月球X大獎賽將重啟，暫無獎金

太空以色列公司的參賽著陸器（效果圖）

【《航天新聞》4月5日報道】在熱鬧了十年的谷歌月球X大獎賽在沒有獲勝者的情況下收場不久後，X獎基金會4月5日宣布要「重新發起」這項賽事，只是將暫時不設獎金。該機構稱，它會重新設立一項沒有獎金的「聚焦於月球的賽事」。賽事細則將在今後幾個月制定。最初設有2000萬美元冠軍獎和幾個次級獎項的谷歌月球X大獎賽於3月31日在沒有參賽隊發射月球著陸器的情況下正式到期。X獎基金會1月份宣布，在完賽截止期限幾經延長之後，谷歌決定不再繼續提供獎金贊助。

X獎基金會稱，它希望繼續開展這項賽事能激勵那些仍在研製著陸器的參賽隊，包括做出發射安排和開展硬體研製。基金會賽事高級主管岡薩雷斯-莫勒稱，這些航天創業者正在圍繞月球運輸建立長遠的業務模式，而「我們不能現在就仍下他們不管」。他說：「我相信其中會有一家公司在不遠的將來登陸月球，並為這一新航天競賽將翻開新的篇章感到振奮。」

X獎基金會表示，它正在尋找一家冠名贊助商來接替谷歌，負責「為獲勝者提供一項或多項臨時性資金」。但該機構並未明確其是否要尋求與由谷歌贊助時規模類似的獎金。贊助方的「名稱和品牌會融入這項賽事」，很可能包括把相關標識放到所發的探測器上。X獎基金會創始人和執行主席迪亞曼蒂斯說：「由於這一巨大進展以及近期潛力，X獎基金會目前正在尋求希望把標識放到參賽著陸器和月面上的下一家有遠見的冠名贊助商。」

X獎基金會沒有給出新賽事將如何運作的太多細節。原先的賽事要求由私人研發的探測器登陸月球，在月面上行駛至少500米，並把高清視頻和其它數據發回地球。該機構也未明確誰將會有資格參賽。X獎基金會去年1月把參賽隊數量從一度的近30支縮減到5支已做出發射安排的隊伍，即月球快遞公司、太空以色列公司、協同月球隊、印度河隊和伯東隊。另有幾支隊伍此前便已退賽或因發射合同未通過基金會核實而失去繼續參賽資格。

儘管暫時沒有資金獎勵，但在進入決賽圈的5支隊伍中，已有幾支表示願意參與重啟的賽事。月球快遞公司首執理查茲說：「無論是否有冠名贊助商，我們都對X獎基金會決定繼續舉辦月球X大獎賽表示稱讚。」他說：「雖然我們想贏下這項月球競賽，並承諾將帶上月球X大獎賽的標識，但真正的機遇在於開闢月球邊疆以及隨之而來的數十億美元相關產業。」

作為伯東隊的母公司，日本ispace公司首執袴田武史說：「我們相信新的賽事會把我們這個產業推升到一個更高的水平，因此我們熱切地歡迎舉辦新的月球X大獎賽。」袴田還建議X獎基金會找一家與航天沒有典型關聯的公司作冠名贊助商，稱這將有助於給公眾帶來更大的振奮，並激勵非航天廠家進一步參與，從而佐證人人都能參與航天的觀念。

印度河隊首執納拉揚則說：「隨著有多家大型政府航天機構參與的地球軌道以外探測熱的再度興起，一項新的月球X大獎賽將會成為一個適時出現的平台，有機會促成多次水平大大高於以往的成功發射。」

另兩支決賽隊伍太空以色列隊和協同月球隊沒有馬上發表意見。太空以色列公司3月28日曾發布消息，稱它仍在研製其月球探測器，打算在今年第四季度由太空探索公司的「獵鷹」9火箭搭載發射。公司發言人稱，他們仍在籌集完成探測器建造和發射工作所需經費。這項資金籌集工作已持續了幾個月時間。跨國參賽的協同月球隊一直很少提供其規劃的細節。該隊此前曾表示，它將採用軌際系統公司尚未首飛的「海王星」火箭來發射其探測器。

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