學習者的七大常見錯誤
我寫很多關於如何更好地學習的文章，同時也收到很多讀者的來信，從學習生物到學習打籃球都有。我發現有許多常見的錯誤，讓學習變得困難。在這篇文章中，我想和大家分享一些最常見的錯誤，以及如何避免它們。
錯誤一：以記憶代替理解
每次收到讀者來信，問我如何記憶數學或物理公式，我就感到一絲絕望。記憶確實重要，你也需要記住公式和知識點以應對考試，但對很多科目來說，死記硬背都不利於成功。
以經典的物理公式F=ma為例。作為學生，你也許在一張紙上看到這個公式，旁邊還有一大堆看上去差不多的由字母和數字組成的式子。乍看上去，似乎學習的唯一方法就是記憶。
事實上，F=ma不過是一個深刻得多的思想的外皮，它所描述的是物體如何運動。看著這個公式，你應該能夠迅速反應出一塊10磅的石頭需要兩倍的推力，才能獲得和一塊5磅的石頭同樣的加速度。你還應該能夠把這個公式與其他公式聯繫起來，例如結合W=Fd，計算出以每小時100英里的速度移動這些石頭要消耗多少能量。
只記憶這些知識點的不足在於真正需要學習的是這些知識點之間的聯繫，以及它們所表達的更深刻的思想。當以這樣的觀念來學習很多科目時，一個額外的好處是不再需要死記硬背了。因為根據你所搭建的思維框架，邏輯上只能是公式所描述的那樣，於是自動就記住了。
錯誤二：練習不足
上課不等於練習，在課本上勾勾畫畫不等於練習，複習筆記也不等於練習。在某種程度上，這些步驟或許有用，但如果你把大部分時間都花在這些方面而不去練習，學習的效果就會打折扣。
練習意味著嘗試不先看答案而回答一個問題，意味著運用一項技能而不只是學習它，意味著獲得反饋以了解自己的想法正確與否。
怎麼練習都不為過，尤其當練習活動與未來應用的條件高度相似時更是如此。對於高度概念性的科目，例如數學和物理，我發現至少花50%的時間用於練習是比較理想的；而對於概念性不那麼強的科目，例如語言，用於練習的時間可能超過90%。
即使沒有很多的學習材料，也可以通過自測來練習。下次在看一本想要牢牢記住的書時，在筆記本上寫下問題而不是陳述句。比方說，如果這本書解釋了廣度優先搜索和深度優先搜索的區別，不要光記下這些區別，而是寫下一個問題，例如：哪種搜索一定能夠終止？
之後，你就可以用這個筆記本來問自己相關的問題。如果你記得答案，那太好了；如果不記得了，重新閱讀，再次核實。這樣做不只會告訴你哪些內容正在遺忘，而且再三糾錯會加深頭腦對這個知識點的記憶。
錯誤三：沒有選擇正確的環境
做一個重大改變通常比做許多小改變更容易。在同等的天賦和努力下，你的學習環境就是那個重大的改變，會深刻影響你所學到的知識的多與寡。
以學習一門語言為例。你可以購買自學課程，註冊一門大學課程，強迫自己完成無窮盡的語法練習。或者你也可以花一定時間，讓自己浸泡在那個語言環境中。我正在這樣做，通過在國外居住一段時間來學習語言，但其他學習者不離開家也取得了類似的效果。
另一個例子是寫作。你可以在空閑時間閱讀大量的書並不斷練筆，或者也可以開通一個博客，迅速獲得寫作的反饋。如果你是一個博主，希望進一步提高寫作水平，為期刊或圖書編輯寫稿會迫使你達到一個高於讀者要求的水準。
有時候問題不在於你，或你的某個習慣，而是你所處的環境阻礙了你的成功。看看那些比你成長更快的人，問自己：他們是否處在一個不同的環境，有利於這種進步？
錯誤四：只做短期的完美主義者
沒人想要暴露自己的無能。沒人希望周圍的人發現自己是唯一一個沒聽懂講座的人，唯一一個不會解黑板上的題目的人，或唯一一個說話有口音的人。
很多人採取的辦法是一直等到自己「準備好」，等到完全掌握了某樣東西才開始使用它或者收到反饋。不幸的是，抱著這種態度，你永遠都不會「準備好」。
