除了火箭勇士西部只剩菜雞互啄？傷人傷己的軍備競賽成一場空！

2017-18賽季NBA季後賽開打，西部排名第六的鵜鶘揭幕戰掀翻開拓者。按說這樣的結果是可以預見的，因為短短一周前，西部除火箭、勇士之外的多支球隊還殺成一團，連季後賽對陣都等到最後一天才確定。

當時網友們紛紛感慨：西部競爭慘烈，西強東弱格局何時改變。但仔細看一眼球隊榜，你就會發現很多問題。比如說：今年的西部只有勇士和火箭2支球隊達到了50勝，創21世紀最低值。而東部前四名均邁過50勝，過去20年來第一次在此項指標上壓倒西部。

所以過去幾年西部到底發生了什麼，從8支50勝的軍備競賽，變成了一群45勝級別球隊的"菜雞互啄"？

公平一點說，論整體戰績還是西部更好。西部球隊和東部球隊交手總戰績為237勝213負，凈勝24場。但本賽季的東部總體戰績，是21世紀以來第3出色的，僅次於16賽季和本世紀唯一超過西部的09賽季。

總體交手戰績有時未必能反應球隊的實際競爭力，畢竟季後賽球隊才是人們關注的重點。另一組數據告訴我們，今年西部季後賽球隊的整體戰績，是21世紀第2糟糕的，而東西部季後賽球隊的整體差距，也是除2012年縮水賽季外最小。誠然，我們可以看到一個可怕的事實：西部前八勝率最低的一年，依然高於東部前八最高的一年，但毫無疑問，東西部差距正在縮小。

然後是通過50勝球隊指標體現東西部實力變遷，本世紀頭五年的東部可以說是簡直慘不忍睹，不論整體還是季後賽球隊都是被西部吊打。若不是04年活塞五虎爆出驚天大冷，東部想找一塊遮羞布都困難。而西部虎狼成群，湖人馬刺國王小牛都是55勝常客，加上前期開拓者、後期森林狼等攪局者，內部的競爭遠比總決賽來的有趣。

此後五年東部稍微振作了一點，雖然弱勢地位沒變，但逐漸有了爭冠級別的球隊和西部抗衡，總決賽也有了看點。其中奧尼爾和加內特兩位大佬東遊起了關鍵性作用，湖人、國王、開拓者等強隊先後解體也是重要因素。09-11年間，綠軍、魔術、公牛、騎士/熱火組成的爭冠集團，比西部有過之無不及。

但隨著綠軍老化，魔術、公牛當家遭遇傷病，東部未能再湧現出新的同量級球隊，變為了勒布朗的一人天下。西部曾經的魚腩則紛紛重建成功，雷霆、灰熊、快船迅速崛起成為強隊，東西部差距再次拉大。到了14、15年左右，東部的凄慘程度甚至超過世紀初，唯一能拉出來與西部叫板的，彷彿只剩下勒布朗的球隊。

過去三年，狂野西部的勁旅實力開始下降，不論整體還是季後賽球隊，都被東部拉近了距離，本賽季第二集團甚至出現了集體滑坡，導致7支球隊的亂戰局面。

自從活塞、綠軍和勒布朗崛起，過去10餘年東部一直不乏頂尖球隊。但西部的競爭之所以令人膽寒，是來自龐大的第二集團。這股勢力常年在50-55勝之間，雖然不能成為奪冠熱門，但任何球隊要在季後賽跨過它們都要付出沉痛代價。如今，這個集團成員已蕩然無存。

快船與灰熊——難兄難弟，同起同落。

2011年快船得到了保羅之後，連續6個賽季打入季後賽，3次突破首輪，勝率均超過六成。雖然不是什麼了不起的成就，但已經是這支萬年魚腩隊史上最濃墨重彩的一段時間。畢竟，球隊此前41個賽季，一共只有7次打進季後賽，贏過2個系列賽。尤其13-15連續三個賽季至少56勝，快船曾被認為是聯盟中陣容最均衡的球隊之一。

