重磅！加拿大科學家在北極冰川下有驚人的發現！
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北極冰蓋的航拍照片/ Gregory Ng
加拿大科學家在北極冰川下有驚人的發現
加拿大的科學家報告說，在北極科學考察時發現了兩個冰下湖泊，而這兩個湖泊的獨特條件可以幫助人類尋找地球之外的生命。
Anja Rutishauser博士在格陵蘭島上的科考站
這位科學家是阿爾伯塔大學一位研究冰川及地質的女博士，她叫安佳·魯蒂肖澤（Anja Rutishauser）。她使用地質探測儀研究加拿大北極最大的冰蓋之一「德文冰帽」下的地質構造條件。這兩個冰蓋的厚度在550至750米之間。
4月11日最新一期出版的《科學》雜誌上刊登了她的這一發現。
論文的提要說：「冰下湖是一種獨特的環境，極端黑暗和寒冷。但就在那樣的條件下，已有研究證明有微生物存活。在南極洲和格陵蘭島的冰蓋下曾發現了許多冰下湖，但沒有高鹽度的記錄。我們使用無線電回波探測儀來確定位於加拿大北極「德文冰帽」冰層附近的兩個冰下湖泊。湖區基本溫度不高於零下10.5攝氏度，這又表明這些湖泊由超鹹水組成。。。這第一次證實了加拿大北極冰蓋下有超鹹水冰川湖泊。我們的結論是：這些以前未知的超鹹水冰下湖泊可能代表著重要的、基本上獨立存在的微生物棲息地，可以作為太陽系其它行星上潛在的冰覆蓋鹽水湖泊的參照物」。
紅色游標所指處即是」德文冰帽」位置 / Google
為了進一步了解此項科學發現的意義，本台英語部的記者馬克·蒙哥馬利（Marc Montgomery）通過電話採訪了魯蒂肖澤博士。
魯蒂肖澤博士介紹說：「我並沒有專門尋找冰下湖，因為沒人會想到那麼厚的冰蓋下會有湖。這簡直是不可能的，因為那裡的溫度低於零下10攝氏度。當雷達測試的數據顯示冰下有水時，我真的不相信，要多次進行分析。我還反覆地問自己，這能相信嗎？然後，我又很想知道那裡發生了什麼」。
經過反覆研究湖底基岩的雷達資料，魯蒂肖澤博士終於搞清楚了，冰蓋下面的湖水是超鹹水 – 比海水的含鹽量還要高四至五倍。她猜測，這是因為基岩中的岩鹽溶解在水中，使得水在較冷的溫度下仍能保持液態。
在被問到湖的面積有多大時，她回答說： 「按我們現在測量的結果，湖的面積大約在5至8平方公里左右。但我們並沒有做全面的測量，因此湖的面積可能要大得多「。
現在她期待著能夠深入地收集水樣，以測量其含鹽量，並查看冰下是否存在微生物生命形式。
這是首次在地球上發現的兩個超鹹水冰川湖泊。
魯蒂肖澤博士說：「這些湖泊是非常獨特的，在全球範圍內也是非常令人興奮的」。她介紹說，到目前為止，已知地球上有約400個冰下湖泊 – 大多數在南極洲，也有一些在格陵蘭島。但那些湖泊被認為是淡水湖。
科研人員用裝在飛機上的測試儀考察冰蓋地質構造 / Anja Rutishauser
有助於研究地球之外的生命
魯蒂肖澤博士認為，研究冰下湖泊可能會讓科學家們看到地球以外的生命。因為如果在這些孤立的湖泊中發現微生物等生命形式，就證明那些生物離開大氣也可以生存。她說：「儘管冰下湖泊極端黑暗和寒冷，並與大氣隔離，但已有研究發現那裡有活躍的微生物群落」。
研究高鹽度的湖泊也可能為我們探究太陽系中的其他行星提供一個新的窗口，例如木星的衛星之一歐羅巴就有一個鐵的內核和海洋，但全被冰帽覆蓋著。科學家認為歐羅巴冰蓋下可能存在超鹹的冰川湖泊。
魯蒂肖澤說：「我們進一步探索『德文冰帽』下的湖泊，可能有助於我們更好地理解在地球上極端環境中存在生命的可能性以及局限性，例如幫助我們更好地理解在歐羅巴等其他行星體上生命的可能性與局限性」。
她已表示，將對「德文冰帽」進行更全面的研究，包括湖泊形成的方式以及湖泊是孤立的還是與附近的其他冰下湖泊相連。「我們發現了這些湖泊，我們知道他們在那裡，但我們現在對它們還知之甚少」。（原標題：加拿大科學家在北極冰川下有驚人的發現）
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來源：大華商報
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