6000年,7000公里,世界第一長河的源頭在哪裡?
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NO.486-尼羅河的源頭
作者:小貝
製圖:孫綠 / 校稿:貓斯圖 / 編輯:棉花
尼羅河
是
埃及、蘇丹
等國的母親河。尼羅河因為汛期和旱期的交替出現,而在下游留下了足夠肥沃的土壤,使得埃及的農業能夠在文明發展
的早期達到相當的高度。
可以說是中東最肥沃的土地了
不過一直以來都有一個問題困擾著埃及的法老們——
尼羅河的源頭究竟在哪裡
?即使到了後來的泛希臘和羅馬時代,尼羅河源頭也一直顯示成一個用樹枝將頭面蒙起來的男神。
法老的日常工作
今天的文章,就一起跟隨探險先輩的腳步,一起看看這條大河是如何「成為」世界第一長河的?
心有餘力不足的古代探險
埃及
各王朝時代的君主們雖然有充足的好奇心,但對
尼羅河上游
的情況探索卻心有餘而力不足。
古代埃及對上游的擴張
嚴重受制於尼羅河瀑布群的阻礙
擴張至喀土穆
已然是極限了
後來
馬其頓王國
在埃及的繼業者托勒密二世
,曾經派出一支探險隊前往尼羅河的上游進行探訪,最終得出的結果是尼羅河源頭
是青尼羅河
。這個結果不能說不對,但顯然並非最終的結果。可是由於埃及此後陷入了長達千年的嚴重衰退期,探險工作就只能停滯在此。
穿越荒漠地帶,上溯至喀土穆
進入了漫長尼羅河的又一個區域
僵滯的情況一直保留到了
十五十六世紀
的歐洲地理大發現
。
當
歐洲殖民者和探險家
到來的時候,求知的慾望大大刺激著他們的探索熱情。各國競賽著沿著海岸探索非洲的輪廓,在內陸尋找河流與山脈。然而北非最知名的河流尼羅河的上游
源頭始終不明
,是那個時代探險家們的巨大遺憾。
1665年歐洲人繪製的地圖
在南部非洲的巨大水源
支撐了北方的大河
(現實中並沒有)
青尼羅河水量豐沛、水質也比較清澈,看上去確實非常有上遊河流的樣子。但是可惜它並不夠長,水量也沒有到能夠獨力支撐尼羅河的地步,並不是令人滿意的結果。
青尼羅河瀑布
隨之有人發現了南方的另外一條支流,
白尼羅河
。白尼羅河得名於水上漂浮著的白色粘土,其貌不揚。而且由於水量不太豐沛,人們往往會將它忽視。不過想要追溯尼羅河真正的源頭,以及讓尼羅河成為世界上最長的河流,順著這條白尼羅河才是正確的道路。
喀土穆能成為蘇丹的首都
是很有道理的
但從埃及尼羅河的核心灌區向南,探險者很快就會進入今天位於
蘇丹國
北部的沙漠里。沙漠地形雖然並沒有特別崎嶇的地方,但是缺乏水源和食物
,以及因晝夜溫差
而難以選擇服裝是極為困擾探險者的現實問題。
如果你想從三角洲強行上溯源頭
那你就自己去吧!
即使勉強穿越,緊接著沿白尼羅河上溯,就會遇到數不清的山地與沼澤。即使在今天的
南蘇丹
,穿越這片情況複雜的區域也不是一般探險者能夠勝任的工作。其中的主要限制條件,還在於當時的探險者沒有足夠輕便可靠的裝備
,鞋子的選取令人頭疼。
不知道歐洲人怕不怕大蟲..
想要探訪尼羅河的源頭,看來是需要另闢蹊徑了。
真正的勇士
英國探險家
約翰·漢寧·斯皮克
(John Hanning Speke)在19世紀初受到皇家地理學會科學家們委託,跟隨已經名揚天下的理查德·伯頓
(Richard Francis Burton),從今天坦尚尼亞
的桑吉巴爾登陸,向西邊傳說中有兩座大湖之處進發。
約翰·漢寧·斯皮克(左)
理查德·伯頓(右)
這一路的艱辛並非今日的人們所能夠想像。從今天非洲東海岸開始,要到達
坦噶尼喀湖
需要橫穿整個坦尚尼亞
。
這似乎是個好辦法
至少比從下游上溯的辦法要近很多
這個國家的東海岸是一片狹長的平原,是坦尚尼亞最重要的平原地帶,盛產紅樹林和沼澤,
生態非常複雜
。好在這裡也是這個地區對外的重要港口,包含其最大的城市和前首都達累斯薩拉姆,開發已經比較完善,對探險者相對友好。
達累斯薩拉姆直到現在也堪稱
坦尚尼亞的經濟首都
往西去,地勢陡然提升,出現了一個大型高原。它是
東非高原
的一部分,現在已經是坦尚尼亞主要的牧產區和農產區,在當年還是一片荒無人煙的原住民聚居地
。這裡的地形就開始變得極為崎嶇
,大大降低了探險隊的前進速度。如果身上的探險裝備跟不上,就只能被困於高原的山中自生自滅了。
爬上去並且自生自滅...
