比特幣挖礦引發的一場GPU「淘金」熱
近年來，圖形處理器（GPU）的價格一直飛漲，其中一個重要原因是比特幣礦工們在瘋狂搶購GPU，希望利用它們來打造伺服器工廠，獲取比特幣及其他加密貨幣。
比特幣及其它數字貨幣通過解決號稱「工作量證明」（Proof-of-Work）的複雜數學演算法來獲取，也稱為挖礦。
加密貨幣爭奪戰打響
為了打贏這場加密貨幣爭奪戰，有心機的用戶或團隊甚至置辦了高端「遊戲處理卡」——GPU作為「挖礦機」來獲得高價值加密貨幣。
由於即便是專用於加密貨幣挖掘的大型數據中心也會消耗越來越多的能源。有報道稱比特幣挖礦要比保加利亞國家消耗的能源還要多。
有的礦工們還在電力成本相對較低的地區建了挖礦平台，直接導致一些國家（如中國，甚至美國）限制這樣的做法。
據業內首家接受比特幣支持服務的安永區塊鏈技術全球創新主管，Paul Brody稱，雖然目前我們很大程度上受制於人們相對保守的觀念還有其簽訂合約，建設以及部署挖礦系統所需周期太長，但處理比特幣交易的數據中心數量和規模仍在不斷增加。
Brody在一封郵件中回復稱，「在過去兩個月，加密貨幣的交易量顯著下降。基本回歸到了兩年前的水平，如果一直這樣，挖礦數據中心的建設可能會放緩，舊系統不久會『下崗』，最終導致生產力的降低。」
還有一個問題就是，比特幣的數量有限，而且隨著數量的減少，挖掘它們所需的處理能力也隨之增加。
IDC計算產業半導體市場研究副總裁，Shane Rau表示，由於每瓦特性能的優勢，最流行的GPU是NVIDIA GeForce GTX1070，AMD RX480和AMD RX580。
一些GPU的價格已經翻了一番。例如，據Polycon稱，NVIDIA（英偉達）的GeForce GTX 1070之前售價380美元，現在可以超過700美元。還有部分遊戲處理卡，市場基本售罄，所以說「遊戲」人間的到底玩不過拚命賺錢的，也是沒有辦法的事。
Rau 還指出，NVIDIA和AMD都認為，加密貨幣挖礦市場對GPU的需求極不穩定，而且這還取決於加密貨幣從初期階段（GPU最佳）到成熟階段（過渡到ASIC）的發展浪潮。
當然，一些零售商也在發起限制加密礦工購買GPU數量的活動，定價更偏向傳統的遊戲客戶。今年早些時候，GPU製造商NVIDIA就曾向其零售商要求其硬體相較加密貨幣礦工，優先向玩家銷售。
TrendForce分析師，Melodi Li也表示，在過去幾年中，顯卡的價格飛漲是由於加密貨幣礦工為get高速處理器而購買了大量顯卡所造成的。
早年，AMD公司製造的顯卡最受歡迎。但隨著AMD供應減少，NVIDIA的產品又成了熱門。在過去一年中，人們對比特幣的追求日漸狂熱，長此以往，很可能會影響GPU市場。
Brody 則稱，鑒於比特幣價格在去年下半年出現大幅上漲，可能還需要幾個月的時間，高端GPU才能得到供求平衡。
GPU製造商get到巨大利潤
隨著加密貨幣挖礦市場急速發展，GPU的營收也有所增加。在過去三年里，它已經翻了一番，從27億美元增加到47億美元。據Gartner稱，用於數據中心的GPU營收已經從2015年的1.68億美元，增至如今的11億美元。
總體而言，GPU營收已從2015年的38.2億美元增長至今年的64.5億美元。
在2017年，IDC預計用於加密貨幣挖礦的GPU（大部分是NVIDIA，部分是AMD的）獲得了3.85億美元營收。
BBC（英國廣播公司）在一份報告中甚至公開指責加密貨幣挖掘造成的GPU供不應求妨礙了科學研究。
在NVIDIA近期的電話財報會議上，NVIDIA CEO 黃仁勛被分析師問及，新的加密貨幣處理是否造成了GPU的銷售增長和供不應求問題。
黃仁勛表示正在努力讓GPU進入遊戲市場，當務之急是最大限度解決供求問題。而如果數字貨幣市場變大會促使人們為其構建定製ASIC。
如何進行挖礦？
加密貨幣可以通過「工作量證明」來獲取，本質上說，CPU是用來解決一系列複雜數學公式的。數字貨幣礦工利用先進的軟硬體系統來解決採用安全散列演算法256（SHA-256）的一系列數學演算法。
英特爾在其專利申請中解釋稱，當演算法以滿足某些預定義條件的方式獲取結果時，一個新的區塊會添加到區塊鏈中，曠工會得到一定數量的比特幣，也有效地將新的比特幣引入生態系統。處理能力越強，就可以獲得更多的加密貨幣，速度最快的GPU顯然是最佳選擇。
英特爾還稱，由於挖礦消耗了大量的電力和較高的電力成本，很燒錢，在一些實例中，通過挖礦獲得單個比特幣的成本甚至可能會超過比特幣本身的價值。
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