義大利傳教士利瑪竇，帶著此西洋自鳴鐘叩開了中國宮廷的大門

彩漆描金樓閣式自開門群仙祝壽御制鐘為故宮鐘錶的代表作。高185cm，面寬102cm，側寬70cm.此鍾共有7套機械系統，分別控制走時、報時、景箱內的活動裝置等，技術水準相當高。

根據記錄，從乾隆八年接旨著手設計到十四年完工，歷時五年多。17世紀前，中國皇宮一直以銅壺滴漏計時。義大利傳教士利瑪竇帶著兩個西洋自鳴鐘叩開了中國宮廷的大門。並一舉獲得了中國皇帝的歡心。

皇帝對鐘錶的喜愛，也促進了中國鐘錶業的發展。皇宮裡面製造鐘錶從清朝的順治就開始了，現在所存鐘錶大部分是乾隆時期的，完全可以和西方造的鐘錶媲美。

清宮的內務府造辦處設有做鍾處。乾隆下令讓造辦處製造了一座樓閣鍾。在紫禁城內有一座獨門獨院的建築——奉先殿。從前，奉先殿是清朝皇帝祭祀祖先的地方，今天，這裡陳列著清代宮廷收藏的各式各樣精美的鐘錶，是一座名副其實的鐘錶殿堂。其收藏範圍非常廣泛，有英、法、瑞士、德國、美國、日本的，也有中國自己製作的。而且，所有鐘錶體形巨大，做工精良，轉動變動機械多，藝術價值極高。鐘錶雖然為傳教士打開了皇宮的大門，卻沒有為中國帶來科技革命。

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