蟑螂為什麼稱為小強，中國科學家來告訴你

人類目前測序完畢的第二大基因組屬於一種神奇的小生物。它叫做美洲大蠊，在中國被稱為「小強」，其基因組比人類的還要龐大。

這種昆蟲如何以各色食物維生，如何在惡劣環境下生存，又是如何在沒有頭的情況下存活一周並長出新的肢體？這一切奧秘都隱藏在其遺傳密碼之中。

廣州華南師範大學的研究人員對這種頑強昆蟲的基因組進行了測序，並把研究成果發表在上周。他們發現，蟑螂有關免疫系統、感官知覺、解毒、生長和繁殖的基因組十分龐大，這解釋了它們為何可以存活於各種各樣的環境中——以及為何難以被殺死。

昆蟲學家、論文的第一作者李勝在接受採訪時表示：「這種昆蟲很小，卻有很強的生命力。」

自花費十餘年時間、耗資近27億美元對人類基因組首次測序以來，醫學研究人員就找到了賦予生物體抗病能力的途徑。此外，CRISPR（規律成簇的間隔短迴文重複）技術也推動著醫療領域向廉價和簡便的DNA編輯方面發展。

科學家正在研究美洲大蠊等物種，探究那些讓它們適應性和生命力如此強大的性狀在DNA中的編碼方式。除了蝗蟲以外，美洲大蠊的基因組比其他任何已知昆蟲的基因組都要龐大。

蟑螂的基因信息可以從以下幾個方面幫助人類：

安全

研究人員發現，美洲大蠊擁有超過1,000個基因幫助它們辨識環境中的化學物質。

其中超過300個基因都與苦味感受相關，蟑螂可以藉此獲取大量有關食物是否安全的信息。還有一些基因可以幫助它們抵禦有毒環境，產生大量分解毒素的酶類，並強化免疫系統。

害蟲防治

這些基因在體現蟑螂頑強生命力的同時，也可以讓人類找出擺脫它們的方式。科學家修改了這些昆蟲有關免疫系統、生殖和發育系統的超過20個基因，給它們帶來了毀滅性的影響。這為害蟲防治開闢了新的道路，類似於孟山都開發的基因嵌入式殺蟲劑。

自愈特性

美洲大蠊可以再生失去的肢體。科學家在試驗中切掉了它們的肢體，觀察了再生過程，發現蟑螂的DNA會促進癒合和再生。

在傳統中藥里，蟑螂一直被用於治療割傷和燒傷，但研究人員將進一步探索這些昆蟲如何產生新的組織，希望藉此開闢人類醫療上的新未來。

李勝表示：「我們知道了它得名『小強』的秘密，現在我們希望發掘中藥里的秘密。」

社會行為

科學家希望通過研究蟑螂和白蟻，發掘昆蟲社會性——即它們進行分工合作——的遺傳來源。

通過最近的研究，人們發現白蟻與蟑螂的關係較以往所認為的更近，它們比蜜蜂和螞蟻等昆蟲更早演化出了這一特性。

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