北京為什麼又被稱作「四九城」？

老北京城以城牆劃分，大體可分為四層，即外城、內城、皇城、紫禁城，所謂「四九城」是指皇城的四門和內城的九門。皇城四門分別是天安門、地安門、東安門、西安門；而內城的九門分別是正陽門、崇文門、宣武門、朝陽門、阜成門、東直門、西直門、安定門、德勝門。

北京城自明代後形成「里九外七皇城四」的建設格局。「里九外七皇城四」是指北京內城有九座城門，外城有七座城門，皇城有四座城門。內、外、皇城統一划分為東、西、南、北、中五個行政區。其中外城的七個門分別是廣渠門、廣安門、左安門、右安門、東便門、西便門、永定門，剩下便是著名的「四九城」。

皇城四門

皇城之內還有紫禁城，又稱大內，即皇宮，近代稱故宮。正南曰午門，一稱午朝門，東城門曰東華，西城門曰西華，北城門曰玄武。

天安門

天安門始建於明永樂十五年（公元1417年），最初名叫「承天門」，寓「承天啟運」「受命於天」之意，是紫禁城的正門。清順治八年（公元1651年），改建為「天安門」，取「受命於天」、「安邦治民」之意。墩台上的城樓大殿東西九間、南北五間，象徵帝王皇權「九五之尊」，至高無上。

地安門

地安門是北京中軸線上的重要標誌性建築之一，是皇城的北門，天安門則是皇城的南門。南北互相對應，寓意天地平安，風調雨順。地安門位於皇城北垣正中，南對景山，北對鼓樓，清順治九年（1652年）七月重建，並易名為地安門（明稱北安門），俗稱厚載門，亦稱後門。

東安門、西安門

東安門位於皇城東牆中部偏南，與紫禁城的東華門相對。在皇城的城門中，最早被拆毀的就是東安門。

西安門位於西城區中部。建於明永樂十五年，無城台，門基為青白石，紅牆，單檐歇山黃琉璃瓦頂。1951年，因西安門旁邊的攤販失火，西安門遭焚毀。西安門有楠木模型存世。

內城九門

正陽門

正陽門（走龍車），俗稱「前門」，與地安門南北呼應，正陽門位於內城南垣的正中。瓮城中關帝廟為九門之首，故人稱"正陽關帝"。正陽門因皇帝龍車出入此門，正陽門又稱"國門"，是皇帝專用的，皇上每年兩次出正陽門（一是天壇祭天，二是先農壇耕地）。正陽門也叫前門，「大前門」香煙就是由此而得名。

崇文門

崇文門（走酒車）俗稱「哈德門」（民國有哈德門香煙，得名於此），以瓮城左首鎮海寺內鎮海鐵龜著名。稅關之苛使得外埠客商望門生畏，"崇文鐵龜"之名遍響京都。城外是酒道，美酒佳釀大多從河北涿州等地運來，進北京自然要走南路，運酒的車先進了外城的左安門，再到崇文門上稅。（九門提督衙門設於其內）

宣武門

宣武門（走囚車）取張衡《東京賦》"武節是宣"，有"武烈宣揚"之義。宣武門外為菜市口刑場， 囚車從此門經常出入，人稱「死門」，宣武門的城門洞頂上刻著三個大字兒「後悔遲」。宋末丞相文天祥在此慷慨就義，戊戌六君子之一的譚嗣同也在這裡喊出過"有心殺賊，無力回天，死得其所，快哉快哉"的豪邁遺言。

朝陽門

朝陽門（走糧車），門內九倉之糧皆從此門運至，故瓮城門洞內刻有谷穗兒（普及一下，瓮城是用於保護城門的小城，呈半圓形或方形），南方出產的糧食往北京調運，必須走通惠河，水路運到北京的通州。通州又分南通州和北通州，有個著名的對子"南通州北通州南北通州通南北"，說的就是這事兒糧食到了通州以後，再裝車進城，進城走的就是朝陽門。

阜成門

阜城門（走煤車）與朝陽門東西兩方遙遙相對，京西門頭溝，齋堂的煤車多出入此門，故瓮城門洞內由煤棧客商募捐刻梅花。「梅」與「煤」諧音，北京西面的門頭溝一帶是產煤之地，北京城所用的煤全是由那兒運過來的。門頭溝的煤要進北京，最近的門就是阜城門。

東直門

東直門（走磚瓦、木材車或百姓車）為九門中最貧之門，以郊外盆窯小販，日用雜品佔據瓮城為主，但瓮城廟中的藥王雕像極為精細， 市人稱"東直雕像"。茶米油鹽醬醋茶，只要是老百姓日常生活所必需的，無論是吃的、用的，都可以在這條街上找到。

西直門

西直門（走水車）位於西城區北部，是除正陽門外規模最大的一個城門。另外還是明清兩代自玉泉山向皇宮送水的水車必經之門，因此有「水門」之稱。「高亮趕水」的傳說人人皆知，故瓮城門洞中刻有漢白玉水紋石雕一塊，京人皆知「西直水紋」。

德勝門

德勝門（走兵車）為出兵征戰之門，寄語於「得勝」。北方按星宿屬玄武。玄武主刀兵，所以出兵打仗，一般從北門出城。德勝門東邊的城牆上放著一尊炮，是報時用的，北京人稱「德勝午炮」。

安定門

安定門（走糞車）為出兵征戰得勝而歸收兵之門，京都九門中有八門瓮城內建築關帝廟，唯安定門內建真武廟，在諸門中獨具一格。安定門走的是糞車，因為以前地壇附近是北京主要的糞場。之所以說成兵車回城，其實是一種名稱的雅化，如牛蹄衚衕改成留題衚衕，糞廠大院改成奮章大院等等。

「四九城」雖然特指「北京城」有所欠缺，但它飽含了人們對北京文化、情懷以及安靜和諧氛圍的懷念。

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