從朝鮮狼狽回逃的袁世凱，為何還能在晚清政壇迅速崛起？
文|逆北
由朝鮮逃回
1894年7月22日，一艘外國商船緩緩駛入天津港，商船抵達港口後，人們紛紛從船上走下，人群中不乏有一些在朝鮮謀生的中國人。此時，戰爭的陰雲已籠罩在半島上空，人們在緊張地議論著。
在這些人中，有一個小個子分外的顯眼。他避開了議論紛紛的人群，徑直的向前邁了幾步又停了下來，他環顧著四周，竟有些發怔。這個人是誰呢？他就是袁世凱。
袁世凱是清帝國在朝鮮半島抗衡日本勢力的一張不可多得的王牌。在袁世凱的努力下，日本特工所鼓動的皇宮政變不僅被他及時粉碎（被日本人綁架的朝鮮國王李熙又被重新奪回），為了提升清政府在半島的影響力，袁還操練了一支使用新式武器的朝鮮新軍。
（日軍在朝鮮登陸）
但是，一手終究捂不過天，由於清朝情報和決策系統的失誤等原因，日本在朝鮮的野心被大大低估了。當袁世凱得知近萬名日軍在仁川等港口登陸時，他再也顧不得自己的手下與盟友，趁著日軍還未徹底封鎖海岸，袁喬裝成難民乘船返回了天津，於是也便有了開頭的一幕。
小站練兵，袁重建自己的力量
袁返回國內後，並未因為擅離崗位而受到懲罰，反而又被派往遼東參與當地戰事的指揮。只不過此時清軍大勢已去，1895年4月，李鴻章同伊藤博文在日本馬關簽訂了喪權辱國的《馬關條約》，袁也在短暫的外任後再次回到京城，因為一個新的任務在等著他。
（《馬關條約》簽訂）
甲午戰爭讓李鴻章的北洋軍一敗塗地，元氣大傷。但戰敗歸戰敗，生活還要繼續，軍隊也要重建。而袁世凱也因有訓練朝鮮新軍的經驗等優勢再次復出。
就這樣，在天津小站這樣一個方圓區區數百里的地方，袁肩負起了對7000人左右的新軍的訓練任務，而這次新軍的訓練，也為袁之後逐鹿晚清政壇奠定了堅實的基礎（段祺瑞、馮國璋等近代叱吒風雲的軍政人物都從這支軍隊中走出）。
袁世凱的小站新軍使用新式火炮不假，運用西方戰術操典來指導訓練也不假，但在內部組織形式上，其卻同淮軍有著極大的相似之處。一言以蔽之，就是私人色彩極為濃厚（如同陳志讓先生所言——「新軍只是形式新，內容還是傳統的那一套」）。
由於缺乏制度的約束，且部隊中所聘用的高級軍官多與袁私人交情深厚，袁在這支軍隊中迅速建立起了自己的絕對權威。
出賣變法派，袁為自己鋪平仕途
1898年百日維新中，康有為等為了儘快實現自己的改革理想，將鬥爭的矛頭直接指向了西太后，在這一目標刺激下，變法派戰將之一譚嗣同前往袁的住所同其談判，希望他可以利用手中掌握的軍隊殺死西太后和榮祿等阻礙變法的人物。
（「戊戌六君子」）
而後來發生的事也如我們所知，袁世凱向榮祿告密，變法派在京師的力量也幾乎被一網打盡。袁因告密有功而得到了西太后的重用，這也為袁的仕途上了一道雙保險。
義和團運動與八國聯軍侵華
只不過，就在袁進一步強化對小站新軍的控制時，一件大事發生了，那就是庚子國變，也就是八國聯軍侵華。
百日維新失敗後，西太后對光緒皇帝恨之入骨，試圖將他廢掉以另立新君。結果，西太后還在謀劃時，風聲就走漏了出去。慈禧的這一行為立刻遭到了西方列強的普遍抵制，這讓慈禧大為不滿。
就在西太后為自己的想法無法付諸於現實而惱火時，一件更大的事發生了。此一時期，在帝國的民間掀起了一場浩浩蕩蕩的「反洋教」運動，而這場運動的主要載體，便是義和團。
