神秘洋流隱匿300年被發現，科學家：預測氣候變化將更加簡單！

毫不誇張的說，地球複雜的洋流系統創造出了蔚藍星球上豐富的氣候模式，更關係著地球上每一個角落的每一個生命。如果某一處洋流發生變化，則會帶來蝴蝶效應般巨大影響，影響到每一個人的生活。近日，科學家就驚訝地發現了一條從未有過記載的神秘洋流…

引起海流運動的因素主要動力是風，也可以是熱鹽效應造成的海水密度分布的不均勻性。前者表現為作用于海面的風應力，後者表現為海水中的水平氣壓強梯度力。加上地轉偏向力的作用，便造成海水既有水平流動，又有垂直流動。

洋流對地球上的生命至關重要的。由於太陽只能在南北回歸線之間移動，高低緯的熱量傳遞就需要依靠洋流來調節。洋流在創造出豐富多樣氣候模式的同時，更促進了生產性的海洋生態系統，通過分配必要的營養物質，為數以百萬計的食物鏈供給能量。

如今，人類對洋流的測繪工作已有300多年的歷史。然而，來自法國、馬達加斯加和南非的海洋科學家們最近在馬達加斯加西南海岸附近意外地發現了一條向南流動的神秘洋流。在使用先進的衛星圖像技術分析後，發現這一洋流無法與任何一條已知的模型相匹配。考慮到洋流對人類的重大影響，突然多出一條從未有過任何記載的洋流令人感到不可思議。

根據發表於《Geophysical Research Letters》的最新研究，這一被命名為SMACC的神秘洋流深度小於300米，寬度僅不到100公里。在南半球信風帶的驅動下，SMACC有助於馬達加斯加南部沿岸的熱浪上涌，從而提供更多豐富的物種棲息地。

在這條洋流的終點，溫暖的海水併入Agulhas海流，並沿著非洲東南部沿海一路向南行進，然後轉向東移動，形成印度洋和非洲南部海域之間的邊界。

寒暖流交匯的海區，海水受到擾動，可以將下層營養鹽類帶到表洋流層，有利於魚類大量繁殖，為魚類提供誘餌；兩種洋流還可以形成「水障」，阻礙魚類活動，使得魚群集中，往往形成較大的漁場。

洋流對整個地球生態系統和非生命環境的影響十分重要。歷經300多年後的今天再次發現一條未知的洋流將對我們進一步了解氣候變化提供依據，更有利於科學家完善已有的氣候模型進而預測氣候變化的走向，對全球海洋系統具有重要意義。

文/ 朱張航宇

參考文獻：Uncovering a New Current: The Southwest MAdagascar Coastal Current, Geophysical Research Lettersd, doi:10.1002/2017GL075900.

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