《中國毛板船》序曲：驚世駭俗造毛板
編者按：《中國毛板船》報告文學選題是湖南省作家協會確定的2018年定點深入生活的6個報告文學選題之一，我計劃分十二章寫完，目前已寫完序曲和第一章。一直在猶豫要不要將初稿發出來。本來是一次性出版後「引爆」市場是最好。但最後我還是決定發出來，一是可以藉此機會向各位研究者徵求意見，向知情人徵求採訪線索。另一方面，又何嘗不是對這本書的前期宣傳呢？很多作品是在線上紅了之後再在線下的紙質版紅的。我這書不一定能紅，但至少說明網上發表對於紙質本發行沒有壞處。正是秉著這樣的想法，在此先將《序曲》發出來試一試，懇請各位讀者在文後的留言處批評指正。
序曲：驚世駭俗造毛板
武漢，被譽為中國的腹地，而長江和漢水匯合處的漢口漢正街，在很多外國人眼裡，漢正街也是中國改革開放的縮影，是中國開放、搞活的風向標，是鑲嵌在中華腹地上一顆璀璨的市場明珠。
這裡瀰漫著濃濃的「湘」味兒，湘菜館比比皆是，以新化口音為主的湖南口音耳熟能詳。新化在清朝時屬於寶慶府，這裡的許多地名也都襲用清朝「寶慶」兩個字。漢正街有二十里長街八個碼頭，以「寶慶」命名的就有三街八巷一個碼頭。
漢正街至今已有500多年的商業繁榮史。早在明朝萬曆年間，漢正街就已形成市鎮。到康熙四年，漢正街已經非常繁榮。而到了嘉慶年間，特別是鴉片戰爭以後，由於物流量的巨增，毛板船的興起，漢正街的商業發展到了鼎盛時期。由於中國之心的地理位置和四通八達的水陸運輸，加上新建的櫺次櫛比的碼頭，這裡商賈雲集，交易興盛，成為一個本鄉人少，異鄉人多的繁榮商埠。當年流傳著一首歌謠說：「要做生意你莫愁，拿好本錢備小舟。順著漢水往下走，生意興隆算漢口。」
隨著去武漢淘金的寶慶人越來越多，於是形成了「寶慶幫」。寶慶幫在漢水邊的一塊不毛之地建起了寶慶碼頭。漢正街第一大碼頭就是寶慶碼頭，它是國際商埠的一個最大的碼頭，地理位置好，位置大，面積最大，貨物智吞吐量最大，影響最大。當年的武漢，寶慶碼頭共有四處：除了寶慶碼頭外，還有湖堤寶慶碼頭，鸚鵡洲寶慶碼頭，白沙洲寶慶碼頭，以漢口的寶慶碼頭最大，位置最好，所以常引起其它商幫的覬覦爭奪。
當時，來自三湘四水的竹木商人，蜂擁而起奔向漢口，這些來自湖南的排筏主要聚泊在漢水南岸的漢陽一個叫鸚鵡洲的地方。由於排筏眾多，這裡又有「排都」之稱。鸚鵡洲水深適宜，灘地寬闊，自嘉慶年間開始，這裡便形成了包括長沙府在內的長沙府、衡州府、常德府、辰州府所屬商幫聚集成的「五府十八幫」。是一個龐大的商業民居群落。清同治年間，由「五府十八幫」共同捐資在鸚鵡洲的洲脊上修建了著名的鸚鵡堤。十里長堤民風古樸，街道兩側酒旗招搖，形成一條風格特異的街鎮；被當地武漢人稱為「小湖南。」當地一首民謠唱到——「鸚鵡洲，鸚鵡洲，日晒黃金夜不收」，由此可見當年這裡的繁華盛況。二十世紀二十年代，鸚鵡洲木材市場達到鼎盛時期，洲上共有竹木行500多家，每年竹木貿易總額達2000萬銀元以上。1925年，由陳煥楚等測繪的《鸚鵡洲湖南竹木幫全圖》中，準確地標出了「五府十八幫」及個幫會館的位置。據史料記載，當時各幫會購地建會館二十餘座，鸚鵡洲上的居民已經達到20餘萬。