本賽季，先後送走保羅和格里芬兩位核心，快船實際上已進入重建期。蘆葦和小喬丹帶領一乾草根球員拿到42勝，已是超出預想的戰績。除非夏天有出人意料的大手筆，下賽季快船應會繼續遠離季後賽的席位爭奪。

灰熊是另一支自2011年起鹹魚翻身的隊伍。一鳴驚人的黑八，此後連續4年勝率超過六成，兩次二輪一次西部決賽，他們打著逆潮流的慢節奏陣地戰和內線絞殺防守。常年駐守下半區的他們，成為了大種子們最想規避的首輪對手。

儘管小加索爾效力時間更久，獲得個人榮譽更多，我依然認為蘭多夫才是灰熊的隊史最佳球員，原因就是蘭多夫徹底改變了這支球隊的氣質。而隨著核心人物蘭多夫的老去，熊掌的威力也逐漸褪去。本賽季蘭多夫離開後，球隊乾脆徹底擺爛，下賽季能有多少反彈仍未可知。

雷霆，三巨頭還是一人一城？

從選中三少開始騰飛，哈登離隊後依然憑藉王炸橫行聯盟。從2010年到杜蘭特離開，除了杜蘭特大傷的賽季，其餘五年都是55勝級別，兩次西部決賽一次總決賽。準確點說，他們屬於爭冠級別隊伍。

但杜蘭特的離開瞬間改變了這支球隊。他們依然是聯盟中最吸引眼球的隊伍之一，因為威少極具爆炸力的——數據。一人一城的故事動人，場均三雙的神跡震撼，但籃球比賽最重要的——勝利，與球隊漸行漸遠了。本賽季已薪資爆炸的雷霆，想在休賽期維持現有陣容都要頗費一番腦筋，遑論更進一步了。

德州曾經的三大幻覺：馬刺老了，火箭很強，小牛——對不起，現在叫獨行俠了——很弱，自從獨行俠奪冠以後，逐一地變成了現實。首先是庫班親手拆散了冠軍陣容，又沒能及時補充新的戰力，球隊已淪為平庸。7年4首輪3樂透，跟奪冠之前連續11年50勝形成了鮮明對比。本賽季獨行俠只取得了24勝，上一次打出這麼糟糕的戰績，德國老司機還沒進聯盟。

連續三年樂透冠軍，堅持不擺爛的火箭，在妙手交易來哈登之後，一年一個台階的穩步提升。火蜜年年喊出的"我火總冠軍"口號，在年年被其他球迷嘲笑下，今年終於顯得有些靠譜。與其他第二集團球隊下滑不同，火箭是完成了升華，開始躋身頂級強隊行列。如果夏天留住保羅，毫無疑問他們會繼續留在冠軍大熱行列中。

馬刺本賽季的滑落有些讓人猝不及防。儘管追平了開拓者連續21年打進季後賽的聯盟紀錄，更偉大的連續50勝紀錄卻戛然而止，最終停留在18個賽季。平心而論，隊內頭號球星近乎賽季報銷的情況下仍能取得47勝，馬刺眾將士其實做得已經相當不錯。但無風不起浪的各路消息，讓倫納德的傷病以及與球隊的關係都顯得撲朔迷離，這是比起一個賽季的戰績下滑，更令人擔心的事情。

上述的快船、灰熊和雷霆，都是在積爛數年後成功重建。如今西部也有幾支新貴球隊，但它們目前的實力，還不足以對頂尖球隊造成大的威脅。

丹佛的飛禽走獸大隊

一度6年5次50勝，掘金聚集了一群能飛善扣的"田徑大隊"。配合上高海拔的主場，他們曾是西部地地道道的一根硬骨頭。13賽季後，球隊突然分崩離析，五年來一直處於重建狀態。本賽季他們取得了不錯的進步，作風和以往沒有太多變化，依然是全民皆兵+奔放進攻。畢竟，作為歷史場均得分最高的球隊，戰績可以欠佳，洒脫不可或缺。

