地下約4000公里處，鐵的晶體構造會發生改變

地球由表及裡分為地殼、地幔、外地核、內地核等部分，外地核位於地下深約2900公里至5100公里處，它由液態鐵等物質構成。學界普遍認為，液態鐵對流造就了地球磁場。

日本東京工業大學和海洋研究開發機構的科研人員說，他們在實驗裝置內模擬外地核的高溫高壓狀態，並用位於兵庫縣的大型同步輻射加速器「SPring-8」，分析隨溫度和壓力變化的液態鐵晶體構造。

他們發現，當壓力超過240萬個大氣壓，溫度超過3700攝氏度時，鐵的晶體構造會發生改變。而這個壓力和溫度剛好相當於地下約4000公里處的環境，這一深度正好位於外地核中心區域附近。

根據上述結果，研究人員又用計算機模擬了液態鐵在外地核內的運動。他們發現兩種晶體構造不同的鐵，以外地核中心區域附近為界，分別對流。而此前很多研究者認為外地核內部是均一構造。

參與上述實驗的研究者認為，這一發現不僅有助於探索地核，而且能為研究地球磁極移動提供線索。

領導這項研究的東京工業大學教授廣瀨敬指出，外地核中兩層結構的對流可能會因為溫度和壓力差變得不穩定，其構造或許會周期性地失去平衡，甚至導致地球磁極發生重大移動。這種移動的時間間隔沒有明顯規律，也未發現會對動植物生存造成不良影響。

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