他是中國史上留學美國第一人，孫中山、李鴻章、洪秀全、曾國藩都對他推崇備至

1912年，這一年是民國元年，統治中國兩千年的封建王朝消亡了。

1月1日，孫中山先生於南京就任臨時大總統。

這一天，孫中山先生收到了各界人士送來的賀涵。其中有一封賀函，孫中山先生看了後，內心久久不能平復，是什麼人有這麼打影響力能夠讓孫中山先生牽腸掛肚到這種程度呢。

這封賀函的起筆者是一個叫做容閎的人，容閎畢業於耶魯大學，是中國歷史上第一個留學美國的人，被譽為「中國留學生之父」，容閎此時居住在美國。

第二天，孫中山先生親筆給容閎寫了封信，邀請容閎回國，臨時政府需要他。

容閎接到孫中山先生的信後，激動萬分，他立馬準備動身回中國。可是，他沒能實現他回國為祖國效力的願望。

4月21日，容閎因病去世，享年84歲。

時間來到1870年，同治九年，這一年，曾國藩隱退，李鴻章上台，就任直隸總督兼北洋大臣。

這一年年底的一天，李鴻章的家裡突然來了一位三十歲出頭的英氣勃發的小夥子，這個小夥子正是容閎。

李鴻章把容閎進了屋，幾番交流，李鴻章知道了他的來意。

原來容閎是奉自己的老師曾國藩之意前來見李鴻章的。

容閎跟李鴻章聊了起來，其間，二人聊到如何才能使國家強盛起來，容閎說道，肯定要興辦教育，時下國人愚昧不堪。

李鴻章也覺得有道理，他想到了自己的老師曾國藩是怎麼下台的。1870年，發生了震驚中外的天津教案，曾國藩受命處理此案，並因此案遭受牽連。這天津教案起初因為幾則謠言，就引發了後來的一系列災難。可想而知，國人的愚昧無知已經到了什麼程度，整個一個就聽到風就是雨的了。

容閎曾經在美國留學七年，他向李鴻章建議，教育要從娃娃抓起，可以挑選兒童到美國去留學，學習西方的先進科學，以開啟民智，給中國輸入新鮮的血液，這樣才能讓國力強大起來，才不會受列強的欺辱。

李鴻章聽後，覺得容閎說的很有道理，就決心干一把。於是，李鴻章上書慈禧太后，請求大清派遣幼童赴美國留學，慈禧太后也並非完全的腐朽不堪，作為帝國的一把手，她也還是有為自己的國家考慮過的，她同意了。

兩年後，1872年的夏天，容閎帶著一群小娃娃從上海出發，踏上了留學美國的道路。

後面連續三年，中國先後派了一百二十名小娃娃前去美國留學。

在這些小娃娃中，出了不少的人才，其中就大工程師詹天佑和民國第一任內閣總理唐紹儀等人物。

其實，容閎早年的時候到過太平天國的天京城（南京城），見過洪仁玕和洪秀全，並向洪仁玕和洪秀全提出了興辦教育，治理軍隊，整改政府之類的建議，洪仁玕和洪秀全也表示願意採納他的建議，但是當時的太平天國由於種種原因沒有實行，最後不了了之了。

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