「一滴血檢癌」的光與影

科技 04-15

長壽大國日本是如何實現長壽的，這始終是吸引海外關注的一個話題。尤其是在經濟全球化、科學技術的競爭日趨激烈化的今天，隨著物質生活越來越發達，人們對生命質量，也就是醫療、健康越來越重視。許多海外富裕階層赴日檢查身體的報道，不時見諸報端，甚至已經形成一個利潤不菲的產業。

長壽有很多因素。周到、慎密的醫療檢查當然是一個重要的環節。日本在體檢方面有著嚴格的法規，普通百姓每年的常規體檢基本都在醫療保險覆蓋的範圍，很方便，也不會有多少經濟負擔。儘管如此，血液檢查、胃部造影、以及其他各項檢查也會給受檢者帶來身體的負擔。如何把握檢查項目和檢查深度與廣度的平衡，是醫療檢查界的一個課題。如果能在不增加檢查項目的前提下，做更多的檢查，或者用身體負擔較輕的項目取代身體負擔較大的項目，則是受檢者的福音。

事實上，在這方面日本已經取得了很大的進展。2017年8月20日，國立癌症研究中心的研究團隊發表了一項研究成果，即用一滴血檢查13種癌症。這項研究最初是由9所大學與6家企業在2014年聯合啟動的，

僅僅通過血液檢查即可發現大腸癌、胃癌、肺癌、乳癌、前立腺癌、食道癌、肝臓癌、膽道癌、膵臓癌、卵巣癌、膀胱癌、肉腫、神経膠腫等13種癌症。

照片/國井享奈

迄今為止，用血液檢查癌症，俗稱「腫瘤標記法」，主要是檢查血液里有沒有癌細胞死亡時遺留的蛋白質。癌變不發展到一定程度，比較難於發現。在檢查精度上需要改進。國立癌症研究中心的「一滴血檢癌」，是尋找癌腫在血液里分泌的「微核糖核酸」即「微RNA」。該研究團隊通過對4萬3千人的冷凍保存血液的分析，發現上述13種癌腫分別持有2-10種特殊的微RNA。通過對分泌量的分析，確診的精度在95%左右。在分析過程中，如果引進人工智慧，則確診的精度可以進一步提高。

目前，該團隊正在從患者身上提取新鮮血液進行臨床研究，目標是確立乳癌的檢查法，尚未有以一般人為對象的研究計劃。

不過，如果在互聯網上檢索「血液癌檢」的話，可以發現已經有幾家診所在做類似的檢查。如果，這種方法即用一滴血檢查癌症能夠在臨床應用，發現早期癌變並及時治療的話，確實是受檢者的福音。

然而，醫療檢查尤其是較新穎的方法未必都是燦爛的，也有光輝不及的陰影。因為，目前的所有癌症檢查，包括圖像造影檢查、血液檢查等等，只提供了診斷所需的必要條件，並非充分條件。當化驗書上出現陽性符號時，只說明了罹患該病的可能性，並不能就此作出100%的斷定。除非進行生物切片，並不能確診。那麼，當受檢者拿到一個陽性的化驗書時，無形的壓力會隨之而至。所以，世界各國對血液癌檢都比較慎重。目前，日本政府批准的唯一一個腫瘤標記法檢查，是前列腺癌標記，即 PSA （前列腺特異抗原 prostate-specific antigen）。一定年齡以上的男性，都可以在常規體檢時，免費做這一項檢查，並不要額外抽血。法規並沒有把這一檢查列為必須項目，而是可選項，把選擇的權利留給受檢者。

癌症治療儘管有了長足的進步，但是，因為癌症很複雜，其機理和療法並未完全確立，每一個患者都是一種獨特的癥狀，並不存在一种放之四海而皆準的治療法。拿一個工業上的術語作比喻的話，癌症療法只能定製，不能批量生產。有些癌症早發現早治療就無大礙，有些癌症並不見得如此。譬如前列腺癌，高齡者罹患率很高，70歲以上的男性不帶病者寥寥無幾。但並非所有帶病者都需要特別的治療。

因此，貌似可以為患者帶來福音的「一滴血檢癌」的技術，在走向臨床應用前，還需要經過一系列有關倫理、心理、以及波及社會的各種因素的審查。