火箭隊史第二次在季後賽遭遇森林狼，上一次相遇時火箭橫掃過關
巴特勒帶領著森林狼圓夢季後賽。
隨著在北京時間4月12日的NBA常規賽收官之戰中112比106擊敗掘金，森林狼自2003-2004賽季之後首次重返季後賽的行列。能夠時隔13個賽季重返季後賽的確值得森林狼欣喜，但如果考慮到他們首輪的對手將是火箭，恐怕森林狼真的難逃一輪游的命運。
隊史第9次晉級季後賽的森林狼，之前與火箭僅僅在季後賽中遭遇一次，而在1996-1997賽季的首輪季後賽的比賽中，奧拉朱旺所率領的火箭最終以3比0橫掃過關。
馬布里和加內特曾經是森林狼的隊友。
回到那個遙遠的賽季之中。那個賽季的森林狼，在年輕的馬布里和加內特的帶領下隊史首次晉級季後賽，不過，在1997年4月24日與火箭的首場季後賽的比賽中，儘管年輕的加內特和年輕的馬布里分別拿下21分和28分，但主場作戰的火箭還是憑藉6人得分上雙的表現，最終112比95勝出。在這場比賽中，奧拉朱旺拿下18分、11個籃板，巴克利貢獻15分、11個籃板的兩雙，德雷克斯勒拿下8分、10個籃板以及8次助攻的准三雙。
雙方的第二場比賽繼續在火箭主場進行，年輕的森林狼帶著46比41的領先優勢結束半場爭奪，但火箭從第三節開始逐漸扭轉比賽，並且憑藉第四節所打出的30比19的壓倒性比分，火箭以96比84再勝一場。這場比賽，馬布里貢獻22分，加內特全場14投7中拿下14分，而在火箭一邊，巴克利砍下全隊最高的20分、15個籃板。
幾乎同樣的一幕在第三場比賽繼續上演。已經被逼入絕境的森林狼，在前三節結束時依然與火箭戰平，但客場作戰的火箭在第四節打出34比29的比分，最終125比120有驚無險地勝出。由於當時的首輪季後賽還是5局3勝制，因此火箭得以橫掃森林狼輕鬆晉級——火箭那個賽季在西部決賽中不敵爵士。
在這三場系列賽中，19歲的馬布里場均貢獻21.3分、7.7個籃板，加內特則場均貢獻17.3分、9.3個籃板。在火箭一邊，33歲的巴克利和34歲的奧拉朱旺均貢獻場均18.3分、10.7個籃板，成為火箭最終贏球的關鍵。
儘管時過境遷，但火箭和森林狼再度相遇季後賽時，勝利的天平恐怕依然完全偏向火箭一邊，這不僅因為兩支球隊本賽季的表現，更因為兩隊近年來的交手戰績。
本賽季的火箭橫掃了森林狼。
本賽季的常規賽階段，火箭實現了對森林狼的橫掃，而且4場比賽最小的分差也達到了9分——2018年3月19日，火箭客場129比120獲勝。另外一個更讓森林狼感到火箭高不可攀的理由在於，最近4個賽季，火箭與森林狼一共交手15次，而火箭取得的戰績是完全一邊倒的14勝1負。
森林狼最近4個賽季唯一擊敗火箭的比賽，出現在2017年1月11日，在那場森林狼主場119比105獲勝的比賽中，唐斯和維金斯分別貢獻23分和28分，哈登為火箭貢獻33分。
另外一個數據也許同樣能夠說明火箭在與森林狼的系列賽中佔據優勢，兩隊本賽季4次在常規賽遭遇時，火箭場均能夠投中17.25個三分球，這高於火箭本賽季場均命中的三分球總數，在火箭最為擅長的三分球一項上無力應對，森林狼想贏得系列賽的希望實在是非常渺茫。
當然，比賽還未開始之前，誰也不敢保證哪支球隊就一定能夠勝出，與火箭頗有淵源的錫伯杜，恐怕也不會輕易就放棄對於勝利的渴望。所有人如今所能做的，只是靜靜等待季後賽的開始。