由於其在毛板船為代表的商業時代所形成的巨大影響，新化這個婁底市的下屬縣，至今在江湖上的名氣，遠遠超過了她的「上司」。
「你是哪裡人？」
「新化人！」
「哦 ，新化我知道！武術之鄉！」
問者很可能又道：「新化人就是梅山蠻！講義氣！狠！好鬥！血性！」
聽者可能哈哈大笑。
在江湖上或有人問：「你是哪裡人？」
「婁底人？」
「樓底？中國還有這樣的地名？！」
「沒有木字旁的婁！」
對方抓耳撓腮好一陣，還是想不起來：「婁底是在哪個省？」
「湖南呀！」
「湖南？湘西吧？」
「湘中，挨著毛主席的故鄉——湘潭！」
對方還是不願意相信：「湘潭的隔壁是婁底？」
如此解釋半天，對方還是要發很久的懵。
這是我在外地經常遇到的對話場景。
新化在江湖上的名氣大，還因為新化建縣的歷史長。新化是北宋熙寧五年（1072年）就建縣了，而婁底在1977年以前屬於邵陽，1977年才設立地級建制，並且開始的名稱是「漣源地區」。1999年才撤地設市。四十來年或二十來年的歷史與近千年的歷史怎麼能比呢？第二個原因，就是新化人蠻、勇、血性、好鬥、講義氣。改革開放之初，很多新化人到廣東打工。一個廣東女人和一個新化女人拌嘴。廣東人說：「你們新化人在我們廣東幹了什麼好事？男的做賊，女的做雞！」聽者都以為新化女人會無話可說可氣急敗壞，誰知新化女人杏眼圓睜，傲氣地回答：「你們廣東人，作賊，有這個膽嗎？做雞，有人要嗎？」聞此，廣東女人偃旗息鼓，收兵罷戰。
這，也許就是新化人「蠻」性的表現。
為什麼新化人「蠻」？因為新化人自古以來生存條件惡劣，不「蠻」不足以與大自然的惡劣環境相鬥爭，不足以求生存。新化屬於古梅山地區，天高皇帝遠，相對獨立封閉，不與世界通。各種猛獸出沒，過著與狼共舞的日子。為了生存，新化人只好練武術，凳子、扁擔、四方餐桌甚至抽煙的煙筒都可以成為武器，都有成熟的武術道路。
與大自然的各種野獸斗，與外來入侵者斗。這就養成了「蠻」的特性。直到1072年，古梅山地區的新化、安化才被王化，北宋在此設上、下二邑。將上命名「新化」，取「王化之新地」之意；下邑為「安化」，取「人安德化」之意。從命名就可以看出，在此之前，新化屬於皇帝老兒管不著的「獨立王國」。
「梅山」的山到底多到什麼地步？新化人有一句形象生動的話足以概括，這就是「七山二水一分田」。山，佔了十分之七的地盤。而田卻只佔一分。俗話說，靠山吃山，靠水吃水。這話沒錯，但山不像水、田一樣，直接養人處不多，所以人們只說母親河，而沒有誰說母親山。其實最養人的還是田，有田才能種稻穀，人最首要的還是吃飯。田只佔一分的古梅山地區，如何養得了這麼多人口？另一方面，由於古梅山地勢險峻，易守難攻，外敵不敢入侵，歷朝歷代極少兵燹之災，人口可以持續繁育。而不像有些平原地方遭受滅頂之災後，人口繁育又要從零開始。據統計，北宋熙寧五年新化建縣時，只有人口七萬餘人。到清末已發展到七十多萬。如果人口沒有持續發展，是不可能達到這麼多人數的。
人口的持續增長給經濟發展帶來了巨大的壓力。新化有限的田土養不活這麼多人，只能想方設法吃「河米」，即通過河路從外地運來的米。可是能吃到「河米」的人畢竟是少數，多數人還得忍飢挨餓。
二
窮則思變，怎麼變？還是那種老話：靠山吃山，靠水吃水。
