白鷺長大了，會變成大白鷺嘛？
鳥生
No.65
春天來了，草綠了，花兒開了，鳥兒也開始遷徙了。
在春季北遷鳥類大軍中，有這麼一類十分奇妙的鳥：大家都聽過它的名字，相當一部分並非觀鳥愛好者的朋友也都見過它。然而，即使是觀鳥愛好者，也屢屢在它的辨識上栽跟頭——我有許多觀鳥的朋友都曾認錯過它們。
這類鳥就是白鷺家族。或者說，是以白鷺為代表的那些白色的鷺類。您如果在濕地看到一清雅脫俗的純白色長脖子鳥，多半就是某種白鷺了。
優雅脫俗的大白鷺。朱雷攝，保留所有權利
這篇十分有用的技術性圖文可以讓大家系統性地認識一下中國東部廣泛分布的白色鷺類（包括但不限於白鷺）。相信觀鳥愛好者們看此帖後在野外快速認鷺會更有把握；而非觀鳥愛好者朋友們也可以在此帖中體驗一下野外賞鳥時「找不同」的快感。
中國東部白色鷺類辨識
太長不看版
1. 國內常見的純白色鷺類有3種：大白鷺、中白鷺和白鷺。雖然名字很像，但它們是3種不同的鳥；
2. 這些白色鷺類的辨識重點是：體型、嘴的形狀和顏色、腳、爪顏色和繁殖期的飾羽形態。
中國東部的鷺科鳥類中，分布廣泛且羽色純白的鷺類有3種：大白鷺、中白鷺和白鷺（注意這是三種不同的鳥哦）。這三位都屬於南北方濕地很常見的鳥，而且分布和居留型也差不多：在北方春季遷來，夏季繁殖，秋季南遷；南方則一年四季都能見到。
各種白色鷺類都喜歡在濕地區域活動，然而它們卻把巢建在樹上，而且這些巢區通常離它們常出沒的濕地並不近。
這三種白鷺還有個同樣很常見的親戚叫牛背鷺，一會兒也會提到。此外，還有另一種白色的鷺則比較稀罕，僅東部沿海可見，內陸基本沒有，叫黃嘴白鷺。
白鷺
Egretta garzetta
體長：約58厘米
除了南極之外，所有大洲都能見到白鷺。
作為一種個兒大（比麻雀喜鵲都大）、數量多、分布極廣且十分顯眼、隔老遠就能看到的鳥，白鷺在國內基本能達到「家喻戶曉」的程度。實際上，一千多年前的古人就已經十分喜愛這種優雅清純的鳥兒了——相信諸君小學時就已經熟背了杜甫大爺關於倆黃鸝和一行白鷺的那首詩啦。
當然，在各種白色的鷺裡面，白鷺算是個頭最小的幾種之一，這也就是為啥它在台灣被叫做小白鷺，英文叫Little Egret。
白鷺繁殖羽，向左滑動圖片看非繁殖羽照片，您能找到不同嗎？鷹之舞/朱雷攝，保留所有權利
白鷺全身雪白，黑色的嘴很長。在繁殖期，它的背部和頸部會有較長的絲狀飾羽，頭後也有兩根挺顯眼的呆毛（見上圖）。注意春夏季絕大部分白色鷺類都有類似的漂亮飾羽，但位置不盡相同，比如白鷺就是同類里唯一一種有兩根髮辮狀飾羽的鳥。然而到了冬季這些飾羽會就全部消失了。
白鷺還有個重要特徵就是它的爪是黃色的，和黑色的腳形成鮮明的對比。當白鷺涉水抓魚的時候，這坨鮮艷的黃色可以勾引來一些好奇的小魚，特別實用。
白鷺的爪是黃的，十分顯眼。這隻白鷺是典型的繁殖羽，頭上的小辮（呆毛）很長。By Thomas ZUMBIEHL, from goo.gl/rPBiEQ, CC BY-NC-SA 2.0
大白鷺
Ardea alba
體長：約90厘米
大白鷺也是一種除了南極之外，全世界都能見到的鷺類。它的塊頭是白鷺家族裡最大的，90厘米的體長相當於白鷺的1.5倍，主要是因為大白鷺的脖子和嘴都比白鷺長得多。加上它的大長腿（腳），在野外看上去有時甚至頂兩個白鷺那麼大。
大白鷺（右）和白鷺（左）站一塊兒的體型對比。By FerranPesta?a, from goo.gl/N8AKfK, CC BY-SA 2.0
大白鷺的嘴可以隨著一年四季變色。在國內春夏繁殖季，它的嘴和白鷺一樣是純黑色的；而在秋冬季節，大白鷺的嘴會全部變成黃色。對了，大白鷺的爪和腳都是黑色的，不像白鷺那樣有黃色的爪。
在繁殖期，大白鷺也有長而下垂的飾羽，而且比白鷺更長更漂亮。不過注意大白鷺並沒有頭上的兩根「小辮」哦。
