他開拓了千里疆土，臨終前的一個命令，讓國家推遲統一幾百年

自從西周幽王無道，導致犬戎攻入國都，周平王雖然趕走了犬戎，但王室已經衰弱，為了躲避騷擾，還將都城遷到了洛邑，從此拉開了東周時代。這個時候周王朝基本已經名存實亡，諸侯林立，反倒如此，周朝還苟延殘喘了五百多年，才被秦始皇所滅。其實，秦國很早就有一統九州的機會，只是被秦穆公白白浪費了。

這個秦穆公，是春秋時期相當有作為的君主。縱觀他的一生，基本上沒有什麼惡跡，那這樣英明之主怎麼會浪費了秦國的機會呢？這要從他繼位開始說起，這時候的秦國，非常落後。各諸侯國都將他們視作夷狄，不認為是中原之國。

他們的經濟、文化也確實和中原有差距，關鍵是軍事上也不出彩，內鬥還連綿不斷。總之，就是一個被人看不起的下等國家。

秦穆公接手的就是這樣一個爛攤子，但他極力想和東方諸侯拉進距離。於是，他讓人帶著大量的禮物，聘請了晉獻公的大女兒做妻子。後來又將自己的女兒懷贏先後嫁給了晉國的國王圉和重耳。這就是秦晉之好的由來。

然而，秦晉之好雖然出名，兩家關係也非常密切，卻不是真的好。他們之間明爭暗鬥，心懷鬼胎。重耳就是晉文公，他在位時期，晉國國力強大，秦國無力抵抗，作為岳父和小舅子雙重身份的秦穆公，只能繼續忍耐。

忍耐是痛苦的，但秦穆公並沒有閑著，他利用這段時間大肆招攬賢才。從晉國跑到西戎的由余，宋國的蹇叔，宛地的百里奚，晉國的來丕豹、公孫支，都被他招攬過來作為客卿或者謀士。這些人不但為秦穆公出謀劃策，帶來了各國先進的制度和思想，更抑制了原有貴族勢力的發展，讓秦國內部的鬥爭趨於平衡。秦穆公對於這些人也非常禮敬，有人說他是採用伯樂相馬的方法來對待謀士：

得其精而忘其粗，在其內而忘其外。

等到晉文公重耳一死，秦穆公以為機會來了。他讓孟明視為帥，西乞術和白乙丙作為副手攻打晉國。沒料到，晉國雖然沒有了文公，但實力還是遠勝秦國的，輕鬆將秦國打敗，還俘虜了三位將領。

晉國沒有殺俘虜，反而放他們回秦國，可見這時候的秦國將領在諸侯心目中分量多輕。但秦穆公仍然重用他們，即使後面又輸了一仗也不改初衷。最終，孟明視一戰回報了信任，攻入晉國報仇雪恨。

擺平晉國以後，他開始向西發展。這時候，西方長期以來都被戎人所佔據。這是比秦人更加落後的部落，他們大大小小林立，時而分散，時而聚集，隴山以西有昆戎、綿諸、翟，涇北有義渠、烏氏、朐衍之戎，洛川有大荔之戎，渭南有陸渾之戎。這些戎人生產力比較低，吃不飽飯的時候，就騷擾秦國邊境，帶來了很大的麻煩。

秦穆公對待他們，採取了非常謹慎的態度。他對準戎人之中最強綿諸部落下手。他扣留了綿諸使節由余，向他了解了西戎的地理和實力。然後，秦穆公又送給綿諸王宮女和樂工。綿諸王果然中計，沉溺於聲色犬馬不問政事。

這時候秦穆公再以由余為嚮導，興起大軍攻打西戎。他按照先強後弱的順序大敗了西戎各個部落。史書上一說滅了12個部落，一說滅了20個部落。不管多少，秦穆公開拓了秦國疆土千餘里。周天子聽聞之後，非常高興，特加祝賀，並賜金鼓，後來又任命他為西方諸侯之伯。

就是這樣有為的君王，在臨死之前卻做了一件錯事，他下令讓大臣為他殉葬。本來殉葬制度在當時比較普遍，但有一定規模的限制，殉葬者一般也是關係密切的親人。秦穆公卻一口氣讓177人為他殉葬而死，這是周朝以來的最高紀錄。

秦穆公在位時期，廣招賢才，這177人中大多都是有名望，有才德的大臣，其中包括子輿氏的三個賢人奄息、仲行、針虎。秦國國人對此非常悲痛，特意《黃鳥》之詩以哀悼他們：彼蒼者天，殲我良人；如可贖兮，人百其身！

從此，秦國的正直有為的大臣絕跡，讓秦國出現了長時間的人才斷檔。而且這種恐怖的行為，也讓名士很長時間對秦國談之色變，認為他們還是野蠻民族。所以，一直持續幾百年，秦國又陷入了積弱不強的地步，直到秦獻公時期才再次崛起。

參考資料：《史記》、《韓非子》

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