古梅山地區有著豐富的煤藏。但新化人都燒柴，不燒煤。柴遍地都是，而採煤風險大，銷路窄，民間認為挖煤破壞風水，朝廷又禁止採煤。因此，本來只要挖數尺深就能挖到煤的古梅山地區，卻少有人採煤。
乾隆以後，朝廷不再禁止採煤。古梅山地區民間採煤於是漸成風氣。於是在眾多的出境物資中，又增加了兩種：煤和玉蘭片。
玉蘭片是用鮮嫩的冬筍或春筍，經加工而成的干製品，由於形狀和色澤很像玉蘭花的花瓣，故稱「玉蘭片」。但還有一種說法，說玉蘭片是乾隆年間一個叫鄒玉蘭的人發明的，所以叫玉蘭片。
此前，新化出境的物資主要有土紙、茶葉、桐油、生鐵、生漆等。這些物資，通過兩條路運送到益陽、長沙、漢口等地。一條是「茶馬古道」的旱路，主要是採取馬馱、肩挑等形式。另一條是水上的「茶馬古道」，從邵陽、新化、安化等地到益陽、長沙、漢口。這兩條路都是從北宋建縣後就慢慢開通了。
不論是旱路還是水路，運以上物質都不成問題。旱路且不必說，單說水路，當時資江水上主要有兩種船：一種叫鰍子船，也叫千家船，能載三十至五十噸。一條船抵得一個中等人家的資產。另一種叫「洞舶子」，只能載四、五噸重，操作人員也少，夫妻兩人操作即可。千家船主要跑長途，而洞舶子則主要是跑新化到邵陽這樣的短途。據見過的人描述，每當刮西北風時，資江河中，一隊隊的洞舶子揚帆逆流而上，白帆點點，絡繹不絕，與兩岸青山掩映下的清清的資江水相映成趣。這些船用來運土紙、茶葉、桐油、生鐵、生漆等自然不成問題。乾隆以後，水路運煤到益陽、長沙、武漢去，則成了寶慶運輸的重中之重。當時都是用鰍船裝運。一般是二、三月從新化啟航，由於春季雨水多，水位高，載重航行一般沒問題。按正常速度，半個月左右就可以到達漢口。
然而，俗話說：上山容易下山難。行水路也是一樣，順水容易逆水難。從漢口再回以新化，由於是逆水行舟，全靠人工背纖，又要經過七十二灘，灘上礁石森列，航道狹窄，稍一不慎，就會船毀人亡。灘水落差大，水流湍急，一寸一寸往上移，有時從早到晚一天不過走三十里水路。從漢口到新化，一般要一個半月以上。到了新化要卸貨，要買煤裝船，也需要十來天時間，這樣就很容易錯過五月的龍船水。趕得快的，趕上龍船水的，一年可以運兩次煤去漢口，但絕大多數能只運一次。
但在煤大量開採外賣之前，這都不是大問題。但當煤大量開採時，這種船用來運煤就顯得極為吃力了，遠遠滿足不了當時漢口物流對煤炭的需求。
這樣就產生了一對主要矛盾：煤炭的生產和需求兩頭都非常旺盛和煤炭的物流能力遠遠不能滿足二者需求之間的矛盾。
物流是瓶頸，而要解決物流，只有從水運做文章。
三
活人當然不可能被尿憋死，歷史在許多關鍵時候都會產生人們意想不到的的奇蹟。
嘉慶二年（公元1797年），新化洋溪船戶楊壽江、羅顯章試製成吃水淺、船肚大的船，這種船利於水淺灘多河道航行，這種船比千家船進了一大步。因為是洋溪人發明的，所以又被稱為「洋溪船」。
這是一個物流的需要催生技術創新的時代。正像英國資本主義的發展催生了蒸汽機的產生，解決了動力這一根本問題一樣。古梅山地區主要是寶慶府一帶對運煤的迫切需要，也要催生著技術的不斷更新。沒過多久，羅顯章和陳冬生又在「洋溪船」的基礎上，製造一種重30噸的新型船，這種船叫「三叉子」。裝煤專門跑益陽、長沙、漢口。
