明代邊軍常用的開元弓竟是軟弓？解密明帝國實戰弓箭的種類與保養

文史 04-14

在明代，火器已經大量用於實戰，但弓箭仍然是軍隊的重要裝備，這點從弘治元年關於各地都司上交兵器的記錄上便能看出來。明代廢除了行省制度，地方上建立都指揮使司、承宣布政使司、提刑按察使司三司，分別負責地方上的軍事、民政、司法工作。

都指揮使司簡稱都司，各地駐軍的兵器都由各地都司製造，另外每個都司都要定期向工部上交兵器，上交的單位為「副」。一「副」包括：盔甲1套、刀1柄、弓1把、弦1根、箭30支、撒袋1套、銃箭5支。

永樂七年銅火銃

雖然全國各地的都司都要上交弓箭，但這些弓則未必屬於同一種弓，當時存在多種樣式和材質的弓。按《天工開物》的說法，明代的弓使用竹材做弓胎，桑木做弓弭，弓弣部位用樺樹皮包裹。《武備要略》的說法大致相似，但認為弓弣應該使用檀木製造。

樺樹

《武備志》里說：明代邊軍常用的弓是一種被稱為開元弓的大稍弓。開元弓使用竹胎和牛角製成，桑榆木做稍，牛角和堅木做弓弣。河南的軍隊使用陳州弓；南京、揚州一帶的軍隊使用小稍弓。這兩種弓的共同特點是弓面狹窄，容易滾矢。明軍還裝備一種竹弓，用竹子製成，外部髤漆，水戰使用，射程不遠。

兩廣地區使用一種生漆弓。這種弓弓力小，弓臂截面為圓形，容易滾矢，射程也近，但優點是防水性能好，不怕風雨。另外，當時還有一種西番傳入的木弓，稱西番木弓。從名字上看，大約是一種單體弓。《武備要略》中記載的弓有太平寨弓和通用弓，前者形制與高麗弓類似。

上述這些弓雖然名稱不同，但大部分都是使用竹木、牛角、牛筋合制而成的複合弓。製造這種弓時，可以通過調整筋角數量的方式調整弓力。

《天工開物》里說，上等弓弓力120斤，所用的角片和竹片加一起有七兩重，筋、膠、漆和纏絲加在一起大概有八錢；中等弓弓力80~90斤，材料的重量相應減少10~20%；下等弓的弓力60斤左右，材料重量減少20~30%。

雖然通過調整筋角數量就可以調整弓力，但弓做好之後還要靠檢測來最終確定弓力。《天工開物》里說，檢測弓力時，檢測者用腳踩住弓弦，然後用秤鉤鉤住弓的中點向上拉，秤桿平衡後獲得的數值便是弓力的數值，不過《天工開物》的插圖與文字不符，插圖中是用秤鉤鉤弦，然後在弓的中點懸掛重物，秤達到平衡後，重物的重量便是弓力的數值。