唯一靠借錢打仗的將軍，公開反對李鴻章的言論，率軍收復大片國土

在古代，新疆被稱為「西域」。在1759年，乾隆皇帝平定西北叛亂後才正式以「新疆」一名稱西域。最初，清朝駐紮在新疆的兵力並不多，僅僅有1.5萬人，1864年時，清朝開始進行洋務運動，但是新疆的兵力卻日漸衰退。這時候有人趁虛而入，到新疆攪亂清朝的統治，分裂新疆。到了1866年，中亞人阿古柏在英國與俄國的支持下，在新疆建立新的政權。這時候清朝腹背受敵，清政府無暇顧及新疆，所以讓阿古柏統治了新疆十餘年。直到1873年，清朝朝堂上才開始商量是否出兵討伐阿古柏。這時候的清朝，東部海上面臨著強勁的敵人，西北有阿古柏擾亂政權。而且當時清政府腐朽無能，無法同時大力支持兩邊的軍隊，並且朝廷上的人大多支持全力對抗海上勁敵。李鴻章曾經大力阻止收復新疆，因為他認為在二者之間海防更為重要。

因為敵軍可以從海上直接切入內地，倘若海防失守，那麼國家岌岌可危，相對於此，新疆雖然暫時被別人統治，卻沒有傷到整個國家的元氣。這時候，支持收復新疆的大臣都不敢去反駁李鴻章，但是左宗棠卻公開反對李鴻章的言論，呵斥李鴻章的目光短淺。左宗棠認為，對新疆政權的退讓，是給俄國人鋪路，放棄了新疆就相當於沒了圍牆，自家的後院難保。在左宗棠強烈的要求與堅持下，清朝政府最終同意出兵。當時左宗棠帶領著七萬將士出征，雖然要比阿古柏的軍隊多兩萬，但是那時候阿古柏的武力裝配條件要遠遠超過清軍。而且，左宗棠還要千里迢迢的從中原地區帶兵前進，這一路上的支出就是一筆大數目。左宗棠為了取勝用了一個冒險的方法，他前後總共向滙豐銀行借了四次高利貸，一共一千五百九十五萬兩銀子，並且每年的利息就佔百分之十，成為唯一靠借錢打仗的將軍。

左宗棠可謂是鋌而走險。有了銀兩後，左宗棠引進了一批德國製造和美國製造的毛瑟步槍，還有幾萬支清朝政府仿造的步槍。當時只有一萬三千人的主力軍，卻有兩萬支槍。這種軍事基礎，都要領先於當時較為強勢的歐洲。1876年8月，左宗棠正式與阿古柏的軍隊交鋒。左宗棠因地制宜，採取「先北後南」的方法，最終在一年半後，擊敗了阿古柏，這時候距阿古柏初佔領新疆，已經過去了十二年，新疆終於在歷經十二年的滄桑後，回到了祖國的懷抱，左宗棠率軍收復大片國土。左宗棠這一場精彩的戰鬥，獲得了英國人的大力好評。

左宗棠為近代中國的領土統一做出了巨大的貢獻，是一個不折不扣的民族英雄。左宗棠在大局勢下，看到了新疆被侵佔給清朝的重創不亞於海關失守的影響，在自己的堅持下，最終能夠帶兵收復了新疆。左宗棠的家國情懷，是深層次上的，他的目光長遠，能夠發現並且明辨利弊，這種能力，實在是令人欽佩。

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