世界第一長河的源頭為什麼這麼難找？地球知識局

原標題：世界第一長河的源頭為什麼這麼難找？地球知識局

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NO.486-尼羅河的源頭

作者：小貝

製圖：孫綠 / 校稿：貓斯圖 / 編輯：棉花

尼羅河是埃及、蘇丹等國的母親河。尼羅河因為汛期和旱期的交替出現，而在下游留下了足夠肥沃的土壤，使得埃及的農業能夠在文明發展的早期達到相當的高度。

可以說是中東最肥沃的土地了

不過一直以來都有一個問題困擾著埃及的法老們——尼羅河的源頭究竟在哪裡？即使到了後來的泛希臘和羅馬時代，尼羅河源頭也一直顯示成一個用樹枝將頭面蒙起來的男神。

法老的日常工作

今天的文章，就一起跟隨探險先輩的腳步，一起看看這條大河是如何「成為」世界第一長河的？

心有餘力不足的古代探險

埃及各王朝時代的君主們雖然有充足的好奇心，但對尼羅河上游的情況探索卻心有餘而力不足。

古代埃及對上游的擴張

嚴重受制於尼羅河瀑布群的阻礙

擴張至喀土穆

已然是極限了

後來馬其頓王國在埃及的繼業者托勒密二世，曾經派出一支探險隊前往尼羅河的上游進行探訪，最終得出的結果是尼羅河源頭是青尼羅河。這個結果不能說不對，但顯然並非最終的結果。可是由於埃及此後陷入了長達千年的嚴重衰退期，探險工作就只能停滯在此。

穿越荒漠地帶，上溯至喀土穆

進入了漫長尼羅河的又一個區域

僵滯的情況一直保留到了十五十六世紀的歐洲地理大發現。

當歐洲殖民者和探險家到來的時候，求知的慾望大大刺激著他們的探索熱情。各國競賽著沿著海岸探索非洲的輪廓，在內陸尋找河流與山脈。然而北非最知名的河流尼羅河的上游源頭始終不明，是那個時代探險家們的巨大遺憾。

1665年歐洲人繪製的地圖

在南部非洲的巨大水源

支撐了北方的大河

（現實中並沒有）

青尼羅河水量豐沛、水質也比較清澈，看上去確實非常有上遊河流的樣子。但是可惜它並不夠長，水量也沒有到能夠獨力支撐尼羅河的地步，並不是令人滿意的結果。

青尼羅河瀑布

隨之有人發現了南方的另外一條支流，白尼羅河。白尼羅河得名於水上漂浮著的白色粘土，其貌不揚。而且由於水量不太豐沛，人們往往會將它忽視。不過想要追溯尼羅河真正的源頭，以及讓尼羅河成為世界上最長的河流，順著這條白尼羅河才是正確的道路。

喀土穆能成為蘇丹的首都

是很有道理的

但從埃及尼羅河的核心灌區向南，探險者很快就會進入今天位於蘇丹國北部的沙漠里。沙漠地形雖然並沒有特別崎嶇的地方，但是缺乏水源和食物，以及因晝夜溫差而難以選擇服裝是極為困擾探險者的現實問題。

如果你想從三角洲強行上溯源頭

那你就自己去吧！

即使勉強穿越，緊接著沿白尼羅河上溯，就會遇到數不清的山地與沼澤。即使在今天的南蘇丹，穿越這片情況複雜的區域也不是一般探險者能夠勝任的工作。其中的主要限制條件，還在於當時的探險者沒有足夠輕便可靠的裝備，鞋子的選取令人頭疼。

不知道歐洲人怕不怕大蟲..

