美洲野牛，是北美洲體型最大的哺乳動物，也是世界上最大野牛之一

美洲野牛，牛亞科哺乳動物，是北美洲體型最大的哺乳動物，也是世界上最大野牛之一。儘管體型龐大，仍可維持60公里的奔跑速度。主要群體由雌牛和幼牛組成，雄性會另外組成單身漢群，只有交配時才會聚集在一起。

當遇到掠食者時，公牛會將老弱保護在身後，把牛角對向敵人，如果敵人接近，則對它們還以顏色。因為體型龐大，身披厚厚的皮毛，北美地區的大多數猛獸很少貿然進攻有所準備的牛群，即使同樣身體龐大的北美棕熊也很少會去招人它們。

曾有約6000萬頭美洲野牛遊盪格雷特平原----北美洲的一個遼闊草原上，為尋找新鮮的草料而不斷遷徙。19世紀，由於遭到白人捕獵者為獲取獸皮而進行的瘋狂捕殺，它們幾乎瀕臨滅絕。但仍有一些被救了下來，送進了自然保護區，如美國的黃石國家公園。

19世紀初，美國境內的野牛數目大約有6500萬頭，但自從歐洲人踏上美洲大陸以後，這種大型動物的命運就永遠的改變了。以前只有印第安人為了生活必需而捕殺為數不多的野牛。但後來，印第安人開始利用馬幫助狩獵，有了這些隨著歐洲移民一起進入美洲的強大代步工具，使他們獵殺野牛的能力大大提高。

直到1870年，當人們發現不僅冬季的皮毛可以用來做衣服，在任何季節的野牛皮也能製成很好的皮革後，獵人們開始大量捕殺野牛。

到1872年，僅僅在南部平原就有超過50萬頭野牛被射殺並剝皮。由於這種獵殺行為迅速蔓延，到1880年幾乎所有南部的野牛都被捕殺。而到1890年，美國全境已經只剩下不到1000頭美洲野牛了。

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