大白鷺繁殖羽，注意背上的絲狀飾羽、綠色的臉部裸皮和黑色的嘴；向左滑動圖片看非繁殖羽，注意黃色的嘴，飾羽也都沒了。圖1為朱雷攝，保留所有權利；圖2為公有領域圖片
中白鷺
Egretta intermedia
體長：約70厘米
如果國內只有大白鷺和（小）白鷺該多好。然而中白鷺的存在使得這仨鳥的辨識變得更有挑戰性了。
中白鷺的體型介於大白鷺和白鷺之間，繁殖季嘴端部為黑色，但嘴基部有一點兒黃色；身上也有飾羽，但是沒有白鷺繁殖羽的那兩根「小辮」。非繁殖期嘴則變成全黃色，有時嘴尖有一點兒黑；所有絲狀飾羽褪去。
中白鷺。朱雷攝，保留所有權利
中白鷺的這些特徵十分接近大白鷺，而且它的爪也是黑色的，跟大白鷺一樣。這就會造成許多辨識上的麻煩，很多時候只能靠一些更為細節的特徵去認：比如中白鷺的嘴裂截止到眼睛下方，而大白鷺的嘴裂更深，一直延伸到明顯超過眼睛下方（見下圖）。此外，中白鷺的脖子和嘴都比大白鷺的短。
大白鷺和中白鷺的嘴裂對比。By L. Shyamal, from goo.gl/2sdU9t, CC BY-SA 3.0
大白鷺的嘴裂特寫。中白鷺的嘴裂直接看上文的照片即可。
黃嘴白鷺
Egretta eulophotes
體長：約65厘米
黃嘴白鷺不像前面三種白鷺一樣到處都是，此鳥多在海邊出沒，於東北亞海域的一些小島上繁殖，遷徙至東海至南海（東南亞）越冬。由於數量比較稀少，故被認定為國家二級重點保護野生動物。
黃嘴白鷺雖然體型接近中白鷺，但並不難認，特別是在繁殖季，它的嘴會變成橙色；不僅身上有長而飄逸的絲狀飾羽，就連頭後都有一束由絲狀飾羽組成的蓬鬆「羽冠」，看上去比白鷺那兩根呆毛高端多了。黃嘴白鷺在繁殖季的腳爪顏色和白鷺相同，黑色的腳配上黃色的爪十分惹眼。
黃嘴白鷺，極漂亮的繁殖羽，注意頭後的大辮子。By 孫鋒林, from goo.gl/psw87Z, CC BY-SA 2.0
雖然黃嘴白鷺在秋冬季節會褪去繁殖期的諸多絲狀飾羽，並且嘴也會變回跟冬季的中白鷺差不多的半黃半黑，但黃嘴白鷺在非繁殖期有個辨識度極高的特徵：它的腳和爪會在這時全部變成黃綠色，這一點就足以把它和大中小白鷺區分開了。
黃嘴白鷺非繁殖羽，注意黃綠色的腳和爪。
牛背鷺
Bubulcus ibis
體長：約50厘米
牛背鷺也是一種分布廣且在濕地（尤其是水田）十分常見的鷺，它在繁殖季的羽色是十分漂亮惹眼的橙黃色，嘴也是鮮艷的橙色，既漂亮又好認。
牛背鷺繁殖羽。By Koshy Koshy, from goo.gl/imZvQv,CC BY 2.0
然而，牛背鷺的非繁殖羽和幼鳥是下面這個畫風：
牛背鷺幼鳥。朱雷攝，保留所有權利
乍一看嚇一跳，這怎麼又變成全白的了，還嫌白色的鷺不夠多麼。不過，如果您仔細觀察，會發現它的脖子明顯比前面四種白鷺都要短而粗，嘴也短不少，還是挺有特點的。對了，牛背鷺體型很小，比前面幾種里最小的白鷺還要矮上一些，但腳和爪都是黑的，沒有白鷺那樣的黃色部分。
邂逅白鷺
我一直覺得鷺（特別是白鷺類）很適合引導大家對鳥兒的興趣。畢竟它們很漂亮，還容易找，在不少城市公園水域就能看到。這可是為數不多的不需要望遠鏡就能找到的鳥兒。而且鷺類不喜歡瞎跑，一旦找到就能連續觀察挺長時間，好看又好拍。我初二時第一次參加集體觀鳥活動回來以後就記得看到白鷺了，別的都忘了。
您有沒有更多白鷺類辨識的經驗和技巧呢？或者，您有沒有什麼關於白鷺們的故事或者有趣的觀察經歷？歡迎在文後留言分享哦！
大家來認鳥
這兩隻鷺分別是誰呢？
下周三（4月18日）在公眾號內公布答案。
插圖信息：By Jason Thompson, from goo.gl/e8FzqM, CC BY 2.0
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