你的大腦夠靈活么？
1949年，葡萄牙籍醫生安東尼奧·埃加斯·莫尼茲獲得了諾貝爾生理學或醫學獎，因為他「發現了額葉切除術在某些精神病治療領域的應用價值」。在政府的宣傳、眾人的追捧和諾貝爾獎的加持下，額葉切除術迅速在全球範圍內擴展開來，盛行一時。時值二戰期間，戰火連天，硝煙瀰漫，精神病患者的數量激增，額葉切除術被視為權威治療手段，在美國、日本已有上萬人接受了這種手術。雖然術後出現副作用，但在強大的輿論下，並未受到關注。直到更為有效的治療方法問世後，手術的副作用才暴露在聚光燈下，更有電影《飛越瘋人院》用藝術的方式向世人控訴了額葉切除手術的慘無人道。自此額葉切除術臭名昭著，無人問津。
從濟世救民的良方，到貽害無窮的酷刑，額葉切除術的本質自始至終並沒有發生任何變化，唯一發生變化的是人們對額葉切除術的認知。從剛開始「對黑猩猩切除額葉，能去除其凶暴性」進而應用於人類，到後來發現切除額葉，病人就會完全失去自己的人格和靈魂，因而摒棄，人們因飽嘗到惡果，才猛然驚醒。如果當莫尼茲提出將黑猩猩的實驗應用於人類的假設時，有人能提出質疑，如果當首批接受手術的病人出現副作用時，有人能勇敢的挑戰專家的權威，那也許能使更多的人避免遭難。
我們對權威無條件的信任，對常識和根深蒂固的觀念習慣性的依賴，致使我們即使在遇到問題時，便立即向權威和常識低頭，懶于思考，更害怕批判，只能一味在狹隘的認知中困死。
《假設的世界》一書，正是力求喚醒讀者鏽蝕的大腦，帶領讀者去挑戰常識、質疑權威、用批判的眼光審視習以為常的結論，從多元化的角度豐富思考，重啟一個明智、靈活的大腦。
作者竹內薰，是一名物理學家，兼科普作家。畢業於東京大學理學部物理系，獲加拿大麥吉爾大學博士學位，美國加州大學戴維斯分校博士學位。研究領域為超標準模型的粒子物理以及粒子宇宙學。同時，他撰寫科技類圖書，擔任《科學ZERO》節目主持人，節目特別顧問，參加科普活動，創作懸疑小說，因此擁有一定的媒體曝光度。他用自己的多元化的身份，證明人們對物理學家刻板、學究、單調的形象假設是可以被推翻的，只要跳出狹隘的認知框架，靈活的思考和嘗試，物理學家和媒體人也能碰撞出火花。
《假設的世界》一如其科普著作的特質，結構簡單清晰，邏輯嚴謹層次分明。全書短短七個章節，分別從是什麼、為什麼、怎麼樣三點依次展開，一目了然，即使是文科生讀起來也是流暢爽利，一氣呵成。
1.什麼是假設？
假設，就是你所深信不疑的常識。
常識，顧名思義就是我們在日常生活中使用的知識。通常這類知識的來源是父母的嘮叨、老師的傳授、生活的經驗和專家權威的結論，對於這類常識，我們的態度是言聽計從，懶于思考前因後果，偶有懷疑的，左顧右盼一陣，發現已被論證為實，便也不再計較。於是常識逐漸變成習慣，最後變成真理，信之不疑。
竹內薰以「宇宙完美說」為例。17世紀以前，幾乎所有人的腦海中都有一條常識：宇宙是完美的，並由此奠定了宇宙觀，如地心說。然而隨著科學的發展，舊的常識全部被推翻。這麼多聰明的大腦所堅信了百年的常識，追根溯源之下，也許只是某個當權人一時浪漫的遐想，經歷了時間的模糊和眾人盲目的追從後，竟然演變成為真理。
由此，竹內薰將刀柄交到讀者手中，教授如何挖掘出深埋在自己潛意識裡的假設。
每時每刻，我們都在對身邊的人和事做出評價和判斷，而我們評判的依據，就是自身的認知和價值觀。通常在做出評判之前，我們在潛意識中已經設立了一個大前提，即假設。在這個假設下，你的評判才有意義，然而當我們得出利於自己的結論時，卻忘記了前頭的假設實際荒誕無稽，只將結論有理有據的放在心裡，深信不疑。
因此質疑假設的第一步，是識別假設，習慣於一一排查自己固守的理念、觀點和知識，大膽的挑戰和質疑，從不同角度去發現問題，解決問題。
2.為什麼要撇開假設？
假設具有很大的不確定性。
竹內薰將假設分為白色假設、黑色假設和灰色假設。白色假設即普遍被接受認為是對的假設，也就是常識；黑色假設就是專家等權威人士認為是錯的假設；灰色假設介於之間。通常，假設都存於灰色的區域中，即使是確認為白、黑的假設也有可能翻盤。比如愛因斯坦認為自己提出的宇宙常數是今生最大的錯誤，然而在他逝世四十多年後，卻又被證明是真實存在的。
西方自啟蒙時期以來，無數人投入到科學研究當中，力圖找出萬物運行的真理，然而科學不過是許多最新假設的集合，當做出更精密的實驗後，之前篤信的假設又會被推翻。正因為假設的不確定性，才需要人們不斷的質疑、挑戰，建立一個靈活思考的大腦，說不定你的下一個假設就能引起科學界的革命。
3.怎麼樣進行科學的思考？
科學的思維方式，是從相對的角度看問題。
愛因斯坦因相對論而聞名於世，其貢獻不僅在科學界，更啟示人們如何進行科學的思考，即沒有絕對標準，只有視情況而定的相對標準。在日常生活中，你可能有這種感覺，同樣的話，說給不同的人聽，產生的效果截然相反；又比如全班四個五個學生同在一起聽講，然而對於講課內容理解了多少卻是因人而異。造成這些參差不齊的現象，實際就是因為對象不同，相對的理解必然就產生了變化，從來沒有一套標準能永遠適應所有情況。
當我們面臨一個強大的理論時，首先告訴自己這是一個假設，是假設就可以被推翻，由此從思維定式中擺脫出來，撇開舊的假設，嘗試用批判的眼光、從多元化的角度重新審視問題。因此竹內薰提倡使用愛因斯坦的相對論作為科學思考的基礎，幫助我們挖掘思維中的死角，大膽的質疑、挑戰假設，並最終養成靈活思考的習慣。
《假設的世界》又名《99.9%都是假設》，竹內薰在尾聲中提出問題：為什麼書名要用99.9%？他設置了一個開放式的問題，沒有給出答案，因為「問題必然有答案」的說法也不過是個假設。我的回答是：即使有99.9%的可能是對的假設，那0.01%的變數也有可能將其顛覆，對於任何結論，請大膽提問，靈活思考，始終保持一種批判精神。
TAG:大銘小亮 |