嘉慶四年（公元1799年），洋溪上頭的槎溪楊家邊，船戶楊海龍跑運輸折了本。回到新化後，賒購了羅顯章、陳冬生的「三叉子」船，運煤到武漢去賣，想以此賺回本錢。畢竟煤生意利潤高。到武漢把煤賣完後，楊海龍望著那艘已經顯得有些破舊的「三叉子」船，想到要請縴夫把這艘舊船拉回去，又要花費蠻多的成本，又要費個把月時間。剛賺到手頭的錢又要投進去一大部分，不禁犯了愁。急於收回投資、還債的楊海龍突然異想天開：這「三叉子」船的木板都有八九分厚，漢口這地方木材又貴，何不幹脆把這船拆了，當木材賣掉？賣木材的錢也夠買一條新船了。何況還節約了時間，回去又可以運一船煤到漢口來賣，豈不是兩全齊美？當晚，楊龍海不禁為自己的想法興奮得睡不著覺，第二天，他果斷地把船拆了，由於造船的木板結實，又是雜木造的，賣了一個好價錢，略添一點就可以買一條新船了。於是，賣了船的楊海龍輕裝回鄉，比請人背纖拉船返回節省了個把月時間。一到家就把「三叉子」的賒帳還了。因為時間還早，他趕緊造新船準備到漢口去賣這年的第二趟煤。
有了賣「三叉子」的經歷，這次造船就有了準確定位。在造船時就定位為一次性消費的船，只要把煤運到了漢口，就把船拆掉當木材賣掉。有了這個基本定位，造船的方法也就來了大的改進。
按傳統習慣，造船要力求堅固，船幫都用整條雜木樹，船底用厚實的桐樹板子。這樣造船的原材料價錢就很貴。修造的工藝也要求精益求精，一絲不苟。船造好後，還要風乾，然後上桐油防水。這樣造的船非常昂貴，耗時又多，一條船相當於一戶中等人家的全部家當。
楊海龍這下對船進行了革命性的變革。不用難於尋找又貴的雜木，在冬天枯水期里從山中伐下油松木，砍去枝葉，削掉樹皮，粗鋸成毛木方和毛木板拖到了山下的河灘上晒乾。就用毛木方做龍骨,全部用八公分的樅樹板子即毛木板做船板，不用一根條木，既不刨削,也不鉚榫,不安桅，不扯帆，不掛漿，也不刷桐油石灰，還不用苧麻塞裂縫，用毛里毛躁的方頭馬釘釘攏來，尾上安個毛木舵，邊上再加上毛木櫓，十幾丈長，兩丈多寬，可吃水四五尺，最大載重達到120噸，是原來「三叉子」的4倍，早小載重達60噸。
真是想得出啊！
簡直是異想天開！石破天驚！
為了讓這個異想天開的創意變成現實，開工之前，楊海龍舉行了隆重的敬神儀式。先從當地請來了口碑最好的掌木師傅（主木匠），又選定了一個黃道吉日。掌墨師傅幫楊海龍測定時辰開斧。只見掌墨師傅先從所備材料中選出三塊寬度長度相等的板子平鋪在地面，並在板子下面用圓木墊起，船頭朝向向著上游。然後，掌墨師來到船頭處將楊海龍備好的供品擺定。供桌上擺著一塊用開水焯過的勾刀肉（即豬腰腓肉，重近四斤），白酒（或水酒）三碗，雄雞一羽，錢紙香燭若干。掌墨大師點燃香燭，按天地河諸神之方位插好後，一手抓起雄雞，一手拿著斧頭，口中念念有詞，最終說道：此雞不是非凡雞，頭既高來尾又低，殺了此雞敬諸神，殺了此雞避邪氣……然後一斧割斷雄雞喉管，將雞血分灑於船頭板和錢紙酒肉之上，再從雞脖頸處扯下一把毛粘在船頭板上。
儀式結束後，楊海龍給掌木師傅封了六塊銀元，寓意六六大順！掌木師傅於是正式開工造船。
由於全部是用馬釘，又沒有細活，船兩天就造好了。在最後安定龍頭方板時，楊海龍同樣備三鮮供品，用於敬獻魯班先師與河神，禱祝毛板船下水後，能一帆風順，創造財富。
