窩闊台在這裡割下的羅馬士兵耳朵，曾裝滿了九個麻袋

【文/觀察者網專欄作者 王成至】

十三世紀義大利人馬可·波羅的中國之行，譜寫了古代東西方交流史上的一段傳奇，至今影視劇還在不斷再現。不過，導致他不遠萬里前來中國的時代原因，卻隨著歲月的流逝而為人們所淡忘，那就是以羅馬教廷為中心的基督教世界，企圖借重在歐亞大陸上迅速膨脹起來的蒙古帝國，對危及地中海東岸十字軍國家的穆斯林勢力，形成夾擊之勢；而蒙古帝國出於擴張需要，也對基督徒和穆斯林的對立加以利用。中世紀絲綢之路上一場文明衝突和地緣政治大戲由此展開，歐亞非三大洲的眾多民族均被捲入其中。

自十一世紀末起，由歐洲各地的基督徒組建的十字軍，在教皇的號召下發起了多次東征，在巴勒斯坦、敘利亞、拜占庭帝國等原來由穆斯林和希臘東正教徒統治的地區，建立了一批十字軍國家，如耶路撒冷王國，以及醫院、聖殿、條頓三大僧侶騎士團。就連東歐也遭到了十字軍的入侵。

十二至十三世紀，穆斯林世界相繼興起了三個強大的王朝——突厥人建立的贊吉王朝、庫爾德人建立的阿尤布王朝、欽察突厥奴隸戰士建立的馬穆魯克王朝，他們對十字軍在地中海東岸的統治構成了強有力的衝擊。東正教世界也在尋求將十字軍從被佔領領土上驅逐出去。

十三世紀初，在遠離這些鬥爭的蒙古高原上，出現了一個大一統的游牧民族帝國——大蒙古國，在成吉思汗及其後人的領導下，蒙古迅速崛起成為一個橫跨歐亞大陸的超級大國。窩闊台汗統治時期發動的西征，在橫掃俄羅斯南部、波蘭、匈牙利之時，大敗包括條頓騎士團在內的基督教諸侯聯軍，戰死者的耳朵被蒙古人割下，足足裝了九個麻袋。聞風喪膽的羅馬教廷和歐洲世俗君主們絞盡腦汁，思考如何應對蒙古入侵，決定將禍水引向穆斯林世界、借蒙古之力消除穆斯林對十字軍的威脅。

（圖1）蒙古騎兵大戰條頓騎士

在馬可·波羅啟程前往中國之前，早有教皇英諾森四世派遣的教士柏朗嘉賓、法國國王聖路易派遣的教士魯不魯乞、以及亞美尼亞君主海屯一世等人，前往蒙古汗廷所在地和林，探視蒙古帝國的究竟、勸說蒙古可汗皈依基督教、充當基督教世界的庇護者。

馬可·波羅的父親和叔叔是義大利城邦威尼斯共和國商人，他們到東方主要是去從事風險極高、但回報豐厚的遠途貿易，卻也身不由己捲入了當時的國際政治漩渦，充當起了蒙古人建立的元朝以及伊兒汗國同歐洲國家溝通的使者。馬可就是跟隨父親和叔叔回元朝復命，才會作為元世祖忽必烈的臣子在中國逗留了17年。

（圖2）影視劇中身在元朝的馬可·波羅

不過，蒙古統治者對宗教信仰的態度比較實用主義，單純為了宗教目的去同西方基督教徒聯手對付穆斯林實屬不可思議；雄視天下的蒙古可汗們也絕不會接受同時代歐洲君主們對教皇的那種頂禮膜拜。然而在十三世紀中葉，蒙古戰士居然與基督教騎士組成了聯軍，進攻敘利亞的穆斯林控制區，這究竟是怎麼回事呢？

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