在人類追求「更快、更高、更強」的道路上，棒球拖後腿了

大家都知道，奧林匹克的口號是「更快，更高，更強」，而每個運動員也都以追求人體極限、不斷創造新的世界紀錄為努力的目標。

比如，田徑賽場上，男子百米飛人大戰就不斷挑戰著人類速度的極限。

1968年，美國人Hines以9秒95的成績成為首位在百米賽道上突破10秒大關的運動員。1983年Calvin Smith以9秒93的成績打破了Hines保持了15年的百米紀錄。

隨著運動裝備越來越先進，人體獲得的營養越來越完善，百米世界紀錄每隔一段時間就會被刷新。2009年世錦賽上，Usain Bolt以9秒58的成績再次打破世界紀錄。

再比如說游泳，紀錄也一直在被刷新。但有一項運動的紀錄卻似乎早在上個世紀中期就已經定格了——棒球的投球速度。

10年前，美國職棒大聯盟（MLB）一個賽季總共投出了196個三位數球速（英里每小時）的快球；而去年，有40名投手投出了總共1017個快球。

儘管投出三位數球速的情況越來越多，但實際球速卻並沒有提高。MLB的最高球速由辛辛那提紅人隊投手Aroldis Chapman於2010年創造——169公里每小時。

Aroldis Chapman投球瞬間

而1974年，Nolan Ryan作為第一個被雷達追蹤的MLB投手，他的球速已經達到了162.2公里每小時。

1946年，克利夫蘭印第安人投手Bob Feller更是投出了時速173.16公里的球。1907年到1927年間，Walter Johnson的球速也在160公里每小時左右。

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也就是說，在過去的100年里，人類投球速度的極限已經達到了一個穩定的狀態。

但，投手們還是不惜以犧牲手臂為代價來追求三位數球速。這種強迫身體的行為使他們的肌腱在肘部撕裂。

2012年的一項調查發現，四分之一的MLB投手在他們職業生涯的某個階段接受過肌腱修復手術。

通過解剖，美國運動醫學研究所的研究主任、生物力學研究專家Glenn Fleisig和他的同事們發現，投出高速球時投手手臂承擔的拉力足以撕裂其肘部的韌帶。

當手臂向後傾斜時，肩部韌帶會承受大約100牛頓的扭矩。當它向前運動時，肘部韌帶也會受到同樣的影響。Fleisig說：「在每個點上，都有相當於5個10斤的保齡球。」「想像一下，將50斤的東西從你的手臂抽出來……」這就是投高速球時手臂和肩部的感覺。

從另一方面講，投球速度有上限其實也是一件好事，這使棒球比賽能夠繼續辦下去——有記錄的最高球速已經達到了擊球手將球擊飛的極限。

拿160公里每小時的球速舉例，投手和擊球手之間相距18.44米，球從投出到本壘只需0.4秒。讓一個人在0.4秒內反應到球飛過來並調好球棒位置將球擊飛？毫不留情地說，會被秒殺。

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不過，如果所有投手將時速160公里都投成了家常便飯，習慣之後擊球手也是能打到的。關鍵是要習慣。

所以，基於這點，工程師Mark Jupina設計了一個投球/擊球模擬器，使擊球手可以嘗試在MLB的PITCHf/x資料庫中擊打任何高速球。（PITCHf/x是一個跟蹤系統，安裝在每一個MLB體育場內，用於記錄場內球的速度、軌跡、釋放點和旋轉。）

使用這個模擬器甚至可以嘗試擊打時速200公里的球，Jupina說，你只有三十分之一秒的時間，也就是說在球離手前你就要開始揮杆了。

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網球發球的最高時速已經達到了250公里，足球也在100公里以上，照這麼發展下去，以後的比賽還打得起來嗎？

MIANZI JINGXUAN

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