毛板船造好後，圍觀的人群絡繹不絕。議論，說長議短。也有人恥笑：「你這也叫船啊？船上一根雜木也沒有，經得起風吹浪打？」
這哪是船啊，這壓根就是毛木材！這樣的「船」，節省是節省了蠻多，但這樣的船也能下河？還能裝載這麼重的煤？也能吃水？
「楊海龍，你是想賺錢想瘋了吧？想出這樣的歪主意。船里這麼多這麼大的縫，你塞都不塞，只怕你船還沒到漢口，煤早就沒得看的了！哈哈！」
「楊海龍，你這八分厚的毛板子，到河裡要是碰到了礁石，不就等於雞蛋殼碰到了石頭——一觸即散？」
一些舵工師傅、水手也來取笑楊海龍：
「楊老闆，你這破天荒的毛板船，只怕沒人敢幫你開啊？你自己一個人開嗎？」
面對大家的議論、譏諷，楊海龍早就有心理準備。他知道，自古英雄多寂寞。英雄不是靠跟別人辯論出來的，而是靠自己把事情做出來，做成功。這樣別人自然會敬佩你。英雄惜英雄，是不以成敗論英雄的。但百姓是以成敗論英雄的，只有把事做成功，做漂亮，別人才認為你是英雄。只有勇敢、孤獨的遠行者，才能成功。
但楊海龍也不喜歡裝高冷，有什麼話他就認真地跟別人解釋：「兄弟們，別看我這船有縫，可是不會漏煤的。煤見水後會產生一種張力與重力，而油松木浸水發脹後會產生一種脹力，一齊擠壓船板，就能全部把毛板之間的縫隙堵住的。」
旁人聽了，先是一陣沉默，既而概嘆道：「楊兄見多識廣！」
「楊兄是個秀才，有學問，佩服！佩服！」
但船工們還是議論不休。有人問：「楊老闆，駕著你這樣異想天開的蛋殼一樣的船, 在灘多水急的洪水期里走一遭運煤,，不亞於穿一回生死難卜的閻王殿吧？萬一觸礁怎麼辦？資江河上可是險灘多呀！」
船工一問完，眾人都望著楊海龍，看楊海龍如何回答。
楊海龍不急於做答，連抽了幾口老汗煙，又慢條斯理地把煙斗的灰在石頭上磕掉，這才揚起頭，笑了笑：「兄弟，我反問你一句：你駕著那些厚厚的用雜木造的船，莫非觸了礁還有救？船是用來航行的，不是用來觸礁的，如果觸礁，任何船都是一樣的結果啊！」
那船工頓時滿臉通紅，無言以對。眾人無不點稱是。
楊海龍說：「關鍵不是看你駕什麼船，而是看你有沒有高度的責任心，看你這個團隊的協作能力，你如果掉以輕心，再多的船也不夠你毀。只要你堅守一條原則，始終沿著航線不偏移，這船一樣能夠到達目的地，跟其它的船沒有什麼兩樣！重賞之下必有勇夫，我相信有人會上我的船！我要打造一支團結一心、專心盡責的團隊，我相信我的團隊一定能夠規避風險，每次都能成功抵達目的地。」
不少人點頭佩服，有的人贊楊海龍精明。有位老者感嘆道：「駕咯樣的毛板船就是玩命，但要是不舍死闖出條路，煤就埋死在山裡，山裡人就只能眼睜睜守著天賜的寶物過窮日子，誰甘心永世守窮？所以這蠻也是不得不霸呀！」圍觀者無不點頭或豎起大拇指表示佩服！
船造好了，楊海龍一造就是三條。接下來就是裝煤。要讓船裝煤容量達到最大化，才能達到利潤最大化。馬克思說，資本一來到世間，從頭到腳，每個毛孔都充滿血和骯髒的東西。這是從批判資本的角度來說的話。從這個意義上來說，毛板船也逃脫不了這個規律。毛板船一來到世間，就是逐利的，就是冒險的，就是有船毀人亡的。有很多家庭因為毛板船而發了財，也有很多人因為毛板船而家庭破碎的。
