甲蟲用酒灌溉真菌花園

沒有人喜歡發霉的桃子，所以一些農民通過在酒精中浸泡這些果實阻止真菌生長。但這種方法並不適用於蟲道真菌。使用這些真菌的甲蟲可以在「花園」中用乙醇培育出這些菌。一項新研究表明，酒精不僅能幫助這種真菌生長，而且還能抑制與真菌爭奪資源的微生物「雜草」。

食菌小蠹通過靠鑽進樹木和正在生長的真菌生存。它們更喜歡受到重壓或枯死的樹，因為會有更多乙醇在樹木組織中流動。這些乙醇是植物自然加工而成的。為了找出原因，研究人員更仔細地觀察了黑色天牛（如圖），這是一種產自亞洲的食菌小蠹，並在北美已經成為一種鑽樹的害蟲。

研究人員在美國俄亥俄州的一個林地收集了黑色天牛「種植」的真菌。然後，他們也在實驗室培養皿里種植了這種真菌（Ambrosiella grosmanniae），這些培養皿中含有不同濃度的乙醇。

結果顯示，當培養皿中乙醇濃度大約為1%或2%時，真菌長勢最好。但當濃度更高或更低時，真菌生長就會變得更糟。相關成果近日發表於美國《國家科學院院刊》。

更重要的是，即使是少量的乙醇，也阻礙了微生物「野草」的生長。這些野草會排擠甲蟲的食物來源，比如青黴菌。

因此，對於黑色天牛來說，乙醇的氣味並不僅僅是樹的受壓或死亡的標誌，這還暗示著完美真菌種植園的條件成熟了。

寶楓林

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