失敗者之歌：那些渺小而偉大的靈魂
曾經有人說過，時代是屬於英雄的。
從古至今，人們傳頌著無數關於英雄的故事，或驚心動魄，或蕩氣迴腸，或大快人心。
但也有那麼一些人，他們的故事以失敗告終，卻依舊閃耀，在無垠的黑夜中散發著光芒和熱量......
斯科特探險隊
（茨威格《人類的群星閃耀時》）
挪威人阿蒙森和英國人斯科特是人類歷史上最早到達南極的兩位科學家。阿蒙森探險隊和斯科特探險隊都想要最先征服南極點。而斯科特探險隊比阿蒙森探險隊晚了五個星期到達，並且歸途中不幸遇難，隊員無一倖免。
但斯科特探險隊的故事卻比阿蒙森探險隊的故事更廣為流傳。隊長斯科特和隊員們在面對失敗和災難時的紳士風度與坦然無畏，令所有人為之動容。
在發現他們並不是第一個征服南極的人時，「他們像被判了刑似的失去希望，悶悶不樂地繼續走著那一段到極點去的最後路程，而他們原先想的是：歡呼著沖向那裡。他們誰也不想安慰別人，只是默默地拖著自己的腳步往前走。」
儘管如此，當看到對手留下的請求時，斯科特還是毅然決然的接受了任務——把阿蒙森的信帶給挪威的哈康國王，以證明阿蒙森探險隊光榮完成了任務。「斯科特接受了這項任務，他要忠實地去履行這一最冷酷無情的職責：在世界面前為另一個人完成的業績作證，而這一事業正是他自己所熱烈追求的。」
歸途中，他們遭遇了極端惡劣的天氣，食物告罄，燃油用光。而在這樣的環境中，隊員身上迸發出了人性的光芒。
病倒後知道自己會拖累隊友的奧茨在面對隊友的堅持時，還是選擇了自己走向死亡。「奧茨突然站起身來，對朋友們說：『我要到外邊去走走，可能要多呆一些時候。』其餘的人不禁戰慄起來。誰都知道，在這種天氣下到外面去走一圈意味著什麼。但是誰也不敢說一句阻攔他的話，也沒有一個人敢伸出手去向他握別。他們大家只是懷著敬畏的心情感覺到：勞倫斯?奧茨這個英國皇家禁衛軍的騎兵上尉正像一個英雄似的向死神走去。」
負責科學研究的威爾遜博士，在廣袤的冰雪中繼續著自己對科學的熾誠。「在離死只有寸步之遙的時候，他還在繼續進行著自己的科學觀察。他的雪橇上，除了一切必需的載重外，還拖著16公斤的珍貴岩石樣品。」
隊長斯科特在彌留之際，沒有抱怨和絕望，而是儘力對自己熱愛的一切作了最好的告別。「斯科特海軍上校回想起了與自己有關的一切。因為只有在這種從未被人聲衝破過的極度寂靜之中、他才會悲壯地意識到自己對祖國、對全人類的親密情誼。但是在這白雪皚皚的荒漠上，只有心中的海市蜃樓，它召來那些由於愛情、忠誠和友誼曾經同他有過聯繫的各種人的形象，他給所有這些人留下了話。斯科特海軍上校在他行將死去的時刻，用凍僵的手指給他所愛的一切人寫了書信。」
「在英國國家主教堂里，國王跪下來悼念這幾位英雄。」
斯科特探險隊的隊員體現了人類最至高無上的品質：對真理的不懈追求，對科學忘我的熱愛，對競爭者的尊敬，對他人入微的關懷，對死亡的無畏......正如茨威格在結尾中寫到「一個人雖然在同不可戰勝的厄運的搏鬥中毀滅了自己，但他的心靈卻因此變得無比高尚。」
結語：偉大是無法被定義的，有的人平淡一生，有的人小有成就，有的人遠近聞名。但歷史的大浪淘沙會拂去功與名，留下那些如金子般閃爍的靈魂。他們不一定全部是成功者，但他們所體現的崇高精神，將激勵著無數人在殘酷的現實中奮然而前行......
大到英雄，小到我們自己。生活中有許多評判人的規則，但沒有哪一種可以真正勾勒出一個生動而具體的人。我們要記住的是，只有自己才能決定自己真正的樣子。所以，不要放棄自己身上任何一個看似微不足道的閃光之處，用一顆安靜而堅韌的心守護它。某一天，它會在你萬念俱灰的時候熠熠生輝。
世界上只有一種真正的英雄主義，那就是在認清生活的真相後依然熱愛生活。
——羅曼·羅蘭 《米開朗琪羅》
未完待續......
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