人類在太空如何繁衍？NASA開始實驗

人類精子首次被送上國際空間站

太空受孕是否成功？NASA將給出答案

電影《太空旅客》劇照

美國宇航局（NASA）首次將人類精子送上國際空間站，研究人類能否在太空中懷孕。這一次，SpaceX的「龍」飛船承擔了精子運送任務。大量實驗將圍繞這些精子展開，以揭示微重力環境如何影響男性生殖細胞。

在空間站上，精子將被解凍以研究太空性愛能否成功受孕。這項研究是「Micro-11」任務的組成部分，希望了解微重力如何影響精子遊動以及在太空中的表現。宇航局表示：「我們對太空生殖知之甚少。這項實驗將首次對公牛和人類精子在太空環境下的表現進行比較分析，以彌補這一缺口。」

科學家正在製備冷凍的人類和公牛精液樣本

公牛精子將起到「品控」作用，因為公牛精子移動的組織性和統一性都超過人類精子。在激活精子後，研究人員將拍攝視頻，以評估精子在太空環境下的遊動。公牛精子發生的變化有助於科學家揭示兩個種群的精子微妙差異。完成空間站的研究後，精子樣本將摻入防腐劑送回地球。科學家將研究「太空精子」能否與卵子結合，以及在哪些方面有別於正常「地球精子」。

顯微鏡下的公牛精子

宇航局指出：「我們並不知道長時間太空飛行如何影響人類的生殖健康。這項研究將是我們了解微重力環境下潛在生育能力的第一步。」在未來的深空探索任務中，性生活幾乎無法避免，生殖能力將是探索任務能否延續數代的關鍵。

宇航員凱特·魯賓斯正在空間站進行一項實驗

日本山梨大學帶隊的研究小組在他們的論文中指出：「未來，人類可能到規模巨大的空間站或者其它太空棲息地生活數年，甚至數十年。如果人類開始在太空中永久居住，採用保存精子的輔助生殖技術將對繁育後代起到重要作用。國際空間站的輻射量是地球的100倍，輻射能夠破壞細胞和配子的DNA。」

精子的尾巴扮演了至關重要的角色

為測試輻射是否能對精子造成不可逆損傷，美國宇航局曾將老鼠精子樣本送上國際空間站，讓它們度過了288天，這些精子一直保存在零下95攝氏度的冷庫。科學家分別用太空精子和正常精子讓老鼠卵子受精，並將晶胚植入母鼠。

研究表明太空精子的平均出生率與正常精子非常接近，鼠寶寶的性別比例在正常範圍，基因分析只發現少量的DNA改變。根據這項研究，長期太空飛行會對太空精子造成些許破壞。不過太空精子孕育的鼠寶寶發育成熟後擁有正常的生殖能力，說明太空環境造成的DNA損傷在胚胎髮育過程中得到修復。

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