如何將一座火山變成發電站——需藉助衛星的幫助

衣索比亞往往能想像出廣闊的塵土飛揚的沙漠，亞的斯亞貝巴的熙熙攘攘的街道，或者是西米恩山脈陡峭的懸崖——可能是在背景中有一個奔跑的奔跑者。然而，由於非洲的東非大裂谷(東非大裂谷)，這個國家也是地球上最活躍的火山之一。

裂谷是一種將構造板塊分開的地質過程，其速度大致上是你的手指甲生長的速度。在衣索比亞，這使得岩漿能夠到達地表，有60多座已知的火山。許多人在過去經歷了巨大的噴發，留下了巨大的落石坑，在裂谷的地面上布滿了糊石。今天有些火山仍然活躍。去拜訪他們，你會發現沸騰的泥塘、溫泉和大量熱氣騰騰的通風口。

當地人用這種蒸汽清洗和洗澡，但這是一個更大的機會。表面活性表明極熱液體深層,也許300°C - 400°C。鑽下去，應該有可能進入這種高溫蒸汽，這可以驅動大型渦輪機併產生巨大的能量。在一個77%的人口沒有電力供應的國家，這一問題非常重要，這是非洲生產總值最低的國家之一。

由於地球物理調查顯示，一些火山可能產生十億瓦的能量，地熱能最近成為一個熱點的命題。這相當於幾百萬台太陽能電池板或500颱風力渦輪機。未開發的資源估計在10GW的地區。

將這種能源轉化為電力將建立在20年前開始的地熱試驗項目上，該項目位於亞的斯亞貝巴以南200公里的湖泊地區的Aluto火山。它的基礎設施目前正在升級，以提高產量10倍，從7MW到70MW。總之，地熱看起來像是衣索比亞的一個極好的低碳可再生解決方案，它可以成為電力部門的支柱，幫助人們擺脫貧困。

主要的問題是，與像冰島這樣的發達地熱經濟體不同，人們對衣索比亞的火山知之甚少。在幾乎所有的情況下，我們甚至不知道最後一次噴發是什麼時候發生的——一個重要的問題是火山爆發和大規模發電將不會成為快樂的夥伴。

近年來，英國自然環境研究委員會(NERC)一直在資助英國和衣索比亞的大學和地質調查研究機構RiftVolc，以解決其中的一些問題。這主要集中在了解火山的危害和開發方法，以探索和監測火山，使它們能夠安全、可持續地利用。

在過去的三年里，科學家們已經在野外部署了監測設備並進行觀測。然而，一些最重要的突破是通過完全不同的路線——通過研究人員在他們的辦公桌上分析衛星圖像。

這在Aluto產生了令人振奮的發現。利用衛星雷達技術，我們發現火山的表面正在膨脹和縮小。最好的類比是呼吸——我們發現，在幾個月的時間裡，劇烈的「吸入」會使表面膨脹，隨後是逐漸的「呼出」，導致許多年的緩慢下沉。我們不確定是什麼導致了這些起伏，但很好的證據表明，岩漿、地熱水或氣體在地下大約5公里的深處移動。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！