毛板船裝船分上下兩層，兩層之間用杉木板隔開。請注意，整個船體用的是樅樹板，樅樹有些地方也叫松樹。這種板是有油脂的。而毛板船裝煤中間的隔板則是杉木板，杉樹與樅樹不是一種樹，這種板子更輕。
煤先是用箢箕一擔一擔地挑上船的，裝了一層後再用石硪打緊。石硪是用石或鐵制的打夯工具，呈圓盤狀，近邊緣處有多個孔，以穿繩。使用時多人持繩，一人領號並掌握方向，眾人拉繩使其反覆提起、落下，將鬆散材料夯實。我小時候見過的石硪都是石制的。上世紀七十年代是新化大修水利的時候，到處可以看到人們修堤壩，修堤壩時，四或六或八個人呼著整齊的口號，抬著重重的石硪，頗有節奏地一石硪一石硪地打下去，被石硪錘打過的地面，又緊又結實，還有被石硪印過般的光澤。調動兒時的記憶，我可以想像出毛板船裝煤時的情狀：將煤打緊打緊之後，在船吃水線以上的平面上面再鋪一層杉木板，繼續裝煤，再用石硪打緊。這樣經過一層層夯實打緊後，一隻毛板船可以裝到六十噸，最重裝到一百二十噸的煤。
農曆五月端午節後的一個半夜裡，山崩地裂的炸雷把山裡的人們從夢裡驚醒，門外山風如龍吟虎嘯，吹得紙糊的窗戶不時發出綳裂的聲響，似乎妖魔鬼怪就要從窗戶里跳進來，令人心驚肉跳。閃電從天空、從山頂上又像就從屋頂上劈下來，照得屋裡白閃閃一片。不一會兒，傾盆一樣的大雨便如注一般從屋頂上覆壓過來，一會兒便聽到地上嘩嘩的流水在響。山雨來了風滿樓，架式如千軍萬馬在涌動，山溝里和河灘上到處都震天動地。天剛朦朦亮，楊海朧聽見山民們在呼叫奔走，雜亂的腳步聲和雷聲、風聲、雨聲混響在一起。
雨下了整整一夜，直到第二天中午才漸漸停住。
「真是天助我也！」楊海龍暗喜。
楊海龍來到向東街碼頭看時，只見資江河水已經漲到了十三個磴，向東街河灘上已不能去人，嘩嘩的洪水從山上衝下來，順著原來水淺的河道正咆哮著向前翻滾。「真是老天照應啊！」
憑著長期的航資江河的經驗，有這一河水完全可以放毛板船了。
楊海龍安排人把三條毛板船拖下水，船一下水就被洪水托起，再用粗大的竹纜把它們套在河邊的木樁上。河灘兩邊的山坡上密密麻麻站滿了看熱鬧的山民。管家早已將一張供著牛頭和滴血雄雞的供桌擺在河岸邊。
接著，披著紅底黑套長袍的舵工師傅此時就像一個專業祭司，他和楊海龍交換了一下眼神，就走到供桌旁，點燃供桌上三柱香，頓時青煙裊裊，舵工師傅合著雙手，口裡念念有詞。他的身後，站著兩排赤裸著上身、胸前貼著符咒、手上端著酒碗的船工，他們黑紅的臉上莊重肅穆。
三聲驚天動地的火銃響後，舵工師傅端著一碗船工遞過來的酒走向了翻滾的河水邊。瞬時，捧酒船工和山坡上的所有山民都唰地一聲齊嶄嶄跪下：「天地菩薩，山靈河神，保我商途，佑我船民！」舵工師傅的酒倒入了河裡，船工與山民虔誠的祈禱聲則顫顫地飄向了蒼穹。
「喝酒，上船，砍纜！」楊海龍一聲大吼，船工們一齊仰脖喝光酒並摔碗打了煞，然後搭跳板魚貫登上了毛板船。隨著嘭嘭的斧聲，毛板船脫纜飄動，岸上則響起了一片哭聲、喊聲與禱告聲。
這一壯懷激烈的告別，誰知道究竟是不是永別？
這種船一出河，就成了河道里的龐然大物，有驚世駭俗之感。聞到訊的資江兩岸山民沿途追著圍觀，直到這三條毛板船隨關波濤洶涌的巨浪完全消失在人們的視線里。
