一樹烈焰

文化 04-14

三月春風和煦，正是廣州木棉花開得正當爛漫的時節，開滿老城區的大街小巷。到了四月，木棉花幾乎殘殆盡，剩下些枯枝向藍天招手。五月人倍忙，已經忘卻木棉花曾經盛放了。花期不待人，但每年都會如約而至，不管你有沒有把它放在心上，它總是默默在春風裡燃燒綻放。據東漢楊孚《異物志》記載：「木棉，樹高大，其實如酒杯。」我卻覺得木棉花姿態豐滿肥碩，顏色鮮紅，分明似火，與廣東人的性格恰好相宜，實在而熱情，不知是人迎花之好，還是花迎人之情。

木棉花漫不經心地開在枝頭，春風一過，扭幾下肥腰，在風裡跳起了舞步，一個沒站穩，便啪嘰一聲掉落地上，驚喜了路邊的行人。碰上懂得憐香惜玉的過客，便會拾到手上把玩起來，也不枉它開得如此紅艷。雖然木棉花沒有香氣，但抬頭看那一樹的烈焰，感知春天旺盛的生機，心思早已隨風飄到碧空之上。明末清初陳恭尹有詩曰：「巢鳥鬚生丹鳳雛，落英擬化珊瑚樹。」連棲居在木棉花間的鳥，也感染了它的紅艷與活力，成了浴火重生的雛鳳。

廣東人深得「民以食為天」的要理，木棉花長得如此豐滿肥碩，自然難逃被煮的命運。老一輩的人喜歡把木棉花收集起來晒乾，然後用來跟豬骨、瘦肉等食材搭配煲湯，據說具有清熱解毒祛濕的功效。《本草綱目》稱其「能行經絡，達病所，又入血分及去風殺蟲」。大概是因為廣東氣候濕熱，所以才會出現那麼多清熱解毒的良方吧，不過功效到底如何已經不重要，重要的是它總承載著一段段純真而又充滿春天氣息的記憶。

那時候，老人握著小孩的手，走在老舊的街道上，走到一棵木棉樹下，小孩被樹上的烈焰吸引住了，一邊用手指，一邊歡騰地叫喊起來。時光和枝頭上的木棉花一樣緩緩搖動。好不容易盼到花朵從枝杈上掉下來，小孩連忙跑過去撿起，樂呵呵的如獲至寶。老人說：「把花花帶回家，過幾天吃花花。」小孩說：「花花這麼可愛為什麼要吃掉它呀？」老人笑而不語。但真的到了吃時候，嘴饞的小孩早已不記得花花的可愛了。光陰流轉花開依舊，只要那肥碩的花朵啪嘰一聲掉在地上，一股親切之感總會油然而生。

在廣州老城區處處可見這勾起懷舊情緒的花影。在省立中山圖書館的園子里，樹下聚滿了休憩和遊戲的黃髮垂髫，忽而想起學生時代在館內窗邊埋頭讀書，感到疲憊的時候抬頭一望，一樹春天的熱情映入眼帘，樹下的歡樂情景更是把活力傳遞過來，不禁覺出春天的安然美好，疲憊也漸漸消散。緩步走到中山六路，成排的騎樓旁亦能看見盛開的木棉，不由得想到，舊時的西關小姐在樓上推開窗戶，看見這一樹熊熊燃燒的烈焰，內心會是怎樣的一種觸動。不知不覺走到六榕寺，未察覺榕樹的濃蔭，目光先被那紅色寶塔旁疏落枯寂的木棉樹奪了去。我們幻想世上有桃花仙，如今這木棉每天聽經誦佛，或許可以得道成木棉佛也說不定。