馬斯克貝佐斯布蘭森角逐太空，誰最終會勝出？

馬斯克貝佐斯布蘭森角逐太空，誰最終會勝出？

在接受《國家地理》雜誌的採訪時，《太空男爵》(The Space Barons)一書的作者克里斯蒂安·達文波特（Christian Davenport）談到了美國三位富翁在太空領域的激烈角逐以及他們探索宇宙的不同願景，並解釋了太空領域女性仍然稀缺的原因。

他們都是非常富有的男性，並且都懷有一顆太空夢。埃隆·馬斯克想飛往火星；亞馬遜的傑夫·貝佐斯夢想打造一個月球殖民地；理查德·布蘭森希望維珍公司開放奢侈的太空之旅。

問：你的書主要聚焦兩位億萬富翁傑夫·貝佐斯和埃隆·馬斯克，他們的個性以及太空探索之路存在很大的不同。請你談談他們各自的性格以及計劃。

（2018年2月5日，在NASA肯尼迪航天中心的39A發射台，埃隆·馬斯克站在獵鷹重型火箭前。）

答：他們非常不同。埃隆·馬斯克是一位營銷天才，他受到了廣泛的媒體關注。相較之下，貝索斯更低調和內隱。他的商業太空公司藍色起源(Blue Origin)多年來都對外保密。大多數人沒有意識這家公司早在2000年就創立了，它正按照貝索斯的設想在發展。

馬斯克很早就公開自己的太空計劃。2003年，他把獵鷹1號火箭的實體模型放置在華盛頓特區的國家廣場公開展出，希望引起NASA的注意。從一開始，他就嘗試吸引外界關注，而且他的公司進展迅速。貝佐斯的座右銘是，「慢就是穩,穩就是快」。他非常謹慎和耐心，有條不紊地完成各項步驟，遠離聚光燈和公眾視線。

（2016年4月12日，傑夫·貝佐斯在第32屆空間研討會上發表演講。）

問：推動這些「太空男爵」的因素之一是認為地球正走向滅絕，所以希望打造通往天際的「專用樓梯」。他們難道不應該像比爾·蓋茨那樣，把大量資金投入到讓地球變得更好？

答：這是一個很好的問題。馬斯克曾說過，如果地球發生了什麼事情，如果發生了某種滅絕事件，如，小行星撞擊或人類走了恐龍的老路，我們應該擁有一個備份計劃，比如，把人類送往火星，或像在硬碟中備份電腦一樣備份人類。

貝佐斯的想法有點不同。他表示，B計劃應該確保A計劃的有效實施；地球應該受到保護。要實現這一點的方法是進入太空，因為地球資源有限，只有這麼多煤炭、燃料和天然氣，但太空中的資源是無限的。

但我認為這存在探討空間：太空是資金的最佳利用方式嗎？他們的動機各不相同。這其中有著為人類做好事的動機，也有著經濟動機。他們之間存在競爭關係，也共同擁有一個簡單的目標——把挑戰太空當做一種冒險體驗。

問：第三位「太空男爵」的座右銘是「管他呢，讓我們來做吧。」談談理查德·布蘭森和他的維珍銀河計劃。

（在公司的一次周年派對上，理查德·布蘭森宣布將舉行一場比賽，獲勝者將可享受維珍銀河公司的太空之旅。）

答：布蘭森經歷過各種瘋狂的冒險。為了給全球維珍品牌做宣傳，他曾乘坐熱氣球飛越太平洋上空，他們本計劃在南加州登陸，但墜入了加拿大的一個凍湖中。還有一次，他試圖穿越大西洋——從美國緬因州飛往英國，但是他的飛行員最終放棄並跳傘了，剩下理查德一個人收拾殘局。

維珍銀河計劃是乘坐酷炫而性感、拴在一艘母船上的「太空船二號」飛到太空邊緣。當飛到大約3.5萬英尺至4萬英尺（約10.7公里至12公里）的高度時，飛行員讓發動機點火，把太空船二號發射到太空中。一次太空游的票價約為25萬美元，但按理查德的設想，票價最終會降下來，這樣普通人也能體驗這種太空旅遊。你可以把安全帶解開，漂浮在太空艙中，看著窗外，看到地球彎曲的弧線——這是宇航員幾十年來一直談論的震撼景色。

但一切並不像布蘭森設想得那麼容易，進展也非他所想得那麼順利。維珍銀河計劃遭遇了多次挫折和延誤，其中包括2014年的一起致命事故，一名飛行員在事故中喪生。但維珍銀河公司仍在繼續推行他們的計劃，最早今年將啟動第一批航班。

問：在讀你的書時我不禁萌生這種想法：太空火箭是生殖器的終極象徵。這就像是富人之間的校園吹牛比賽：「我的比你大！」我這樣說是不是有點膚淺？

答：競爭是關鍵。正是競爭讓我們在阿波羅時代登上月球，與蘇聯展開抗衡。當時NASA獲得了大量資金，但基本上是五角大樓的一個附屬機構，太空競賽在某種程度上是一種軍備競賽。自那以後，我們一直派遣宇航員到國際空間站，它是一項令人驚嘆的工程，但不像登月那樣雄心勃勃。

