都怪它！蘋果魔法失靈了

蘋果公司(Apple Inc.)2018年1月開始銷售HomePod智能音箱——這是一個由亞馬遜公司(Amazon)先入為主的市場，目前，以Alexa為內核的亞馬遜Echo系列音箱是該領域的領頭羊。蘋果之前也有過姍姍來遲的經歷，但最終通過更好的產品戰勝了對手，這一次，蘋果的賣點是HomePod的卓越音質。這個產品的確不錯，但目前為止，其349美元的售價並未吸引到太多消費者。

據知情人士透露，蘋果在3月下旬已經下調了銷量預期，並削減了HomePod的代工廠之一英業達股份有限公司(Inventec Corp.)的訂單。

起初，HomePod似乎前景大好。據市場調查機構Slice Intelligence提供的數據，HomePod的預售十分強勁，1月最後一周的銷量佔到了全美智能音箱市場的三分之一。但實際上架後，銷量開始萎靡不振，Slice的首席分析師肯·卡薩爾(Ken Cassar)表示。「即便當人們已經能親耳聽到這些音箱的效果，」他說，「蘋果仍未看到銷量的上升。」

據Slice Intelligence的數據，HomePod在上市前10周勉強拿下了10%的智能音箱市場份額，相比之下，亞馬遜Echo佔據73%，谷歌(Google)Home佔據14%。發布3周後，HomePod在智能音箱類別的份額就滑到了4%左右。蘋果的店員透露，HomePod的庫存堆積如山，有些店鋪每天還賣不到10台。蘋果方面拒絕置評。

Amazon Echo

蘋果本有機會將HomePod打造為新的智能家居生態系統的中心，並藉此將一些與iPhone關聯不大的設備整合起來。但這款小巧的無線音箱擔當不起這項重任。雖然HomePod帶來了市場領先的音質，但消費者發現它嚴重依賴於iPhone手機，而作為數字助手的功能十分有限。

資深蘋果分析師香農·克羅斯(Shannon Cross)表示，消費者原以為HomePod能做到Echo和谷歌Home能做的很多事，比如回答問題、訂披薩外賣等等等等。結果，HomePod基本只能播放Apple Music里的音樂，控制有限的幾種蘋果優化的智能家居設備，以及通過iPhone發送信息。克羅斯認為這一點非常掃興，畢竟蘋果音箱比其他多數智能音箱貴200多美元。

據HomePod項目的參與者透露，雖然擁有一切能跟Echo較量的後備力量，包括Siri和App Store，但蘋果僅將HomePod視為了一個類似於Airpod耳機的配件。四年前Echo亮相時，蘋果的工程師們已經在努力研發HomePod的早期版本，但管理層始終將該產品視為一種高品質的音箱，而非家裡的數字語音助手。

更糟的是，它錯過了2017年12月的發售期，這意味著在智能音箱最搶手的假期購物季里，HomePod缺席了。

智能音箱市場之戰

在最初兩個月的銷售中，蘋果音箱不敵亞馬遜和谷歌。

亞馬遜Echo、谷歌Home、蘋果HomePod、Sonos One

來源：Slice Intelligence（基於2018年1-3月的20118個樣本）

HomePod終於發貨後，消費者發現他們不能把兩個音箱匹配起來，打造立體聲，或在不同房間同時播放音樂。蘋果表示2018年會納入這些功能，最新的iphone開發者測試軟體也顯示出，他們已經在進行深入測試。有些買家還抱怨該設備會在木材上留下劃痕，據知情人士透露，蘋果正測試新的替代材料，以應對這個問題。

蘋果方面經常表示，他們不追求任何特定品類的銷量冠軍，而更看重收入和用戶體驗。據Slice Intelligence的數據，在首個預售周末，HomePod佔據了智能音箱品類銷售額的72%。但在2月和3月，其佔比下滑至19%，亞馬遜則佔了68%。谷歌的Home和Sonos的Ones分別佔8%和5%。（Slice通過追蹤信用卡數據、會員卡的使用、郵箱收到的電商收據等信息來估算銷售情況。）

盧普風險投資公司(Loup Ventures)的聯合創始人、長期關注蘋果的吉恩·芒斯特(Gene Munster)認為，HomePod的銷量有望在假期購物季回升。他預計蘋果2018年能賣出700萬台HomePod，2019年能賣出近1100萬台。相比之下，芒斯特認為亞馬遜2018年將賣出2900萬台Echo，2019年會賣出3900萬台。他估計字母表公司(Alphabet)2018年能銷售1800萬台谷歌Home，2019年會銷售約3200萬台。

Gene Munster

HomePod幾乎一定會越來越好。並非所有的蘋果產品都一炮而紅。蘋果手錶剛發布時也面臨挑戰，如今已被廣泛視為市場上最優秀的智能手錶（但在蘋果銷售額中的佔比依然很小）。

HomePod體現了蘋果在音樂硬體上日益壯大的野心，蘋果2018年會推出AirPod的升級版，2019年則會帶來全新的錄音室品質的頭戴式耳機。因此，蘋果一定會定期更新HomePod的軟體。正如蘋果手錶發布幾年後，其界面已經改頭換面，同樣，蘋果公司也一定會大幅調整HomePod的功能。Siri仍是一個嚴重弱項，但4月早些時候，蘋果挖來了谷歌人工智慧部門的負責人，有望帶來一些改變。

不過，亞馬遜和谷歌也會不斷推出音質更好、功能更多的迭代產品，繼續加劇該領域的競爭。

撰文：Mark Gurman 編輯：齊宇琨 翻譯：程璽

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