鮮為人知的歷史：清朝曾擊敗美英法三國聯軍
1858年10月，天氣已漸冷，而咸豐皇帝這幾天的心情，也與天氣一樣，並不算好：不知道什麼原因，他竟然把三個多月前與英法美俄簽訂的《天津條約》，又拿出來研究一番，也就突然發現了很多問題。其實，這個條約他早就看過，1858年6月，英法聯軍攻陷大沽炮台，兵臨天津城下，被嚇破膽的咸豐派人向英法求和，並最終與英法簽訂了這城下之盟。而美俄兩國因調停「有功」，也獲得了簽約資格。
當初為了跪求英法撤兵，咸豐也顧不上討價還價，對英法的要求照單全收。如今，英法早已撤兵，咸豐這才有心情，仔細研究一下《天津條約》，也就越來越覺得這個條約無法接受。匪夷所思的是，咸豐對出賣主權、賠償巨款倒沒什麼太大異議，他反而對條約中看似最不起眼的兩條充滿了意見：一是允許外國公使駐京，二是雙方要在北京換約。
需要說明的是咸豐沒有近代外交意識，他只能以天朝上國的眼光來審視這個條約，所以，他得出的答案就與現代人格格不入。比如，他認為如果允許外國公使駐京，會讓人恥笑大皇帝被夷人監守，皇帝的面子何存？至於前面所說的換約，是因為條約系兩國代表簽訂，還需要兩國政府或議會追認有效，因此，需要交換經追認的文本。《天津條約》規定的換約地是北京，這又讓咸豐忍無可忍：在天子腳下換約，這是打朕的臉嗎？
所以，為了自己的顏面，咸豐就派人與英法公使協商，要求修改上述兩條。而英法兩國公使很不理解咸豐為何糾纏於這最可無可有的兩條，他們也就把這看成是清廷不準備履行《天津條約》的信號，因此，斷然拒絕了改約的要求。這就為戰火重燃，埋下了伏筆。
1859年6月，雙方約定的換約日子已近，因為咸豐此前釋放的改約信號，英法美三國對換約異常重視，為了防止清廷變卦，也為了恫嚇清廷，三國公使都帶了軍艦前來助威。其中英國出動了11艘軍艦，美國出動了3艘軍艦，由於法軍正在安南用兵，只派了兩艘軍艦，但這16艘軍艦，已經是一支非常可觀的軍事力量了。
6月17日，聯合艦隊來到大沽口外，要求清廷開放白河，以便公使們乘軍艦沿白河前往天津。而清廷拒絕了這個無理要求，同時，清廷要求美英法三國公使不準帶兵，在大沽口以北的北塘登陸，由清廷護送他們到北京換約。
其實，公使乘軍艦進入中國內河，完全違反國際法，是在踐踏中國主權，清廷不允是合理合法的。前文也已說過，英法認為清廷可能毀約，便派軍艦前來助陣，因此，他們的軍艦必須開進白河，才能達到恫嚇的效果。當然，美英法三國不知道的是，咸豐為這次換約也是做足了準備：安排僧格林沁將大沽炮台修復一新，又在白河口安裝了大量的障礙物，封鎖了河道，準備伺機與英法決戰。而且僧王的軍隊全部喬裝成百姓，這使得聯合艦隊誤以為大沽炮台沒有設防。
6月25日，美英法三國聯軍決定硬闖白河，因為美國表面是中立國，因此由英法艦隊在前面開道，美國軍艦在後面尾隨。三國的聯合行動是從10點開始的，直到下午3點，他們才基本完成清障任務。只是，此時開始退潮，英法的軍艦一時間陷入了進退兩難的境地。
也就在這個時候，大沽炮台開炮了。清軍大炮的劣勢是射程太短，但英法誤以為大沽炮台不設防，便輕易鑽進了炮台射程範圍之內，而且英法又受阻於退潮，所以，戰鬥打響後，英法完全處於劣勢，被清軍的炮火壓制住，共有四艘軍艦被擊沉，總司令何伯上將也身負重傷，聯軍已處於全軍覆沒的危險，不得不升起白起，向清軍投降。
關鍵時刻，尾隨在後面的美國，撕下了中立國的面具，對英法聯軍實施援助。而美軍的參戰，也讓英法聯軍看到了希望，於是他們又降下白旗，派陸戰隊登陸，妄想扭轉戰局。結果，陸戰隊員深陷泥濘的海灘，反而成了活靶子，最終英法美三國聯軍狼狽地逃出大沽口。此役，清軍共有32人傷亡，而聯軍則有四艘軍艦被擊沉、六艘軍艦喪失戰鬥能力，死傷多達四百多人。所以，無論從過程還是結果看，這都是鴉片戰爭以來，中國對外戰爭中取得第一次像樣勝利。
只是，這個結果徹底激怒了英法，為了復仇，在一年後，即1860年，兩國集結了龐大兵力，再次入侵中國。此次英法聯軍接受教訓，認真備戰、不敢輕敵，清軍也就不堪一擊了：英法很輕易地就奪取了大沽炮台和天津城，又在八里橋輕易地擊潰了僧格林沁的騎兵。此後，咸豐出逃承德，英法則趁勢攻佔北京、火燒圓明園。咸豐原本只是想保住面子，卻沒想到因此遭受了更大的恥辱。而顏面盡失的咸豐，最終客死在承德，再也沒有回到北京。（文/澹臺卓爾，圖片來自網路）
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