現在的掘金有著明確而年輕的核心（約基奇22，巴頓27，穆雷20）和聯盟最年輕的陣容之一（主要輪換有6位在23歲以下），且薪資負擔較小，未來兩年球隊有望回到2010年前後的水平。

森林狼，終於等到你

在加內特初次離開11年後，狼隊終於回到了季後賽——實際上他們終結了長達14年的季後賽荒。積攢了兩位天賦異稟的狀元，加上當打之年的巴特勒，球隊也只是在常規賽最後一刻搭上了季後賽的末班車。單從紙面陣容看，47勝的戰績不能令人十分滿意。

不論是入行4年就已手捧保溫杯泡著枸杞茶的維金斯，還是進攻玩出花防守CNM的唐斯，都給人以一種預期的潛力恐怕無法全部兌現的擔憂。明年夏天唐斯的童工合同到期，巴特勒也會大概率跳出合同，狼隊的薪資壓力會陡增。

鵜鶘，新內線王炸？

去年春天，鵜鶘震驚世人地交易來考辛斯，與戴維斯組成了27+10的內線組合，但效果並不好。磨合了半個賽季之後——效果依然不那麼好，反而是考辛斯賽季報銷之後，濃眉哥一人一城地將球隊拉進了季後賽。內線王炸組合讓球隊看上去像是加強版的森林狼，超豪華的紙面陣容，但實際打起來總不是那麼回事兒。

考辛斯夏天面臨續約，而球隊目前的最高薪依然屬於——霍樂迪？！好吧，我承認後半賽季他打得合理很多，不再是球場黑洞，但這也……只好等到他合同到期——什麼，這才是他大合同的第一年？！這是多麼令人深省的問題……

爵士，一貫缺失存在感

從2011賽季中段換走德隆開始，爵士陷入了重建。上賽季他們他們殺入第二輪，宣告了回歸季後賽舞台。本賽季頭號當家轉投凱隊後，他們的戰績並未受到太大影響，也並未受到太多媒體關注，這都非常這支球隊和這座城市的一貫風格。

本賽季爵士能夠保持競爭力，除了合理的陣容結構、戈貝爾帶來的堅實防守，最大的驚喜當然是來自大齡新秀米切爾。這位十三順位的得分後衛，能朝著前輩繼續接近到什麼程度，依然是未來幾個賽季球隊上限的最重要因素。

開拓者，真正的一人一城

本賽季西北區5支球隊有4支殺入西部前八，而掘金也只是以1場之差錯失季後賽，競爭之激烈，堪比曾經的魔鬼西南區。在這樣的環境下，開拓者最終拿下分區頭名，真正實現了"他強任他強，老子西北王"。

曾經聯盟最強悍的五人首發四人同時離隊後，利拉德把這支被廣泛看作狀元有力爭奪者的球隊硬是保持在季後賽行列，無疑是非常令人敬佩的。賽季初處理了克拉比的大合同，開拓者為今夏續約努爾基奇鋪平了道路。主力陣容都在30以下，球隊繼續維持現有競爭力不難。但客觀來說，以現有陣容想要再進一步，似乎也有難度。

結語

總的來說，經歷了幾年的瘋狂軍備競賽後，西部列強也有了盛極而衰的趨勢，而新生力量尚未能達到之前西部的整體高度。另一方面，隨著東部凱隊、76人發育完成，猛龍已穩定在強隊之列，勒布朗的巔峰尾巴仍讓任何對手不敢小覷，奇才、雄鹿也都有可靠的建隊核心，加上意外崛起的步行者，東西部的貧富差距已不再是鴻溝。人們不必再和過去一樣，提西部則色變，提東部則嗤之以鼻，一個競爭更激烈、更均衡的聯盟應是所有球迷樂於見到的。

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