這些億萬富翁所做的就是讓競爭重新注入太空行業，並催生了一場全新的太空競賽。有時候，他們之間的關係變得緊張。他們曾打過官司，許多次在推特上對彼此發表激烈的言辭。但我認為，他們最終會意識到他們需要彼此，競爭是有裨益的。競爭將使他們更高效、更安全、更具創新性。

他們顯然極為自負，也懷有巨大的野心。沒有比挑戰太空更大的野心。它不僅需要大量的資源，而且需要勇氣和膽量，因為失敗的幾率非常高。

問：你的書中只簡單提及了兩個女性。其中一位是伊娃·布蘭森（Eva Branson），聽起來像一位女士。請向我們介紹一下她。另外，為什麼太空領域幾乎以男性為主導？

答：伊娃·布蘭森是理查德的母親。他告訴我，他身上傳承了她的許多精神。她想為第二次世界大戰貢獻自己的力量，因此報名成為滑翔機飛行員教練，還不得不假裝自己是男性。太空船二號墜毀後，理查德決心繼續研製新的太空船，她支持他。她對理查德影響很大。

為什麼太空領域彷彿是個「男性俱樂部」？絕大部分億萬富翁是男性。但在NASA，情況開始有所改變。 SpaceX和波音正準備把宇航員送往國際空間站。NASA已經選擇四名最優秀的宇航員，其中一名是女性。但你說得對。航空航天領域一般都由男性主導，而且一直都是如此。但是，太空業在努力接納女性。SpaceX總裁格溫·肖特維爾(Gwynne Shotwell)是該公司的第二把手，許多人把SpaceX的成功歸功於她。她和前NASA的前任副局長洛瑞·加爾弗（Lori Garver）一直是太空領域引入女性人才的有力倡導者。

問：Facebook數據泄密醜聞引發了誰應該控制互聯網的熱烈討論。我們難道不需要針對太空規範展開同樣的討論，這樣該領域就不會成為一群有錢人的專屬場所？

答：有人擔憂，太空正變得擁擠。那裡已經存在許多太空垃圾。目前一些公司正在考慮向太空發射數百個衛星。對於控制權，還未有明確的制度。誰來擔任太空交警的角色？

政府正試圖解決這些問題，但技術發展速度如此之快，已超過了監管制度的擬定速度。幾年前，美國國會通過了相關法律，使美國企業在小行星上的資源開發合法化。但這種規定在全球範圍內施行會有怎樣的效力，未經考驗。但這是國際太空界關注的一個問題。

問：貝佐斯希望在月球上建立一個殖民地。馬斯克的目標是火星。誰會先實現自己的目標？

答：在維珍銀河和藍色起源之間，存在一場競爭，誰將先把付費旅客送上亞軌道飛行？目前還不清楚搶先的會是哪一家公司。兩者都希望在今年實現。若進展順利，在完成試驗性發射後，Space X和波音公司將承擔把NASA宇航員運往國際空間站的任務。貝佐斯正在打造一款名為新格倫號（New Glenn）的大型火箭，它將挑戰Space X的獵鷹9號火箭。

（圖為搭載獵鷹重型火箭升空的櫻桃紅特斯拉跑車，車中的司機是身穿宇航服的Starman人形模特。獵鷹重型是全球目前運行中的最強大火箭。）

答：至於誰會贏，我不知道。馬斯克得到的關注遠遠多於其他人。馬斯克的公司從五角大樓和NASA的商業運輸合同中獲得了數十億美元的收入。他們已經成功發射獵鷹重型火箭，並把一輛特斯拉跑車也送入太空，而且馬斯克對火星任務充滿信心。

貝佐斯彷彿扮演著一隻烏龜的角色，他安靜而隱秘，小心翼翼，一步一步地、沉重而緩慢地前進，但是兇猛。他沒有得到太多的關注，但這場競爭中，我不會把他排除在外。他對太空非常熱情和認真，當新格倫號成功飛天，SpaceX將面臨來自它的真正競爭。

布蘭森希望實現亞軌道旅程，這更符合維珍品牌的娛樂定位。他還有一個目標——點對點太空飛行，比如，從紐約到東京只需要數小時的時間。宇宙飛船將把乘客送出大氣層，快速行駛後，飛船會重新進入大氣層，再著陸。但我不知道他的雄心是否延伸到目的地是月球或火星的載人航天飛行。

問：如果你下注，你會賭哪個人贏？

答：很難抉擇。馬斯克擁有很多成功記錄，貝佐斯的錢多到你無法把他排除到這場競爭之外。維珍銀河公司曾遭遇巨大挫折，但似乎已經從中吸取教訓並取得進展。所以，目前來看，很難說。他們都雄心勃勃，都動力十足，同樣重要的是，他們都有錢。（惜辰）

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