儘早犯錯，經常犯錯才是更可取的座右銘。犯了錯才能知道為什麼錯。你很多錯誤的理解就像地雷——除非偶然踩上去，否則就一直藏在那裡。只有在那個領域徹底地排查過，才能把「地雷」全部暴露出來。你的自尊或許會小小地受損，但是所得遠遠超過所失。
錯誤五：不做長期的完美主義者
短期的完美主義者是有害的。「一直等到我準備好」的想法阻礙了你迅速學習。
長期的完美主義者則是有益的。這類完美主義者不是一直等著不去嘗試，而是不滿足於當前的水平。長期的完美主義者不會沾沾自喜，永遠都覺得還有提高的空間。
語言學習完美展現了這兩種完美主義者的差異。一方面，短期完美主義者拒絕嘗試對話，擔心自己會犯錯或出醜；另一方面，長期完美主義者即使說錯了也樂於表達，只要對方能夠理解他們就行了。
培養長期的完美主義而避免短期的完美主義的關鍵在於：（a）永遠不要退縮；（b）記得從每一次嘗試中學習。
錯誤六：不設具體約束條件地學習
我經常收到一些人的郵件，說他們想要「掌握編程」或「學習中文」。這些願望很好，但絕大多數人永遠不會去用這些技能做點什麼。光想要學習某樣東西是不夠的，你需要設計一個包含約束條件的方案來確保學習的有效進行。
大多數方案的問題在於，它們試圖一下把事情做全，不加限定。舉例來說，掌握編程技能就不是一個可行動的目標，而選擇一門具體的Ruby課程並在下個月深度地學習則是可具體操作的。你需要把你的學習願望轉化成具體的學習項目，選擇你將要學習的內容（或者你將遵循的約束條件）。
我目前的語言學習實驗和MIT挑戰都受益於這一方法。對於MIT挑戰，我知道我想多學一些計算機科學的知識。有很多不同的方法可以實現這一目的，但我最終選擇完成MIT計算機科學項目的課程。這樣選擇有其裨益，例如如果不是這個項目的課程，我可能不會花這麼多精力在艱深的數學原理上（儘管數學原理對於高階領域至關重要，例如人工智慧）。但同時也有不利的一面——我沒能夠學習網路開發，雖然這是我一直想學習的技能。
在我目前的語言學習項目中，「不說英語」是這個項目的一個約束條件。我其實可以很容易地增加其他約束條件，例如上完一定小時數的課程，或者為CEFR考試做準備。每個不同的約束條件都會使學習側重點有所不同。
設計約束條件是重要的一步，需要做一些調研，尤其在你打算花幾個月學習某樣東西時。你可以採訪之前學過這些內容的人，看他們都使用了那些（正式或非正式的）約束條件。
錯誤七：對你所學的內容不感興趣
許多人說服自己相信，枯燥乏味是一門學科內在的本性。如果你不喜歡會計、數學或法語，那是因為這些學科很無趣，而你所能做的也就是熬過這些課。
這是錯誤的。任何科目本質上都是有趣的，但取決於你如何學習它們。這意味著，不論你的課本或老師多麼給人啟迪，你都既可以選擇以一種有趣的方式學習，也可以選擇以一種無趣的方式學習。
你可以通過刻意地讓一門學科與你關心的事情產生聯繫而使其變得有趣。會計也許很無聊，但將自己的錢代入可能就不無聊了。數學也許很無聊，但它所描繪的自然規律充滿了神奇。與你生活的聯繫使那些幽居暗室的艱深學科也變得生氣勃勃。
讓一門學科變得有趣的第二種方法是尋找問題。問問自己事物為什麼是現在這個樣子。好奇心是無聊的解毒劑，但如果你沒有培養起對一門學科的好奇心，日後就別怪它無聊了。
並非所有主題都會激發你的興趣。你也可能厭惡一些學科，完全與它們內在的無趣無關。即使你用了這個方法，依然會喜歡某些學科甚於其他。但這並沒有否定通過建立聯繫和發展好奇心讓一門課變得更有趣的可能。
讓一門學科更有趣也使它變得更容易學習。認定一門學科乏味必然無謂地使它變更難；而相信一門學科可能很有趣會幫你規避我上面寫到的所有錯誤。
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