火山岩漿冷卻的產物！這個奇怪的「巨人的堤道」之謎已經解開

科學家們第一次成功地再現了在火山岩中建造那些令人敬畏的幾何圓柱的化學過程——一個著名的例子是在北愛爾蘭海岸的巨人堤道。

當熱岩漿冷卻並收縮成岩石時，多角形柱形成，但直到現在還不清楚溫度閾值在哪裡。從熔融液體到裂隙岩石的轉變究竟是何時發生的?

現在，英國利物浦大學的一個研究小組認為答案是:840到890攝氏度(1544和1634華氏度)。這正好位於岩漿結晶成玄武岩的地方，大約980攝氏度(1796華氏度)。

研究人員之一、火山學家Yan Lavallee說:「岩漿冷卻形成柱狀節理的溫度是一個長期以來令地質學世界著迷的問題。」

「我們一直想知道引起裂縫的熔岩溫度是熱的還是冷的。」現在，通過這項研究，我們發現答案是熱的，但在固化之後。

為了得出這個結論，科學家們使用了冰島埃亞菲亞德拉火山噴發出的玄武岩柱。這些樣品被夾在一個夾子里，加熱到超過1000攝氏度(1832華氏度)，然後才能冷卻到熔岩中。

當岩石開始破裂的時候，科學家們現在已經有了一個很好的想法，那就是當巨石開始分裂成如此不可思議的形狀時，它的岩石有多熱，大約在五千萬到六千萬年前。

類似的地點可以在冰島和美國找到，我們甚至在火星上也發現了類似的特徵。不同的冷卻速率和其他變數可以產生不同大小和形狀的圓柱。

「這些實驗在技術上非常具有挑戰性，但它們清楚地展示了熱收縮在冷卻岩石演化和裂縫發育方面的力量和意義，」其中一個小組成員Anthony Lamur說。

根據巨人之路起源的傳統傳說，巨人芬·麥克酷建造了一條通往蘇格蘭的競爭對手的道路——但現在我們有了一些關於科學解釋的可靠的新信息。

除了回答一個長期存在的問題:這些岩石奇觀是如何形成的，這項研究還可以讓專家們更多地了解熱量是如何在地球表面移動的，以及如何提高地熱能源的開採效率。

正如科學家們指出的那樣，深入挖掘地熱資源意味著你需要知道熱點在哪裡以及岩漿是如何運動的——如果你的管道穿過同一區域，那麼岩石裂縫就是壞消息。

「流體流動控制著火山系統的傳熱，這可以用於地熱能源的生產，」研究人員之一，Jackie Kendrick說。

「因此，這些發現對火山學和地熱研究都有巨大的應用價值。」

這項研究已經發表在《自然通訊》上。

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