美海軍加速無人加油機項目推進，三種設計方案全部亮相

4月9日，美國海軍作戰部長約翰?理查森要求加快MQ-25A的採購速度，此前海軍決定在今年夏天就選擇確認最終供應商，這一舉動顯示美海軍希望儘快地獲得MQ-25A。 在最新的Sea Air Space 2018裝備展上，參加此艦載無人加油機競爭的三種設計模型也都全部亮相。

波音公司展出的該項目模型

MQ-25A「黃貂魚」項目由「艦載無人空中監視與打擊系統」演變而來，最終變更為「艦載空中加油系統」。該項目服役後能夠有效減輕F/A-18E/F機隊的空中加油壓力，讓其能夠更多地執行火力打擊和其他任務，延長服役壽命。美海軍在2019財年預算中為該項目申請了7.19億美元的經費，計劃2023財年購買首批4架該型飛機，並於2026年形成作戰力。

洛馬公司發布的該項目方案模型

波音、洛馬和通用原子公司已於1月3日各自提交海軍MQ-25A最終要求的設計方案，一般來說，海軍航空系統司令部要耗時18個月才能完成供應商的選擇確認，但這一次他們希望只用6個月就搞定這個過程。

通用原子航空系統公司方案

對於MQ-25A項目的風險控制，海軍也是極其重視，根據合同要求，所有的競標商都要求為MQ-25A提供完美的加油配置方案。並要求在確定最終選擇之前，各競標公司需要對其飛機進行甲板區域的演示試驗來證明可靠度，降低後期使用中的風險。

據臭鼬工廠的負責人羅布?懷斯說，MQ-25A項目的挑戰不在於艦上的無人機起降操作和海上飛行控制，而是讓無人機和有人操控的艦載機協同完成任務，這是新的技術突破口。

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