秦始皇「焚書」和「坑儒」，文化災難為何發生？
始皇三十四年（前213），一紙詔令，天下詩書書毀於一旦。僅過一年，又是一紙詔令，包括儒士和方士在內的幾百名「文學方術士」被活埋。史程「焚書坑儒」。始皇以這種專制方式加強了思想的統一，但是歷來備受詬罵，或「暴虐無道」，或「文化浩劫」或「千古罪人」，諸如此類，不一而足。「焚書」和「坑儒」為何一併提及，文化災難為何發生，如何分析評價，這成為解讀「始皇現象」的關鍵。
秦始皇
宴會上，一名叫周青臣的人打發感慨說：「原來，我們秦國面積很小，局促在西邊，依靠了陛下的雄才偉略，才天得下始歸一，萬眾臣服。」眾大臣也隨聲附和。周青臣看到大家都附和他，便進一步說：「陛下不但能得到天下，更善於治理天下，「治理天下就是廢除最英明的分封制，實行郡縣制了。」剛說到這兒，朝中的空氣突然有點緊張起來，因為郡縣制的推行在朝中還是有一定的阻力，有一些反對派。但看到秦始皇極高興，周青臣便繼續說了下去：「只有郡縣制，才能使國家長治久安，而自古以來，卻沒有哪個帝王的威德能和陛下相媲美。」
淳于越
就在忠臣隨聲附和的時候，有一個卻有不同意的說法，他就是博士淳于越。淳于越一直主張效法古代，實行分封制。這時，淳于越見周青臣越來越肆無忌憚了，一臉小人得志的樣子，就豁地站了起來說：「我原來是齊國人，所以我用我們齊國的例子來說一下。原來齊國出了田常那樣的叛徒，結果如何呢？我們靠著分封各地的功臣子弟和宗室評定了叛亂。如果我們不分封陛下的子弟以及有功之臣，國中在出現田常那樣的叛賊，陛下將何以處之？況且，商周二代都以分封傳國，都傳了千年之久，這也正是有各國諸侯輔佐的結果啊！」淳于越越說越激動，他鄭重而且嚴肅的態度使一片歡騰的大廳里頓時安靜下來，淳于越沒有注意自己說話的影響，也沒有來到秦始皇不快的面色，繼續說道：「不按照古制來治理，是不可能長久的呀！周青臣當面用此事來奉承陛下，正式在加重陛下的過失啊！」
李斯
秦始皇心中非常不快，心想，這個腐儒偏偏在這麼高興的時候來煞風景，於是決定對這個事情做個了斷。秦始皇看了看坐在旁邊的丞相李斯，又對群臣說：「好吧，那現在我們就把這件事議一議吧，議定後，不許再有人說三道四了。」李斯當然心領神會，他不慌不忙地站起來說：「我的同學韓非說"時移則世易，世易則被變",古今不同，制度亦當不同，這是自然而然的時期。博士淳于越所言繆矣！有些人就只知道讀死書，以為只有上古好，殊不知我們到了聖朝，天下天平，百姓安居，這才是最好的制度。」看到秦始皇面色轉和，群臣也七嘴八舌地附和，李斯便躬身向秦始皇提建議說：「依臣之見，以後該讓讀書人明白些道理，而不是只讀死書。所以，除了秦國的歷史書之外，其它各國的史書，還有諸子百家的書應該全部燒掉！」一，大廳時間更加寂靜，大家都看到秦始皇的臉色，都知道一個重大的歷史行動開始了。
焚書坑儒
就在第二天，朝陽剛剛升起，秦始皇下達了「焚書令」要求全國所有的人，除了秦國史書外，其它列國史記，一律焚毀。醫藥之書不燒，《詩》，《書》，百家語除博士官保存外，其餘一律焚燒。此令下達30天內，必須徹底執行，如不然處刑，或罰做苦役。如果有人談論《詩》，《書》，一律斬首。
就在焚書後的第二年，有兩個替秦始皇尋找長生不老的方士盧生、侯生帶著從秦始皇那裡騙來的錢財跑了，秦始皇知道後勃然大怒，他早就聽說有讀書人對自己不滿，現在又發現這兩人跑了，就決定嚴查此時。他命御史訊問諸生，而這些人熬不過嚴刑拷打，互相告發，誅連很廣，反禁者達460人。後來這些人都被秦始皇下令活埋。
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