「X疾病「恐席捲全球，現在是時候為此做準備了
全球健康
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隨著其他的流感等大型流行病已經逐步解決，醫學專家們正在為應對X疾病做準備。
Image：路透社/ Mike Blake
角色扮演類的遊戲玩家常常是面色蒼白的青少年——但是在五月的一天，熙熙攘攘的柏林會議室中卻滿滿當當的都是中年男女。
不過玩家們並沒有跟殭屍、龍或者外星入侵者搏鬥——他們是去年20國集團部長會議上的高級政府官員和專家。
他們正在為低收入國家的致命流行病波及全球從而成為世界性流行病的情況做預案。
為「X疾病」做準備
去年20國集團的東道主德國總理安吉拉·默克爾是曾經是一位研究科學家。
她提醒著世界最強大的國家的首腦們，1918年的西班牙流感殺死的人比因為第一次世界大戰死亡的人數還要多。
她還說道：「如果西班牙流感……在現在再次傳播開來，那麼我們可能沒能做好充分的準備。」
全球的醫藥學專家認為，應對另一場流感已經不是新問題了。
但是他們害怕更致命的疾病——也許是未知的，也許是被長期遺忘的——那些疾病可能會造成全球性的破壞。
這就是世界衛生組織（WHO）在其最新的應對意外傳染病的計劃中納入「X疾病」的原因：「X」表示「意料之外」。
1918-1919年間美國因西班牙流感爆發死亡的人數與其他疾病的對比
Image：波士頓大學公共衛生學院
預測未知
在2018年2月，世界衛生組織發布了其傳染病研究與發展計劃的詳細信息。其中列出的疾病都有可能成為未來的流行病，包括埃博拉病毒（1976年發現於蘇丹南部和剛果金埃博拉河地區，一種出血熱的烈性傳染病）和馬爾堡出血病毒（源自非洲烏干達與肯亞地區，為嚴重高致命性疾病）、拉沙熱（常見於西非，由鼠類傳染，每年有上千人因此喪命）、裂谷熱（1931年發現，常見於東非與南非，出血後死亡率為50%）、寨卡病毒感染症（在中非、東南亞、印度、中南美洲都有發現，易導致小兒畸形，對成人引發綜合征）和「X疾病」。
在2014-2016年間，西非爆發的埃博拉疫情導致11300人的死亡，也促使該計劃的誕生。
世界衛生組織前研究與發展副總監Marie-Paule Kieny在疫情爆發期間說過，緊急情況的出現「告訴我們，在任何情況下，醫療用品的研發都是應對流行病和公共衛生事件的任何舉措中不可分割的一部分。」
「在埃博拉爆發的時候，世界衛生組織與各個政府、大量的公共和私有機構以及研究人員合作。」
「這樣的努力讓我們在12個月的開發和測試中研發出了第一支針對埃博拉病毒完全有效的疫苗。這個過程以往通常是需要5到10年的。」
2014-2016年間西非埃博拉病毒爆發導致了超過11300人的死亡。
Image：路透社/ Baz Ratner
疾病路線圖
世衛組織現在正在準備研發路線圖，以期提供個體抗擊病毒所需的各種藥物和診斷方法。這旨在減少為每一種疾病創建反應藥物和治療的時間。
Kieny還說道：「目前為止，已經開發出4種用於應對寨卡病毒、尼帕病毒（1998年馬來西亞發現的病毒，其可能引發腦部炎症和呼吸系統疾病）和拉沙熱的疫苗和診斷的產品概況。」
「這些『標準』將會指導我們的合作夥伴們進一步研究，並且保證每個人都能按照相同的質量、安全性和有效性參數進行工作。」
世界衛生組織認為，「X疾病」代表著一種認知：任何一種嚴重的國際傳染病都可能由目前未知對人類致病的病原體所引發。
好萊塢瘟疫
就像許多恐懼症一樣，我們對疾病的恐懼也反應在好萊塢的電影里，這些電影展示了一些它們可能傳播的可怕的途徑。
在1934年的Bulldog Drummond Strikes Back（電影）中，一個逐利的奢侈皮草販子因為冒險在愛德華七世時的倫敦交易受感染的皮草引發霍亂。在1995年的大爆發中，一隻走私的寵物為全美國帶來了近似於埃博拉病毒的流行病。
真實的爆發就是這樣不可預測。它們沒有遵循特定的時間尺度、傳播媒介（或者說是傳播方式），其結果也難以預料。
打個比方，在1729-1968年，估測有9次流感的大爆發。明尼蘇達大學傳染病研究與政策中心（CIDRAP）2007年的一篇文章寫道：1918-1919年的流感導致了5千萬到1億人的死亡，1968年的大爆發導致1百萬人喪命。
疾病轉化
疾病還存在轉化的風險，這使其打破跨物種傳播的可能，但是要為這種可能做預案卻是困難的。
CIDRAP記錄道：「H5N1（禽流感）至少在1997年以來沒有人與人之間有效傳播的能力。這是否意味著以後也不會有這個可能？我們不知道。」
它還繼續寫道：「H5N1證明了其對家禽（百萬計）和人類（數十位）都是致命的。這是否意味著其一旦進化到足以在人與人之間傳播的時候，它所引發的流行病將會十分兇險？我們同樣無從知曉。」
細菌武器
包括慈善家比爾·蓋茨和梅林達·蓋茨在內的其他人提出了這樣的假說，即將疾病變化為武器會是人類面臨的最大的風險。
就像電影里的那樣，我們全球的相互聯繫可能是我們垮台的原因之一。梅林達·蓋茨在訪談中提到：「生物恐怖主義可能會迅速蔓延，而我們卻無從準備。」
「想想看，每天有多少人從紐約離開前往世界各地——我們的世界是緊密聯繫著的。」20國集團沒有透露去年衛生部長進行的傳染病防備工作的成果。
但是在未來某一次會面的時候，也許正是最危險的時候，在那個時候，就不再有預演的機會了。
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