塑料和泡沫的替代品：納米木
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納米木是一種新型的超輕絕緣材料，它在未來可能成為無處不在的、對環境有危害的(聚苯乙烯不僅填滿了垃圾填埋場，還污染著水道)聚苯乙烯的綠色替代品。納米木由極其微小的木質纖維製成，其比強度大約為鋼材的8倍，熱學性能也很優越。在被壓碎前，它能承受30倍聚苯乙烯泡沫塑料所能承受的極限壓力。
納米木是由研究員田麗和她的同事胡良兵發明的，是一種可持續的、無毒的產品，可以用生長周期短的農場種植樹木(如巴爾薩)來生產。其目前的預測應用是作為住宅、商業場所和工業場所的低成本絕緣材料和基礎設施材料。但是別忘了，聚苯乙烯泡沫塑料也常被用來建造橋樑、道路、機場跑道和體育場。納米木的發明者相信它作為一種生態友好的建築材料有著巨大的潛力，這種材料有可能取代大多數傳統應用中的聚苯乙烯泡沫塑料，從而能夠節省數十億美元的能源成本，還能減少對環境的破壞。
像聚苯乙烯泡沫塑料這樣的材料可能價格低廉而且十分方便，但它不僅需要我們付出昂貴的健康代價，並且是一種十分頑固的污染物，需要500年才能降解。一般而言，泡沫塑料所製造的一次性容器可能會使其中的致癌毒素滲入食物。而且，聚苯乙烯的生產會將有害的碳氫化合物釋放到大氣中。如果聚苯乙烯在垃圾填埋場中燃燒，就會釋放一氧化碳，造成空氣污染並加劇全球變暖。
聚苯乙烯泡沫塑料也給從事某些職業的人帶來了危害，導致了一系列與健康相關的問題。輕則會導致中樞神經系統疾病，如頭痛和疲勞；嚴重一點會導致更極端的結果，如癌症。同時，聚苯乙烯泡沫塑料還會給動物帶來麻煩，不僅會影響動物們的消化系統，有時還會使它們窒息。而且，聚苯乙烯是從石油中提取的，因此它也是一種不可持續的材料。
而納米木有可能成為我們一直所期待的聚苯乙烯泡沫塑料的綠色解決方案，因為其具有無毒、可生物降解和可持續等特性。不過現在說這些還為時尚早，畢竟科技在發展，誰也不知道以後會怎麼樣。
本文譯自 howstuffworks，由譯者 Lough 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
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