不到十天，三條毛板船全部安全到達了漢口。舉行了隆重的祭神儀式後，船工才經歷了一場生死考驗般下了船，有一種重回人間的感覺。頓時，碼頭上前來圍觀的市民摩肩接踵、人山人海。
煤是一船一船地賣給煤行，對煤的需求量巨大的漢口，這三船煤很快就被銷售一空。接下來，楊海龍讓板子全拆掉當木材賣了。然後，輕裝上陣，回到新化，開始再造毛板船，當年再放到漢口。
當時沒有專利保護，否則，就這一項申請專利保護，就可以賺大錢。資江兩岸迅速興起模仿造毛板船的風氣，嘉慶四年，從寶慶發到漢口的煤炭量巨增。
由於整條船都是用八分厚的木板拼成，漢口人稱之為「毛板子」毛板船的優勢不僅僅在於其節約成本和時間，還有一個最明顯的優勢：它本身就是貨物。到達漢口拆板子賣了，所得價款足以再造一條新的毛板船。這樣，運煤生意就可以無須計入造船成本，只需考慮純粹的人力成本。而人力成本也只相當於一只「三叉子」的成本，卻可以運輸四倍於「三叉子」的煤炭。而最重要的就是時間成本的節約。以前從新化到漢口一年只能跑一次，而現在，一年可以放三到五次毛板船。
梅山地區資水兩岸的人都習慣地把漲到七、八尺以上的水叫毛板水，因為只要漲到七八尺深，就可以放毛板船了。春夏之際雨水多，小河張水大河滿，在溪多河多的梅山地區，一般從二月漲桃花水起（即桃花開水漲水）到五月漲龍船水，這四個月之間，可以漲五至七次毛板水。足夠放毛板船用了。而過了這個階段是無法放毛板船的，因為資江灘多，一共有七十二灘，新化境內就佔了五十三處，灘高水淺，即使豐水期，如果不漲毛板水也不過三尺來高的水，而毛板船吃水要達到四五尺深，因而沒有漲到七八尺深的水是無法放毛板船的。過了龍船水，毛板船也就收工了。
那麼，水漲得有多深，到底有什麼標誌呢？新化縣習慣上把縣城東門外向東街大碼頭的石階作為參照物，一個石階叫一個磴，一個磴高五至七寸，通常河水漲上了十一、二個磴就可以放毛板船了。水太深，水勢太大也不能放毛板船，船在太大的水勢中很難駕馭，更無法靠岸。所以，如果大碼頭的水漲到了二十幾個磴，毛板船也不能放。
毛板船體積大，載貨重，本來就不太靈便，還要在漲大水的時候放。船被水勢所裹挾，一偏離主航道就會觸礁撞岩，船一碰到礁就像蛋殼碰到石頭，眨眼間就會散架，船毀人亡，風險特別大。所以人們稱駕毛板船的人是死了沒埋。一旦出事，船老闆就血本無歸。何況有些老闆本身就是水工舵手，這也生動地體現了財富在險中求的規律。放毛板船的人都要與東家簽訂生死狀。可惜那時沒有保險行業。
毛板船的發明，將成本控制在了最低限度，實現了利益的最大化。於是，眾人紛給仿效。如果那時有原創保護，或者可申請發明專利，那楊海龍只憑這一項發明，就足以發大財。但楊海龍的正版毛板船一下水，新化、邵陽、安化等地的「盜版」或曰「山寨」的毛板船沒過多久，也都紛紛下水了。巨大的利潤，催生了快速的模仿和學習。新化人的蠻性精神和不怕死精神，體現了最早一批湘商的勇猛、無畏、聰明。毛板船迅速成為一種「現象」級的船隻，浩浩蕩蕩，揚帆啟航。不僅僅是一種現象，更創造了世界航運史上的奇蹟。