再往西去,由於幾大湖泊和河流的存在,地形變得平坦了一些。今天人們已經知道的
維多利亞湖、坦噶尼喀湖和馬拉維湖
之間的平坦地區,是由世界野生動物基金會歸類為生態保護區域的一個地區,動植物分布繁盛。
這塊富饒之地
可惜深處內陸
但就是在這裡,野生動物和糟糕的衛生條件也會成為巨大的威脅。斯皮克被一隻毒蜂叮了眼睛,一隻眼睛
暫時失明
;而伯頓則很有可能是喝了髒水,染上了痢疾
,一路上拉得走不動道。
在這樣的情況下,兩名探險家還是最終摸到了
坦噶尼喀湖
邊。可是從水流的走向和水質條件來看,一直被人認為是尼羅河源頭的坦噶尼喀湖似乎不構成這樣的條件。下一步的目標,必然是尋找另一座可以作為尼羅河水庫的大湖。
如果坦噶尼喀湖不是尼羅河的源頭
還有誰可能是呢?
最終,決定獨自前行的斯皮克找到了
坦噶尼喀湖東北的另一座大湖
,以當時英國女王維多利亞女王的名字為其命名稱其為「維多利亞湖
」。而且,回國以後斯皮克立即發表了論文,認為維多利亞湖正是白尼羅河上游。
維多利亞湖,食物產出+6!
發現尼羅河上游的殊榮降臨在了這個年輕人的頭上,但質疑隨之而來,人們指責他沒有從維多利亞湖真正走到白尼羅河,缺乏實證證據。這個指責當然是對的,斯皮克也沒有能力反駁人們的質疑,最終在與人辯論的前夕
開槍走火身亡
。有不少人懷疑,他正是因為說了謊才選擇了自殺。
探險未動,裝備為先
後來驗證了斯皮克猜想的,是一名
英國的傳教士
。他通過與當地人建立的互信關係,一站一站地補給到了白尼羅河的源頭,完成了英國人率先發現尼羅河源頭的夢想。
尼羅河的源頭
其實還可以再上溯至卡蓋拉河
以及更上游的水源
而斯皮克的人生悲劇,似乎可以歸因於補給和
裝備的不足
。正是因為裝備不齊,他的探險隊才吃了那麼多苦頭,而他本人終究沒有沒有看到白尼羅河與維多利亞湖相接的證據。不僅是他和所在的英國探險隊,此前從尼羅河下游向上追索的探險家們,也吃了裝備和補給的虧。對於當時的探險者來說,似乎這是一個可怕的瓶頸
,嚴重吞噬了他們的個人努力。
如果早期的探險家們能夠得到
合適的裝備
,就能把實力發揮到最大
,讓探險變得多少簡單一些。時光推進到了今天,已經站在前輩的肩膀上,並獲得衛星指導的當代探險家們,當然也需要這些裝備的加成。當代的探險已經沒有了當初完成地理大發現時候的實用性,更多的是為了實現探險者的個人價值,為生命增添印記
,要保證產品的安全和舒適性。
在這個指導目標下,市面上可供選擇的戶外產品很多,而最可靠的品牌之一,便是源自
加拿大的始祖鳥
。始祖鳥能夠為戶外探險家和旅行者提供完善的戶外解決方案,讓跋涉之路變得不再艱難。
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,以及採用人體工程學原理設計並改進後的3.5mm方形耳齒,在穿越任何地面時都具有準確無誤的抓地力。如此複雜的科技背景之下,鞋子重量僅300 余克
,讓人在長跑越野中毫不費力。
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僅重120g
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2L
的飲水袋,帶著這樣的裝備上路,探險者才不會因為脫水和飲水不潔而倒下。7L和14L
兩款不同的背心背袋更可以滿足不同距離不同目的的探索需求。
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END
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