想要探訪尼羅河的源頭，看來是需要另闢蹊徑了。

真正的勇士

英國探險家約翰·漢寧·斯皮克（John Hanning Speke）在19世紀初受到皇家地理學會科學家們委託，跟隨已經名揚天下的理查德·伯頓（Richard Francis Burton），從今天坦尚尼亞的桑吉巴爾登陸，向西邊傳說中有兩座大湖之處進發。

約翰·漢寧·斯皮克（左）

理查德·伯頓（右）

這一路的艱辛並非今日的人們所能夠想像。從今天非洲東海岸開始，要到達坦噶尼喀湖需要橫穿整個坦尚尼亞。

這似乎是個好辦法

至少比從下游上溯的辦法要近很多

這個國家的東海岸是一片狹長的平原，是坦尚尼亞最重要的平原地帶，盛產紅樹林和沼澤，生態非常複雜。好在這裡也是這個地區對外的重要港口，包含其最大的城市和前首都達累斯薩拉姆，開發已經比較完善，對探險者相對友好。

達累斯薩拉姆直到現在也堪稱

坦尚尼亞的經濟首都

往西去，地勢陡然提升，出現了一個大型高原。它是東非高原的一部分，現在已經是坦尚尼亞主要的牧產區和農產區，在當年還是一片荒無人煙的原住民聚居地。這裡的地形就開始變得極為崎嶇，大大降低了探險隊的前進速度。如果身上的探險裝備跟不上，就只能被困於高原的山中自生自滅了。

爬上去並且自生自滅...

再往西去，由於幾大湖泊和河流的存在，地形變得平坦了一些。今天人們已經知道的維多利亞湖、坦噶尼喀湖和馬拉維湖之間的平坦地區，是由世界野生動物基金會歸類為生態保護區域的一個地區，動植物分布繁盛。

這塊富饒之地

可惜深處內陸

但就是在這裡，野生動物和糟糕的衛生條件也會成為巨大的威脅。斯皮克被一隻毒蜂叮了眼睛，一隻眼睛暫時失明；而伯頓則很有可能是喝了髒水，染上了痢疾，一路上拉得走不動道。

在這樣的情況下，兩名探險家還是最終摸到了坦噶尼喀湖邊。可是從水流的走向和水質條件來看，一直被人認為是尼羅河源頭的坦噶尼喀湖似乎不構成這樣的條件。下一步的目標，必然是尋找另一座可以作為尼羅河水庫的大湖。

如果坦噶尼喀湖不是尼羅河的源頭

還有誰可能是呢？

最終，決定獨自前行的斯皮克找到了坦噶尼喀湖東北的另一座大湖，以當時英國女王維多利亞女王的名字為其命名稱其為「維多利亞湖」。而且，回國以後斯皮克立即發表了論文，認為維多利亞湖正是白尼羅河上游。

維多利亞湖，食物產出+6！

發現尼羅河上游的殊榮降臨在了這個年輕人的頭上，但質疑隨之而來，人們指責他沒有從維多利亞湖真正走到白尼羅河，缺乏實證證據。這個指責當然是對的，斯皮克也沒有能力反駁人們的質疑，最終在與人辯論的前夕開槍走火身亡。有不少人懷疑，他正是因為說了謊才選擇了自殺。

探險未動，裝備為先

後來驗證了斯皮克猜想的，是一名英國的傳教士。他通過與當地人建立的互信關係，一站一站地補給到了白尼羅河的源頭，完成了英國人率先發現尼羅河源頭的夢想。

尼羅河的源頭

其實還可以再上溯至卡蓋拉河

以及更上游的水源

而斯皮克的人生悲劇，似乎可以歸因於補給和裝備的不足。正是因為裝備不齊，他的探險隊才吃了那麼多苦頭，而他本人終究沒有沒有看到白尼羅河與維多利亞湖相接的證據。不僅是他和所在的英國探險隊，此前從尼羅河下游向上追索的探險家們，也吃了裝備和補給的虧。對於當時的探險者來說，似乎這是一個可怕的瓶頸，嚴重吞噬了他們的個人努力。

如果早期的探險家們能夠得到合適的裝備，就能把實力發揮到最大，讓探險變得多少簡單一些。時光推進到了今天，已經站在前輩的肩膀上，並獲得衛星指導的當代探險家們，當然也需要這些裝備的加成。當代的探險已經沒有了當初完成地理大發現時候的實用性，更多的是為了實現探險者的個人價值，為生命增添印記，要保證產品的安全和舒適性。

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END

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