後來，人們紛紛仿製毛板船，將毛板船製成了四種型號：即「三個六」、「四個二」、「四個八」、「五個二」，這是以船身浸在水下的尺寸而得名，前兩種是小碼子，載重量在30——60噸；後兩種是大碼子，載重量為70——100噸，「五個二」型號的船，全長6.6丈，底的中間寬1.03丈，船面中間寬為1.2丈，吃水為5.2尺（船身在水下5.2尺）。船頭、船尾慢慢收縮上翹，為尖頭尖尾。毛板船有二十個倉，依次是頭展子、二展子、頭桅倉、前采倉、二采倉、三采倉、對桅倉、主桅倉、進門倉、二龍倉、三龍倉、挨身倉、太平倉、火倉、前睏倉、後睏倉、大八十倉，二八十倉、三八十倉、鵝公倉、廁所，從進門倉到廁所，用四幅竹篷罩住，竹篷是用竹篾織盤，中間夾入粽粑葉子而成，它製作精巧，即使碰上大風大雨，也不會漏水。
楊海龍成了第一個吃螃蟹的人。俗話說：撐死膽大的。楊海龍發財了，在家鄉洋溪買了四百多畝田，後來又定居益陽，在益陽買了四十多棟鋪，幾百畝湖田。嘉慶二十三年（1818年），他年逾古稀，將在益陽的鋪面和湖田捐出一半，成立了毛板行業基金，舉薦陳冬生為負責人，創建了新化毛板工會。從此，毛板行業的船工水手就有了娘家。對行業的發展和船工水手的福利待遇起到了很好的作用。
毛板船創造了世界航運史上的奇蹟，這在世界航運史上是絕無僅有的，也是無與倫比的。
漢武帝建元年（公元前140），欲聯合大月氏共擊匈奴，張騫應募任使者，於建元三年出隴西，經匈奴，被俘，後逃脫。西行至大宛，經康居，抵達大月氏，再至大夏，停留了一年多才返回。在歸途中，張騫改從南道，依傍南山，企圖避免被匈奴發現，但仍為匈奴所得，又被拘留一年多。元朔三年（公元前126），匈奴內亂，張騫乘機逃回漢朝，向漢武帝詳細報告了西域情況，武帝授以太中大夫。張騫出使西域本為貫徹漢武帝聯合大月氏抗擊匈奴之戰略意圖，但出使西域後漢夷文化交往頻繁，中原文明通過「絲綢之路」迅速向四周傳播。因而，張騫出使西域這一歷史事件便具有特殊的歷史意義。張騫對開闢從中國通往西域的絲綢之路有卓越貢獻，至今舉世稱道。
明永樂三年（公元1405年）7月11日，明成祖命三寶太監鄭和率領兩百多艘海船、2.7萬多人從南京出發，在江蘇太倉的劉家港集結（今江蘇太倉市瀏河鎮），至福州閩江口五虎門內長樂太平港駐泊伺風開洋 ，遠航西太平洋和印度洋拜訪了30多個包括印度洋的國家和地區，曾到達過爪哇、蘇門答臘、蘇祿、彭亨、真臘、古里、暹羅、榜葛剌、阿丹、天方、左法爾、忽魯謨斯、木骨都束等三十多個國家，目前已知最遠曾達東非、紅海。鄭和下西洋是中國古代規模最大、船隻最多（240多艘）、海員最多、時間最久的海上航行，比歐洲國家航海時間早半個多世紀，是明朝強盛的直接體現。鄭和的航行之舉遠遠超過將近一個世紀之後的葡萄牙、西班牙等國的航海家，如麥哲倫、哥倫布、達伽瑪等人，堪稱是「大航海時代」的先驅，是唯一的東方人，更是比馬漢早五百年提出海權論 [9] ，更有說法稱鄭和最早發現美洲、澳洲、南極洲。
嘉慶四年（公元1799年），新化洋溪人楊海龍造成世界上第一艘毛板船，滿載一百二十噸煤炭，歷經數天航行，成功抵達漢口。航程近600公里，創下了世界航運史上的一個奇蹟。
新化毛板船航運史，與張騫出使西域、鄭和下西洋一樣，分別創造了陸運、海運和河運的奇蹟。楊海龍與張騫、鄭和一樣是功不可沒、光輝永垂的物流始祖。
TAG:雜文日報 |