棉花明朝時才傳入中國，在這之前中國人是穿什麼禦寒過冬的？

早在戰國年間，按照《尚書》里的說法，南海地區的一些部落，就開始向中原列國進貢棉花。但當時並未種植，這時只是一種奢侈品，僅供王公貴族使用。

而真正得到廣泛種植則是始於宋末元初，「宋元之間始傳其種於中國，關陝閩廣首獲其利，蓋此物出外夷，閩廣通海舶，關陝通西域故也。」而後黃道婆從海南黎族學習推廣棉紡織技術，棉花才大面積種植。

明朝對《棉花》的描寫，天造織物土地生， 花開自吐萬千絲。 不與春蠶比織錦， 能暖天下黎民身。

那麼在這之前古代先人是靠什麼禦寒呢？

白居易《秦中吟·重賦》詩說：「厚地植桑麻，所用濟生民。」這說明當時主要禦寒材料為麻。

而其他材料還包括蘆葦絮、柳絮、木棉、稻草、葛草、樹皮、雞鴨禽類的羽毛等等。人們將其編製或者紡織成麻布，然後做成麻衣，這應該是流傳數千年的主要禦寒材料。

這種衣物禦寒強度差，而且醜陋，容易破碎。戰國大學者曾子，窮困時就穿這種衣服，冬天時一抬胳膊衣服就破，生生露出胳膊肘在寒風裡，捎帶貢獻著名成語——捉襟見肘。

更高一級的就是狗皮、羊皮等動物的皮革，用來縫製成馬甲或者大衣，因為這些皮革穿幾年就會變的很硬，不能貼身，禦寒效果可想而知。

唐朝大詩人杜甫的悲傷詠嘆就知道：布衾多年冷似鐵，驕兒惡卧踏里裂。

再高一級就是裘皮、絲綢，王公貴族們的最愛。比如戰國年間秦王要殺孟嘗君，急了眼的孟嘗君送了件裘皮大衣給秦王妃，果然叫秦王妃雙眼放光，爽快就幫著孟嘗君逃命成功。可見裘皮大衣的珍貴程度不是凡人可得。

古人穿麻衣，冬天也就兩層，裡面裝的是柳絮，或是蒲公英之類的，草衣也比較保暖，但活動不方便。

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