾的感覺。身體得到充足的食物和水分，這些感覺自然消失。

另一種重要機制幫助身體立即準備好應付危險，稱為「拚命或逃命」反應：心跳劇烈加快，血管擴張以減少血液從傷口流失，供應給肌肉的血液迅速增加。這些反應是腎上腺把腎上腺素注入血液中引起的。下丘腦接到緊急信號，就會分泌化學物質，刺激腦垂體分泌激素，轉面刺激腎上腺分泌應急的激素。

這種完全自給自足、自行調節的機能，僅存於人和動物體內。體內平衡的巧妙處和繁複程度堪稱無與倫比，如此奇妙的系統相信永遠不是人工所能仿造的。

淚水之別

林黛玉的淚水與劉姥姥的淚水有區別嗎?哭泣的淚水有毒嗎?

科學研究證明，不同心情下流出的淚水化學成分不同。

流淚是保護身體的一種天然方法。人體不斷產生微量淚水，以清洗眼睛，潤澤眸子，淚水中又含有抗菌的溶菌酶。有些淚水蒸發掉，其餘則流到鼻子里，溶菌酶的抗菌作用也有助於鼻子免受感染。

不久以前，只有研究人類哭泣原因的心理學家才研究流淚。今天不但有其他科學家研究淚水的成分，而且已得到一些有趣的結論。

淚水研究的先驅是明尼蘇達州聖保羅-拉姆塞醫療中心的生化專家弗雷。他和一批同事對淚水進行綜合研究，給一組志願參試者看兩個多小時悲劇電影，收集各人因動情而流下的淚水。為取得因刺激物而產生的淚水，他們又讓志願參試者聞剛切的洋蔥三分鐘。

弗雷的研究小組發現，兩種淚水都含有精神緊張時體內分泌的各種蛋白基激素，其中包括催乳激素、促腎上腺皮質激素和天然止痛劑亮氨酸腦啡肽。分析兩種淚水後，發現淚腺對情緒的反應與對洋蔥的不同，情緒引起的淚水所含蛋白質比刺激物引起的多。

弗雷認為淚中含催乳激素，可用來解釋何以女性比男性善哭。催乳激素就是刺激乳腺泌乳的激素，女性血液含這種激素較多；女性在絕經後哭得較少，因為催乳激素濃度降低了。弗雷認為不論男女，淚水或許有助於衝出因精神緊張面積累體內的毒素，所以許多人痛哭後會覺得舒服些。

秋波之秘

熱戀之人為何會含情脈脈呢?對瞳孔的研究也許會讓你豁然開朗。

心理學家觀察瞳孔的變化，即可了解當事人對某些事物的感受；不管他們怎樣說，也隱瞞不了真情。

人高興時，瞳孔會擴大；遇到憎惡或害怕的事物，瞳孔就縮小。例如見到毒蛇的圖畫，瞳孔自然縮小。留心觀察瞳孔的變化，可以探出隱藏於心內的微妙感情或信息；看來，瞳孔是心靈的窗戶。

瞳孔清楚顯示整個神經系統的狀況。心理學家發現，學生做數學題時，瞳孔擴張，心跳加快，還出現其他精神緊張的跡象，直到求出答案才恢復正常。

瞳孔也受味道和氣味影響。在某次市場研究中，研究員讓一批人品嘗多種汽水。從他們瞳孔的擴張或收縮可以看出對各種飲料的喜愛程度，比他們說的還要準確。

因為瞳孔的變化無法控制，所以大可藉此測謊。在一次試驗中，科學家發現女性看到男性模特兒的照片時，雖然口說無動於衷，但是雙目泄漏了真情：瞳孔擴張了，可見她們其實喜歡看那些歸類片。

在另一次試驗中，接受試驗者看一套現代抽象畫。奇怪的是，有些自稱喜歡現代藝術的人，看到其中許多幅畫時瞳孔都收縮，顯示他們並不喜歡那些畫。

觀察瞳孔變化有很多用途。有些魔術師玩紙牌魔術可能並不高明，但無論暗插的是哪一張牌，他都能說出來，因為插牌者看見他翻到那張牌，瞳孔就擴大。

有些用途比較實際。心理學家探討年輕人對父母的態度以及何時對異性發生興趣，用的就是這種方法。至於應用範圍最廣的也許要算測驗消費者對新產品、新包裝和新廣告的反應了。新商品得以推出，在超級市場內售賣，可能因為有人在測驗中眼睛一亮，表示喜歡這種產品。

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