義和團是一種秘密民間會社，其組織者公然打出「扶清滅洋」的旗號，他們四處破壞西方教堂，圍攻教民，在一些鄉鎮公然設立神壇，向圍觀民眾傳發神符和「符水」，並告訴他們喝了便可「刀槍不入」。
義和團的行為引起了清政府不少軍政大員的反感，袁世凱正是其中一員。但慈禧對義和團的反應卻恰恰相反，在義和團「扶清滅洋」的口號中，她彷彿看到了利用「義和團」來為自己壓制洋人干涉「大清國政」的希望。因此，慈禧不僅授意地方大員勿要阻止義和團的行為，甚至還暗中資助這些人的破壞行動。
慈禧的做法激化了清廷內部的矛盾，袁世凱曾建言朝廷要採取必要措施來約束義和團的行為，結果被清政府內的保守勢力視為眼中釘和肉中刺。
（袁世凱）
外任巡撫，提前置身事外
袁也算是久經官場風浪的人了，眼看中央待不下去，他乾脆向李鴻章、劉坤一等元老問計，在李等的幫助下，袁成功轉到山東巡撫任上。而袁走的時候，順便也拉走了自己所統帥的一部分新軍精銳（剩餘力量多在之後的八國聯軍侵華中崩潰），袁成功地使自己置身於「庚子國變」事外。
1900年，英法美俄日等八國對慈禧庇護下的義和團運動作出了反應，他們組成聯軍，攻打北京城，慈禧也針鋒相對，乾脆宣布對列強宣戰。霎那間，人喊馬嘶，平津地區亂作一團，京城一帶的百姓墮入到了黑暗的深淵當中。
（風暴前的北京城）
東南互保
而此時此刻，袁在山東任上迅速安定了地方的局勢，義和團也在山東地面銷聲匿跡。當他得到慈禧的宣戰令後，他敏銳的意識到了，此時若一味的順從慈禧的意思，不僅會讓山東也蒙受兵災，還會使自己將來烏紗帽不保。可是，如果自己單方面公開表示反對，也於自己處境不利。於是，袁把目光投向了周邊地區。
慈禧的宣戰令讓袁處於矛盾當中，他決定試探一下自己的上司和鄰省大員的意思。不久，兩廣的李鴻章、兩江的劉坤一、兩湖的張之洞、上海的盛宣懷等清朝大員們的回信紛紛傳到了袁的手中。
袁看完這些信件後發現，李等的意思同他不謀而合，那就是讓自己的轄區處在這場鬥爭漩渦之外。於是，就在平津地區亂作一團時，南方要員們主動邀見列強的在華代表，向其傳遞自己會全力保護列強在華既得權益的信號，列強也表示認可，並保證不對袁等轄區採取軍事行動，南方也得以免於戰禍。由於他們的轄區多集中在東南地區，於是該事件得名為——「東南互保」。
護駕有功，袁再勝一局
1900年8月，慈禧在聯軍的打擊下帶著光緒狼狽的逃出北京城，平津地區被聯軍肆意蹂躪，慈禧為自己的愚蠢付出了代價，她匆忙向列強求和，並試圖返回京城。
（聯軍部分軍官合影）
袁發現，慈禧此時的想法，同她之前相比已發生了根本性轉變，而這正給自己表忠心提供了絕佳的機會。《辛丑條約》簽訂後不久，袁世凱與張之洞等便派出軍隊前往直隸保衛慈禧，並一路將她護送回京。慈禧大喜過望，不久便命他接任直隸總督一職，而對於袁之前「私通外國」的行為，慈禧也採取了漠然置之的態度。
袁的政治智慧
縱觀「庚子國變」前後，袁的行為做的恰到好處。他既不因慈禧一時的喜惡而見風使舵，也善於把握時機去向慈禧傳遞自己忠心耿耿的信息，雖然這一忠心，有時候是建立在出賣他人的基礎上的，但袁終在晚清的大變局中扶搖而上。下一刻，迎接他的又會是什麼呢？
參考文獻：
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